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沈瑞也勸道：「事情都發生了，多想無益，瑾大哥何必自苦。」

罪魁禍沈源毫無悔改之意，倒讓沈瑾受盡牽累還滿心愧疚，算什麼事。

而且，沈瑾受罪的還在後頭，就算李東陽不惱恨報復，他手下這些人為了巴結討好，也會給沈瑾小鞋穿的，沈瑾在翰林院的日子只怕不會好過。

至於沈瑾的婚事，一個得罪了李閣老的人，便是科狀元，前途也是有限的，高門大戶乃至中等官宦人家怕都會不來招婿了。而有「一得富貴便悔婚鹽商家」的事在前，疼惜女兒的人家也不可能許婚。所以，在這種情況下靠上來的又能有什麼樣的人家，這樣的人家又焉能做親。

沈瑾底子本就薄，得罪了大佬，再沒有岳家助力，未來更是艱難。

沈瑾也深知自己這仕途之路怕要坎坷了，因嘆道：「如今，我也只想著先在翰林院呆上幾年，待尋了機會想法子外放出去，還能自在些。」

沈理沉聲道：「將來的事又哪裡說的准，誰知道三年後朝局又是什麼樣子，也不必先發這哀嘆之語。」

沈瑾喏喏稱是。

對於李東陽，幾人是沒什麼可說的，那是高高在上，夠也夠不著的人物。

沈理昨日歸來就去拜訪過他岳父謝遷了，謝閣老也只安撫他兩句讓他不要過分擔心，卻也不曾說過要力保沈家無虞的話。閣老們都有自己的思量，沈理又能說什麼。

但對於四處奔走的賀家，三老爺冷笑道：「當初賀東盛應下我三件事，如今只辦了一件，還了五萬銀子，可還欠著兩件呢。」

說的卻是當初賀東盛要治死賀平盛，賀平盛使計禍水東引，讓賀東盛以為沈瑾知曉了內幕，不敢貿然動他。

沈瑾不知就裡，來尚書府找了沈瑞，就此把尚書府也卷了進去。還是三老爺出面與賀東盛交涉，使計逼得賀東盛許諾答應三老爺三件事。頭一樁是拿五萬兩銀子抵了當初騙去的孫氏織廠，餘下兩件三老爺表示還沒想好，要「以後相求」。

沈瑞道：「三叔準備讓他答應什麼？只怕是他翻臉不認了。」

三老爺卻道：「究竟是什麼事，能讓賀東盛對一個前途大好的族弟下手？」

這件事他們當初就分析過了，也沒得出個所以然來。

但若是現在知道了這件事，無疑也是賀東盛的一個大把柄，怕他也不敢再蹦。

「三叔是準備再去詐他一下？」沈瑞奇道。可會不會適得其反。

沈瑾想了想道：「如今賀平盛外放知縣，一時也問不到他。當然，他也未必肯說。想當初我去探望賀平盛時，見賀北盛像是很護著他，想來，賀北盛許也是知道了什麼。」

沈理則道：「賀南盛被提走沒幾日，賀北盛就服侍賀老太太上京了，現下住在賀東盛府上。」

這個消息三老爺也是知道的，因此點頭道：「賀北盛城府比乃兄差得遠了。」

沈瑾立刻自告奮勇道：「我去探探話，當初賀平盛與我也說了些似是而非的話，若賀北盛真知道，我一提，他怕就會露了馬腳。」

三老爺點頭道：「你也多加小心，賀東盛是個心黑手狠的主兒。」頓了頓，他臉上也露出幾分狠意，冷冷道：「就算是沒問出來，也要嚇賀東盛一嚇，讓他知道知道，沈家也不是隨他們兄弟算計的！」

除了對付賀家，其餘便按照楊廷和所說，不再有任何動作。沈瑛給沈瑞的那些信件雖沒用了，但沈瑞和三老爺及沈理商量後，還是按照名單每人備出一份薄禮來，以沈瑛相托問候的名義送去，也算是維持住人際關係。

送走了沈理、沈瑾，沈瑞才與三老爺說了幾位閣老對王華的態度。

三老爺也只有嘆氣。

沈瑞不免又提到鹽引的事，因三老爺同他分析了沈珞的死因，疑心與張延齡有關係，沈瑞也就格外關注張家。

在楊廷和面前不好多問張家的事，沈瑞便問三老爺這鹽引究竟是怎麼回事，他先前太注意過朝中這事，不過歷朝歷代鹽引都是暴利，沒有門路別想弄到，原也是高官貴戚發財的法門。

三老爺道：「先帝仁慈，弘治十六、十七年先後許了幾家勛貴奏討鹽引。不想勛戚嘗了甜頭，變本加厲，這還是先帝駕崩前，慶雲侯周壽、壽寧侯張鶴齡奏討的鹽引有十七萬之巨，才引得朝廷上下彈劾。九月初戶部尚書韓文言此輩名為買補殘鹽，實侵奪正課，上書請罷黜給出去的鹽引。皇上只說先帝許之，還沒有下話。這陣子也是彈章不斷。」

沈瑞皺眉道：「天下鹽引攏共多少！西北還在鏖戰，還需鹽引換糧，這群皇親國戚不顧這些，朝廷諸公如何會不管！」

三老爺嘆氣道：「周、張兩家跋扈由來已久。且先帝也是謙和太過，養大了他們的心。原是張家一家來討，周家瞧見好處，便也來了，先帝怕是給了張家不好不給周家，此例一開，鹽政只能步步敗壞。先帝原還是要整頓鹽政的……」

這周家，乃是先太皇太后周氏的娘家，歷經三朝的老牌外戚。

周太皇太后與張皇后一樣有兩個弟弟，也都封了爵位，一個是這慶雲侯周壽，另一個是長寧伯周。

周太皇太后是英宗朝的貴妃，憲宗皇帝的生母，又撫養過孝宗弘治皇帝多年，憲宗和弘治皇帝都侍周氏至孝，而周氏本身也是極厲害霸道性子，因此成化、弘治兩朝，周家都是權勢滔天，論作威作福、橫行無忌可以說周家兄弟比張家兄弟是半點不遜色的。