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王守仁命人帶嫌疑人賀勉。

賀勉開始還不認罪，可是趙顯忠既已經準備，自然是準備周全，賀勉在鄰縣買老鼠藥的雜貨店小二的證詞；賀勉在安排鄭六吃喝嫖宿之妓院老鴇的證詞，還有洗墨「自殺」前賀勉出入洗墨家目擊者的證詞。又有仵作驗看洗墨、鄭六屍體後的最終結論，都是證據。

賀勉看著彪悍，可之前就被關押了大半月，聞訊了幾回。不過之前都是嫌疑，並沒有實證，如今實證在，不用他點頭認罪，就已經能定罪了。

同沈家三子不一樣，賀勉不過是賀家旁支孤兒，打小在賀二身邊跑腿幫閒，並無功名在身，既是不認罪，一頓殺威棒是免不了的。

就在王守仁叫人停了棒子，打算詢問賀勉幕後主使時，賀勉掙扎著跪倒在地：「小人認罪，是小人殺了洗墨與鄭六滅口，亦是小人安排兩人誣告沈、沈琦、沈玲三人！」

沈理眯眼，沈全在堂下，面上帶了憤怒。

沈瑞則是忍不住偷看賀氏母子，賀五爺面上震驚，賀老太太卻是面帶慈悲地望向賀勉。

一個毫不起眼的賀氏旁支族人，說自己是算計松江第一姓的主使，這樣可笑的證詞糊弄哪個？可笑之極。

王守仁面帶譏諷，剛要問話，堂上突生變故。

賀勉猛地起身，撞向堂上立柱。

等到眾人反應過來，賀勉已經麵條一般滑到地上，頭上紅的白的混做一團。

王守仁面上鐵青，忙叫仵作查看。

仵作近前看了，賀勉抽搐了兩下咽了氣。

堂上堂下眾人都是目瞪口呆，誰也沒有想到會出現這樣一個結果。賀勉不僅認了「殺人滅口」的罪，連主使兩人誣告沈家的罪也都認了。這是真相？還是為了忠義包庇賀二老爺？

「帶賀南盛！」王守仁咬牙道。

賀二老爺身上有功名，之前只是拘押，並未刑訊。如今被帶到堂上，他面上有幾分憔悴，鬍子也長出來不少，可不慌不忙，依舊帶了幾分從容。

未曾給堂上諸位官員見禮，賀二老爺就看到賀勉屍，臉上帶了悲痛，上前兩步，帶了幾分不可置信，疑惑道：「勉哥兒？」

堂下堂上都在看著賀二老爺，卻看不出他神色做偽。

賀二老爺已是看出賀勉身上血跡斑斑，知曉是挨過棒子，望向堂上諸人，面上帶了悲憤。

關鍵人物賀勉已死，洗墨與鄭六的死推不倒賀二老爺頭上，王守仁就問起賀二老爺賄賂閆寶文之事。

原本大家以為賀二老爺會不認，畢竟如今最大的罪名已經落不到他頭上，再將賄賂閆寶文的動機說成是擔心外甥沈，就能徹底洗刷嫌疑。即便沈家再有疑惑，在沒有證據的情況下，也不會逼著欽差當著學政大人刑訊一個舉人。

不想賀二老爺聽了王守仁的詢問，面上帶了幾分羞愧，支支吾吾好一會兒方道：「學生羞愧，見趙府台有拿沈家脫罪之意，就起了貪念，借著為外甥沈說情為藉口，打探沈家官司進度，想要藉機得一二好處。學生羞愧！」

認罪了，竟然當堂認罪了！

堂下不少百姓譁然，沒想到素來和氣的賀二老爺竟然真的沒有被冤枉。沈家堂上堂下諸人，望向賀二老爺的目光卻都帶了寒意。

名義上賀二老爺認罪，可是實際上認了什麼？認了他自己對沈家生了「壞心」，可有「壞心」沒有壞行，怎麼定賀二老爺的罪？

賀二老爺不是在認罪，而是在為自己脫罪。

「疏忽了。」沈瑞看著賀勉的屍，輕聲道。

因為賀勉是孤兒，上無父母、下無妻兒，沒有什麼可被賀家要挾的，所以沈家之前也沒有防範，誰也沒有想到他會代賀二老爺頂罪。可是有的時候，不需要親人性命安危，用恩情也能逼迫人作出抉擇。

賀勉被賀家宗房養大，又能被賀二老爺當成心腹，自然是早已經養熟的。這樣性子簡單暴虐的武夫，最是好糊弄，幾句好話就能讓他賣命，更不要說是實打實的養育之恩。

沈全咬牙，帶了幾分窩火，道：「到底是賀家！」

為了防止賀家串供，衙門這邊一直沒有允許賀家人探勘賀二老爺與賀勉。可是賀家到底是松江地頭蛇，想要買通一兩個人傳話進去卻並不是難事。

不待王守仁開口，學政大人已是皺眉道：「你既生貪念，是否指使賀勉慫恿洗墨、鄭六誣告沈家？又是否指使賀勉殺人滅口？」

賀二老爺猛地抬頭，面露驚詫：「指使賀勉慫恿洗墨、鄭六誣告沈家？指使賀勉殺人滅口？大人，這到底是怎麼回事？沈家通倭案，不是趙府台為了脫罪才指使人所為嗎？關學生什麼事？怎麼又與賀勉相關？」

學政大人眼見了沈家三子慘狀，先入為主，早已當賀二老爺為狠毒狡詐之人。如今賀二老爺這般無辜模樣，落到他眼中，則是城府深、在做戲。

事上有不知世情的書呆子，也有學政大人這樣博看群書通曉刑名之人。賀勉認罪，賀二老爺看似清白無瑕，可以喊無辜，可是人不是枯木，都有畏死之心。看似賀二老爺清白了，可是賀勉主動求死就能證明他的不清白。

學政大人譏笑道：「賀勉已經認罪，洗墨、鄭六兩人是他為了滅口所殺，他也認下了指使兩人出構陷沈家之罪！」

賀二老爺白了臉，回頭望向賀勉屍體，滿臉的不知可信：「不可能！洗墨與鄭六兩個不是趙府台吩咐閆寶文安排的，怎麼是賀勉？」