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他身體不宜動怒，沈瑞忙親自端了茶過去奉與三老爺，徐氏臉色也是鐵青，卻仍勸三老爺道：「不許氣，自己身子要緊，犯不上與那起子小人生氣。」

三老爺這才緩了緩氣，端過沈瑞的茶喝了，沈瑞一手扶著三老爺，以免他再激動，才緩緩道：「賀家小人，也沒甚做不出的。母親、三叔莫要動氣。」

那日因不曾確認是賀家，母子三人也沒仔細研究過對策，只吩咐心腹下人加緊盯著各處，好判斷冷箭來自何方。如今確認了，便要趕緊想對策了。

三老爺眉心擰成疙瘩，撂了茶盞道：「如先前說的，松江審案賀南盛當堂親口承認算計沈家，這罪證確鑿的，賀東盛偏又玩這麼一手，便是抓了我二房什麼把柄，又與他賀南盛何干？賀南盛還會因此脫罪不成？」

「只怕他真會網羅個什麼罪名栽到沈家頭上，」沈瑞臉上陰沉的可怕，一雙眸子寒光閃閃，「沈家若是罪人，怕就沒人追究賀南盛的罪過了。」

三老爺怒極反笑，「沈家都分家了，他算計的是五房田產，就算二房成了罪人，與五房何干？」

「便是不能給賀南盛脫罪，也是不想讓沈家好過。」徐氏皺眉略一沉吟道：「孫家妹子屢行善事，族人中受益良多，若是將孫家打落塵埃，與她最為親近的我二房、四房、五房、九房或多或少會受牽連，理哥兒、瑾哥兒，乃至五房瑛哥兒都會被攻訐。」

立足朝堂，名聲最為重要，便是無罪的，污了名聲，以後再想在仕途上有所作為也是難，隨時都可能被政敵翻舊帳，被御史攻訐。

三老爺呆了一呆，倒吸一口涼氣，「好歹毒的心腸。」

沈瑞牙齒磨得直響，確實，分家之後的沈家很難被單獨一個族人牽連一家子，但是孫氏不同，沈家幾乎沒有一個房頭沒受過她關照的。

栽贓給孫氏一個什麼樣的罪名能夠打擊一片？還是在孫太爺、孫氏都去世多年之後？若是栽贓個是似而非的罪名，才是百口莫辯。

沈瑞也曾暗自揣測過孫太爺的身份，皇上那邊則明確問了是不是海商。可見賀家當時往海商海匪這邊吹風的。

海商還是海盜，在明朝，界限不是那麼鮮明，大海商也常做海盜的買賣擄掠周遭小船隊，海盜也常扮作商船各處去銷贓。

所以，通倭，通匪，這兩條也都是最可能被誣陷的罪。

但到底是許多年前的事情了，也不是株連九族的大罪，這樣程度對沈家的影響非常有限。

若真是誅九族的大罪……也就謀反叛國之類，可是這個謀反也太兒戲了，太平年景哪裡來的謀反？

……白蓮教？！

昨日不曾確認是賀家也就沒往深里想，這會兒沈瑞腦子裡亂紛紛，想到造反腦子裡先跳出來的便是「邪教」二字，他印象里明朝一直在圍剿白蓮教，但是始終也沒能剿滅，白蓮教也一直活動頻試圖顛覆大明江山。

若是孫家被污衊是白蓮教人……

沈瑞猶豫著把自己的想法說了一下。

三老爺聞言目眥欲裂，連聲罵賀家卑劣，又道定要找御史彈劾賀家勾結宦官，因罵道：「便是當了人手中的刀劍又如何，也定要讓賀東盛這卑鄙小人再沒臉面立足朝堂！」

徐氏沉下臉猛喝了一聲：「三弟！」

三老爺呆了一呆，他素來將長嫂視作母親一般，亦極少見大嫂這般疾言厲色，當下也沒了言語，如犯了錯的孩童一般，訕訕低下頭。

沈瑞忙又過來安撫徐氏，徐氏擺手示意無妨，平緩了一下呼吸，先訓斥三老爺道：「這是傷敵一千自損八百的法子，豈能輕用？什麼叫作刀劍又如何，一旦被劃入哪一派里，便是沒有孫太爺之事，如今的沈家可能禁得起政敵的一擊？你已是沾染了那群御史橫衝直撞顧前不顧後的習氣了！」

這話已是說得頗重，隱隱將田家也掃帶進去，三老爺臉上頗不自在，低聲道：「大嫂莫惱，是我一時氣急了。如今……我其實也不大與田家那些翰林御史來往了。」

徐氏臉上緩了緩，她也是有心給三老爺提個醒，田家那邊的文人御史背後也指不上有誰的勢力，現在的沈家實在不宜與任何一方攪在一起。

她瞧了一眼沈瑞道：「瑞哥兒說的也不無道理，若是旁的人往那起子妖人上污衊孫家，我們倒要問問，他們若與妖人無涉又如何知道的。但賀東盛在刑部多年，江洋大盜也不是沒審過，倒真容易被做文章。」

沈瑞也捏了一把汗，他只是下意識想到，並沒有仔細推敲，徐氏這麼一說，倒真有幾分影子。

徐氏又道：「都是過去的事情，捕風捉影的，也讓人防不勝防。咱們若刻意做了什麼，反容易弄巧成拙，到時候百口莫辯。」

三老爺急道：「嫂子的意思是，如今我們就什麼都不做，靜待他賀家出招不成？」

沈瑞見已是初冬時節，三老爺額角卻已滲出汗來，顯然情緒十分激動，不免擔憂他的身體，連忙再次奉茶安撫三老爺道：「三叔莫急，沈家豈容賀家如此。」

徐氏瞧著沈瑞，點了點頭，滿眼欣慰，臉上卻不曾帶出，只沉聲問道：「瑞哥兒有什麼主意？」

沈瑞先前雖不確定賀家此舉到底何意，但是卻早已有了應對賀家的法子，當下便道：「我同意母親的看法，亦如我岳父所說，現在的沈家，做了就容易犯錯。面上，我們就是要靜觀其變，什麼都不做。以示清者自清。而實際上，我們根本不用去管賀家要做什麼，我們只要繼續去抓賀家的罪證，釘死賀家，任他再攀咬誰也沒用。」