倍福文学

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小半年下來，三老爺也算看明白，兩殿兩房舍人體面是體面，可前程也有限，不能轉科道官，熬完資歷想要外放就是六部散官或外放佐官。不管是哪一種，想要熬出來都不容易。遺憾雖遺憾，可三老爺也明白，即便自己掙命似的參加會試，熬個進士出身，也沒有精力去做掌印官，如今這樣閒職對於他來說卻是正好。

九如居中，沈瑞也早起了。

在院子裡練了半個時辰拳法，接著到書房看看書寫字，跟每一日的生活一樣。只是因昨天徐氏提及換院子的事，使得練字中的沈瑞有些走神。

大老爺是去年十月走的，沈瑞需守孝二十七個月，到後年一月出孝。今年是弘治十八年，後年是正德二年，正好是鄉試之年，沈瑞可以下場了。

因即將到來的歷史，沈瑞心存忐忑。沈家二房因沈滄故去，在京中排不上了，算不算躲過一劫？王華父子那邊，已經旁敲側擊了好幾回，是不是在面對皇權與相權之爭時也能便宜行事？

想到有個楊廷和在，沈瑞即便忐忑，也少了驚慌，手中的筆越發穩當了。

早飯過去，沈全來訪。

「玲二哥與沈珠怎麼走的這麼匆忙？」沈全好奇地問道：「是不是沈珠又鬧騰了？」

前天下午，沈瑞打發人去五房傳話，因有沈珠與沈理爭執這段，怕下人傳話傳歪了，就將沈珠先走那段隱下，只說賀家那邊的事情了了，是兩兄弟放心不下家裡，來不及等過節就啟程離京了。

五房下上聽了，未免思量。

換個多心刻薄的人家，少不得要挑沈玲、沈珠兄弟的禮，畢竟鴻大老爺夫婦是長輩，這兄弟兩個連見也不見就離京太過怠慢；不過鴻大老爺性子寬厚，想著沈玲素來周全，這次走得倉促是不是有什麼隱情？雖是隔著房頭，可到底是族親，且這次與賀家相爭還有四房在裡頭，要是處理不好，沈瑾、沈瑞兄弟兩個面上也不好過，因此，端午節一過，鴻大老爺就打發沈全過來探問。

沈瑞將前因後果說了，聽得沈全冷笑不已：「這是連六族兄也不放在眼中了？上門求人還做起大爺來？他以為他是老幾？玲二哥也真是的，沈珠願意滾就滾，還非要追著去侍候，半點顧及六族兄的面子，這是牛馬做慣了，連人也不會做了。」

沈瑞道：「你聽聽也就是了，生什麼閒氣？」

沈全依舊不忿：「能不氣嗎？就因他們兄弟兩個匆匆離京，我爹節也沒過消停，擔心的不行……照我看都是多餘，三房哪裡是能沾上的？六族兄這都賣了力還沒落下好，像我們沒有出力的，說不得早就被人記恨了……」

沈瑞點點頭道：「沈珠心胸狹窄，倒真像是能記仇的，就算不為今年這事，還有之前過繼的事在……」

沈全一怔：「我不過是隨口一說，倒是不至於吧……」

沈瑞道：「誰曉得，他素來心高，這次夾著尾巴出京，怨恨六族兄是一定的，遷怒二房、五房也並不讓人意外。」

沈全與沈珠年紀相仿，打小也算相伴長大，自然曉得沈珠秉性，沈瑞這話並不是信口開河。

沈全擰著眉頭道：「晦氣，還真是沾不得！」

想著幾年前的那次熱水，沈珠性子陰毒可見一斑，沈全心中不免慶幸，幸好沈珠卡在鄉試上，要是過了鄉試進京待考還不知要生什麼事端出來，又想起沈瑾道：「不知賀大老爺要找瑾哥兒說什麼？真是老狐狸，明明是他們賀家不地道，算計三房，如今賣六族兄一個面子不說，還要瑾哥兒也跟著承人情……」

沈瑞想了想道：「瑾大哥的親事差不多算定下了，賀家就算想要插手也插不上，剩下的不過是放下架子，敘敘『舅甥』之誼……」

沈全嗤笑道：「確實呢，賀二老爺在松江一葉障目，只當踩下沈家賀家就是松江姓，卻不想想三十年河東、三十年河西，沈家不說別人，只說六族兄與瑾哥兒兩個，三甲狀元出身，說不得以後有入閣那日，賀家有什麼？京官只有賀侍郎一個，近十年來出了幾個進士都是旁枝庶房，再不聯繫姻親，等賀侍郎一退，賀家京中就無人了……」

兩人默契地沒有提及四房大老爺，不過想著之前四房母子貪婪嘴臉，不管是沈瑞、還是沈全都曉得就算這次糟心事了了，也難保有下一回，沈瑾以後需要解決的麻煩不會少，四房的頂樑柱可不好做。

揚州城，府學。

看著手中的信，沈源哪裡坐得住，幾乎要手舞足蹈。

李閣老要招孫婿？四房要與李閣老聯姻了？長子爭氣，弱冠年紀一個狀元到手，還贏得了當朝閣老的青睞。八年前，沈理回鄉守孝時的風光還歷歷在目，除了府縣官員不說，連巡撫衙門都打發人過來探問，除了因是狀元，更主要還是的閣老女婿。沈瑾，就是第二個沈理了。

沈源既是得意，也覺得酸楚。自己當年也是相貌堂堂，才華橫溢，卻是時運不濟，又被長房狹恩圖報娶了商女為原配，可一個沈理、一個沈瑾，卻是運氣一個比一個好。沈理且不說，被謝閣老看重，娶了謝閣老幼女；沈瑾這邊也不錯，雖是隔了輩的孫女，卻是李閣老唯一的孫輩。

揚州是繁華之地，消息靈通並不亞於兩京，誰不曉得李閣老兩子病故，只留下一個長房嫡孫女，如今膝下過繼的是嗣子。這李家孫小姐既是李閣老唯一的嫡脈，不說別的，就說嫁妝，也不能按照尋找嫁孫女論。