倍福文学

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沈乖順的點點頭，沈海有些意外：「你怎麼就想通了？」

沈紅了眼圈道：「看到涌二叔，想起死去的玲哥兒，兒子感慨頗多。兒子不孝，這些日子讓老爺擔心了。」

沈海卻是正疑神疑鬼的時，擺擺手打發倒酒的小廝下去，低聲問道：「你與我說，真的沒有心中不忿你大哥，惦記過這族長一職嗎？」

沈被問的呆住，連親爹都懷疑他，怪不得大嫂歸家以來就一直陰陽怪氣，怕是心中也是疑自己害了侄子。家人尚且如此，何況外人？

如今即便自己洗刷了官府的罪名，可難以洗刷別人心中給自己按上的「嫉妒」之罪。

「老爺！」沈放下杯子，有幾分悲憤：「兒子當年也是進過學的，要是真有那上進之心，咱們家還供不起我繼續讀書嗎？各房頭血脈漸遠，多是出了五服，這族長之名也只是個名頭罷了，兒子有什麼可貪圖的？小棟哥兒那裡，大嫂關心則亂，兒子不怪大嫂，可老爺不能白冤枉了兒子？」說到激動之處，沈已經是潸然淚下。

沈海訕訕道：「好了，是為父失言，我自罰一杯。」

沈低頭抹了一把淚，連忙陪了一杯。

沈海這些日子體驗了世態炎涼，正是滿心抱怨，這一喝酒就止不住，拉著兒子絮叨起來：「我也難啊，我也想大家好，可是我一個太平士紳，無名無權，又能如何呢？這遇到事了，大家指望的還是這些有官帽的族人。早知如此，我就不該留在松江守業，若是我能出仕，也不會耽擱你也留在鄉下……」

各種後悔懊惱之詞，聽得沈跟著頭大。不是他當兒子的刻薄，就是他老子這平庸怯懦畏畏縮縮的性子，就算出仕，也落下好。這樣當個太平士紳，還是因他生在宗房，沾了祖宗餘蔭。

因為賀家的事，各房族人對宗房的不滿已經到達頂點，沈不能讓事態繼續惡化。沈這樣想著，又給沈海倒了一杯酒。

沈家五房，沈瑛心情平復下來，母子幾個坐著說話。

管家親自送來個帖子，說是宗房送來的。

沈瑛翻看了一下，是宗房邀請明日中午去祠堂的帖子，神色莫名其妙，問沈全道：「老三，這帖子算什麼？好好地，開什麼祠堂？」

別的房頭還好，五房可是正是熱孝，當閉門守孝。要是有大事還好，沒有事情族長還折騰人就有些無禮。

沈全也摸不著頭腦，打發人叫了心腹小廝上前：「宗房那邊有什麼動靜？」

小廝正要回來稟告，聽了忙道：「三房涌二老爺去了宗房，等涌二老爺走了，宗房在外頭酒樓叫了席面。」

「涌二叔？」沈瑛少年舉人，十幾年在外求學科舉出仕，可族人的名字自然是記得：「這是議定沈玲出殯之事？」

沈玲是暴斃，上面還有長輩，不能停靈七七四十九日，要早日入土為安。

沈全卻是立時寒了一張臉，咬牙道：「無恥！」

沈瑛剛到松江，還不知根源，郭氏與沈琦母子在旁也明白原由，也跟著變了臉色。

沈瑛撂下帖子，沈全已經滿臉氣憤講起內情：「這涌二老爺心眼偏到天邊了，待玲二哥不似親爹，倒像是後老子，千防萬防的，生怕玲二哥欺負了下邊那個小的。玲二哥早就投到二房二伯跟前，表明不插手家中產業，那狠心的爹與黑心的二太太依舊不安心，怕淵二伯抬舉了玲二哥，借著生病騙他一家回來。回來了就不放人，將涌二太太娘家人快要折騰黃了的一個鋪子丟過去，讓玲二哥做牛做馬，明顯要留他給小的做個大管家。就是為了盤活那個虧錢的鋪子，玲二哥才四下里結交布商，惹來意外之災。但凡顧念半點骨肉情分，這個時候也不能束手旁觀。他們夫妻兩個倒好，直接到宗房將玲二哥除了名，將玲二嫂子母子兩個攆了出去。可憐玲二嫂子，只能抱著孩子獨居客棧，族人竟無人援手。如今官司落定，判定了閆寶文的三成家產給玲二嫂子母子做撫恤贍養之資，怕是那夫妻兩個又惦記上了，明日的族會沒有別的，定是涌二老爺要將玲二哥重歸族。倒了那個時候，接手玲二哥的撫恤金就名正言順。哼哼，這回小兒子又比庶長孫年十來歲，又占著叔叔輩分，就算是廢物也不用擔心被欺負，可玲二嫂子母子卻要不好過了。」說到最後，沈全已經站不住，做了起來：「不行，不能讓玲二嫂子回去。真要是讓他們得逞，玲二哥在地下地也不會瞑目！」

沈琦比沈玲年長十來歲，早先族兄弟兩個沒什麼交情，如今共患難一場，也自覺地身上有自己責任，道：「三房虎狼之窩，何氏與小楠哥兒最好的出路，還是與瑞哥兒一起上京。」

何氏與夫家反目，與其他族人也不親近，可一個年輕寡婦帶著孩子也沒有辦法單獨生活，依附二房是最好的選擇。沈淵沒有過繼沈玲，可是沈玲成親生子、進學讀書，都是安排的妥妥的。

其實何氏還可也去投奔娘家，可那麼大一筆撫恤金，三房眼紅，何家就不會眼紅？三房還是豪富，都會動心；何家不過是耕讀之家出身的小官，那邊的親戚誰曉得品性如何？就算是何氏想要回歸娘家，眾人不會攔著，卻不會讓她將財物都帶走。

何氏不到二十歲，年輕少婦，要是不想守了，那一筆銀錢只能留給小楠哥。

不用商量，也無需串聯，這是與幾個與沈玲關係好的族兄弟不約而同的打算，為小楠哥守住那一筆銀錢。就算他以後資質尋常，舉業五成，也夠他做個不愁吃穿的富家翁。