倍福文学

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這是取得鄉試資格的考試，也是生員從附生往增生、廩生升級的機會。有升就有降，這官廩生的身份要是歲科考考的不好，也有保不住的時候。

南直隸的鄉試解額，同北直隸一樣，早年是每科百人，自景泰四年南北直隸各增加三十五人，為百三十五人，比其他行省要多幾成或是一倍。可是因人口基數不同，南直隸的鄉試反而是競爭最激烈，最難考中的。

按照《京華日鈔》上所載，弘治四年全國人口數為五千三百萬，南直隸的就有八百萬，占了六分之一強，是其他省份的倍數。

又因南方文風鼎盛，南直隸的讀書人口又是諸直省之冠，使得南直隸院試、鄉試的競爭為諸直省之。

按照三十取一的常例，南直隸一地每科鄉試下場的考生名額也是固定的，為四千零五十。

這名額隨著鄉試解額走，因一百三十五名鄉試解額中，取生員一百、監生三十、雜行五人，所以南直隸一地，每科有資格應鄉試考的生員數定額為三千人。

南直隸總人口八百萬人，生員有數萬人，每科只有三千人有資格鄉試，這競爭之激烈可見一斑。由此，便引發冒籍之弊。在原籍熬了幾年連鄉試資格都輪不到，去讀書人口少的偏遠省份冒籍應考，一個舉人輕鬆到手。

「大哥怕不怕科考？」沈瑞問道。

沈瑾笑道：「今任提學御史王大人是極好的人。」

沈瑾的年紀在這裡，院試成績又好，得提學官青睞也是情理之中。

說完閒話，沈瑾又問起沈瑞的功課，見沈瑞功課紮實，四書無論提及那一句，都能接下來，且講解清晰，點頭道：「縣試無憂。」

沈瑞沒有問沈瑾可知沈舉人續娶之事，沈瑾也沒有提這個話茬。

冬日天黑的越來越早，眼見外頭天色昏暗，將到飧時時候，兄弟兩個便一起出了側院，去了張老安人院子裡。

見兩個孫子進來，張老安人滿臉慈愛，對待沈瑞似乎也熱絡幾分。

不過沈瑞總覺得張老安人看著自己的眼神有些複雜，似厭惡又似警覺提防。

「瑞哥氣色真是不錯，瑾哥一比倒差了不少。能不能與教授打聲招呼，家裡來住？」張老安人看著沈瑾心疼道。

沈瑾笑道：「同窗們都如此，孫兒哪好例外。」

張老安人道：「若是不便宜家來住，就多請幾日假常回家來，祖母給你好生補補。」

沈瑾岔開話道：「老爺呢？」

張老安人聽了，吩咐郝媽媽道：「大哥二哥都來了，去請老爺過來吃席。」

沒一會兒，沈舉人過來，當著兩個兒子的面，自是一副嚴父狀；對待張老安人，略顯冷淡。

張老安人面上有些難看，正好有婢子上前問何時上席，便道：「兒的生日就是娘的受難日，今兒既是大哥壽辰，怎能落下二娘？去叫二娘過來吃席。」