倍福文学

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這個家裡老幼病弱太多，血脈單薄得令人心驚，對於現下的沈家二房來說，一個健康的繼承人比一個身體孱弱的進士更重要。

徐氏嘴裡有些發苦，倒不是後悔過嗣了半大不小的沈瑞，沒有選年長些的嗣子；而是後悔定下楊家這門親事。

楊恬比沈瑞小四歲，今年才十二歲，三年後才及笄，成親最早也要三年後；要是換做其他人家的女孩兒，尋個與沈瑞年紀相當，或是略年長一、兩歲的，說不得嗣孫已經生出來。

「太太放心，孩兒萬不敢身有所損……」沈瑞道。

三老爺察覺出氣氛的沉重，忙笑道：「大哥、大嫂真是的，瑞哥兒的成績怎麼了？我可是請了好幾個人看瑞哥兒的文章，都說是火候差不多，怎地你們當爹娘反而沒底……」說到這裡，回頭對沈瑞道：「瑞哥兒明天不用擔心，只需跟在家裡破題時一樣。平日水平出來了，榜上有名時還不是手到擒來之事？

沈瑞道：「三叔謬讚，不過侄兒並不擔心……」

眼見大家都不動筷子，四哥兒看著擺在自己跟前的一碟珍珠丸子有些著急，不時望向身邊的玉姐兒。

沈滄正好看到，就拿起了筷子。

一時之間，無人再做聲，大家用起來晚飯。

等到晚飯後，四哥兒已經開始打瞌睡，三老爺拉著沈瑞又吩咐了兩句，帶了妻兒回東院去了。

因沈瑞凌晨就要起，沈滄與徐氏並沒有留他。

徐氏道：「瑞哥兒先前就說了讓二管家送考，我已經吩咐下去，馬車也預備好……泰之送來的牛腿，下午都已經做成了肉於，加上糯米圓子，都是耐飢頂飽的東西。」

「叫母親費心了。」沈瑞道。

他就站在徐氏身前，自然也聞到徐氏渾身上下散發的檀香味兒。

內宅女眷，信奉佛道都是常事，可徐氏早年並不信，這兩年才開始供奉菩薩，主院裡也修了小佛堂。要不是每日在佛堂里逗留時間過長，徐氏也不會染上這麼濃郁的檀香味兒。

沈瑞原本就沉甸甸的心，越發不安起來。

等回到九如居，只有柳芽帶了兩個小婢在，春燕並不在。

柳芽道：「春燕家打發人過來叫春燕家裡一趟，因匆忙，顧不得先去請示二哥點頭，就讓我幫她在二哥跟前稟一聲。走了有一會兒了，入更前後差不多就該回來……」

沈瑞點點頭，算是知曉此事。

沈瑞依舊去了書房，坐在書案後，手中握著《中庸》，腦子裡卻是亂作一團。

沈滄的身體狀況，委實令人不敢多想。就看素來淡定的徐氏都憂心難掩、求神拜佛，就知曉沈滄的情況不容樂觀。以沈滄的狀況，本當立時告假養病，如今卻是連正經養病都不能。

一邊是三年一次的鄉試，一邊是沈滄的身體，沈滄並沒有為難沈瑞，自己就做出了選擇。

沈瑞不知道還罷，即是知曉，如何能心安理得地看著。

胡思亂想了好一會兒，眼見外頭傳來入更的梆子聲，柳芽進來催來：「二哥是不是當安置了？明早可要早起……」

沈瑞道：「先去準備水吧，我再看會兒書。」