倍福文学

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那幾個公主府的少年又擠眉弄眼道：「沈二弟別怕，今兒那人瞧見張小二和你在一處了，只怕不敢收你銀子了，怕不要給你送銀子呢！」

「可不是，再有這樣強取豪奪的事，你就找張二說話！」

張會也豪氣道：「那就是個混人，有什麼怠慢漣四先生的事沈二弟只管告訴我。」

沈瑞沒想到他們引到這處，鬆了口氣，面上笑道：「族叔生意上的事我並不知。待我回去問問，若有什麼誤會，必找張二哥幫忙。不過蔡六哥說的也是，今兒他既看到我們在一處，怕也是不敢了。」

眾人又是拍手叫好，又追問起張會那地痞的事。

張會道：「你們也知道市井中有這樣的人，私下成個小幫派，起個諢號。這一個姓杜，拉起一幫人，號個青狼幫，他就是頭頭。道上叫他杜老八，不過這老八卻不是從排行上來的，正是因他那八根指頭。他自己還挺得意，酒館子也起名叫八仙居。」

見壽哥眼睛發亮，滿臉好奇，張會講得越發來勁，還賣了個關子，頗有說書人的風範，拉長音道：「話說此人年輕時候好賭，又愛出千，偏手段高明，人人都知道他手腳不乾淨，卻竟也沒有人能抓個現形。」

壽哥常在市井走動，有些段子還是聽過的，哈哈一笑，道：「到底還是有馬失前蹄的時候，叫人抓住剁了兩個指頭！」

張會卻搖搖頭，道：「不是，他本事大得很，一直沒人抓住他。後來他能耐大了，就帶了兩個徒弟，徒弟自然也出千，卻沒師父的本事，被人按下了，要被剁手。」

張會連說帶比劃，「那杜老八那時候也是個人物了，往賭場裡去要人。賭場裡如何肯給，要賠銀子還百般刁難。你們猜怎麼著，他二話不說，掏出一把解腕尖刀，咔嚓兩下，一刀一個，剁下兩根指頭！」

眾少年聽得入神，俱都「啊」了一聲。

張會一如說書人般拿著腔調，抑揚頓挫道：「十指連心啊，何等疼，這杜老八端是橫練，自斷指頭不說，連眉頭都不皺一下，一邊兒說以後再不賭了，也不會讓徒弟出來賭，一面又問賭場要那細鹽面兒……」

這次是蔡誦搶著說話：「可是要往傷口上撒鹽？我聽說詔獄就有這招！可疼咧！」

幾個同是蔭襲錦衣衛職的少年俱都啐他，他也自覺失言，自身也是錦衣衛的虛職，怎可說詔獄的不是！且皇上還在一旁呢！

他不好意思的撓撓頭，嘿嘿笑了兩聲。

他哥哥蔡諒忙陪笑道：「他話本子看得多了，順口渾說，順口渾說。還是趕緊聽張二哥講吧。」

張會何等機靈，也打岔過去道：「你們啊，猜的不對，那杜老八當時同賭場的人說，要就著細鹽面兒把指頭吃了。」

眾少年又都「啊」了一聲，隨即就有人喊：「不許說了，不許說了，恁的倒胃口！我們一會兒還要吃野豬肉叫花雞呢！」

壽哥也哈哈大笑道：「張會，你再編，看他們不捶你！」

張會作勢受驚的捂住嘴，轉而也哈哈笑起來，「你們恁的膽小！放心吧，那杜老八也是嚇唬人，沒真箇吃了自己指頭。要知道這些人啊，是硬的怕橫的，橫的怕不要命的。賭場人見他這樣橫，俱都怕了，就放了他徒弟。他以後也真不去賭了，帶著徒弟在街面上混。不過此事之後，他的橫與仗義都傳開了。」

壽哥若有所思，點了點頭，道：「倒是條漢子。」

沈瑞亦心道，勿論此事是真是假，這人是不是做戲，能有這樣的手段，也不是好相與的，當同漣四叔說一聲，以免打起交道來吃了虧。

聽得張會又道：「那年我大哥當值時少幾個幫閒，就有人薦了他，大哥打聽得他這件事，說他是個豪傑，就用了他。他也確實辦事也算利落。後來他自己辭了去，開山立派了，倒也知恩圖報，始終敬著我家。」

眾人聞言皆鬨笑道：「京中哪個敢不敬著你英國公府的？借他個膽子！有半點兒不敬就帶著護院踏平了他！」

張會在馬上抱拳，壞笑道：「承讓承讓。」

又被眾人好一頓打取笑。

沈瑞也跟著笑，卻想著私下同張會打個招呼，時人也是頗為講究這份東主關係的，有英國公府這層關係，想來杜老八那邊也不敢耍什麼手段。

眾人一路說說笑笑，很快就到了城郊，然在離莊子不遠處，卻被沈瑞先前打發去報信的人攔了下來。

此人名喚李昌，是先沈府大管家的孫子，他爹則是沈瑞提挈起來的二管家李盛。

李盛先前管著沈家外面的莊子，後被沈瑞調回府中，李昌雖也跟著回府，到底與莊上極熟的，所以凡有同莊子裡的往來都派他跑腿。今次也是如此。

沈瑞不由得皺眉，這李昌雖然平時不是他身邊一等一的得用人，但卻也是素來穩重，不知什麼事讓其如此失禮。他同眾人告了罪，往旁邊帶了帶馬，招手叫李昌過來回話。

李昌一臉愁容，低聲回道：「二爺，莊上現在堵了不少流民乞討。」

沈瑞詫異道：「左近沒聽說有受災的地方，哪裡來的流民？！」

李昌道：「莊頭說聽著是山陝口音，都說家鄉地龍翻身受了災，問了也不肯說家鄉是哪裡，怕被遣送回去。」

因又細細解釋道：「聽說頭幾日已經在遠邊兒的莊子堵過了幾日了，討了口糧又一路往京城來。聽說那些莊子給了些糧食，不夠他們嚼用還不肯走。若去報官，則差役來了他們就散了，差役一走，他們又來。」