倍福文学

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白氏一聽，面上一紅，訕訕道：「我也是氣糊塗，誰讓你老是勸我忍著，不肯出面為你小弟做主……」

白氏年紀三十許，風韻猶存，又是寡婦身份，實不宜拋頭露面。方才沈琰不提想不起，沈琰這麼一提，白氏覺得自己行事確實不妥當，便又坐回去，只看著沈琰道：「那你去宗房，我們家雖窮了些，也是沈氏子弟，憑甚就白白受了欺負哩」

沈琰連連點頭道：「娘說的正是，總要與小弟討個公道。」

白氏抱怨了一遭，又告誡長子，不管七房來人怎麼賠情，都不許給好臉色。沈琰一一應了，方安撫了白氏，從北屋出來，進了東廂。

東廂房裡，沈趴在床上，對著一本《四書集注》發呆。看到沈琰進來，沈神色惴惴道：「娘又哭了？」

沈琰點點頭道：「已經勸好了。」

沈重重地鬆了一口氣，帶了內疚到：「因我的事，倒是耽擱了大哥，大哥明日還是回族學」

沈琰袖子裡的拳頭緊了緊，怎麼回呢？這次事情先生那裡定落不得好，自家即便不是始作俑者，到底有「火上澆油」之嫌。師母之前不知道內情，還會為自家抱不平；要是曉得這其中有先生的於系，說不定跟著就會埋怨上自家。

沈本是愛動的性子，躺了這幾日，覺得身份都要鏽住，嘟囔道：「真要躺上三個月麼？要是早點回學堂就好了，可千萬別耽擱明年縣試……」

沈琰勉強笑道：「你只要每日講我給你留的功課都看了，好生記在心裡，就不會耽擱。」

又將今日的功課留了，沈琰才離了東廂房。

出了自家院門，沈琰只覺得身心俱疲，倚在牆上，並沒有往宗房去。方才的話不過是哄白氏，他又不是傻子，怎麼會做這樣的蠢事。即便是去宗房，也不是今日，等見了七房的人，再去跟宗房大老爺賠罪。

雖說他心中還擔心董舉人那邊，可想著族學裡到了下學的時候，七房父子不知何時會到，便不敢輕易走開。以白氏的怨憤，要是與七房父子面對面，說不得會說出什麼難聽話。

這一等，沈琰等了足有小半個時辰，才等到一輛馬車過來，沈琴與一中年男人下了馬車。

沈琰雖沒見過溧老爺，不過看他容貌與沈琴相似，便迎上前去躬身見禮：「侄兒沈琰見過溧二叔。」

溧老爺來之前，與兒子打聽過沈琰兄弟，沈琴將沈的臭屁批判得不行，可對於沈琰的評價還是很贊。見沈琰儀表堂堂，行事又這般有禮，溧老爺也不禁心生好感。

「琰哥快起沈琴無狀，釀成大禍，叔叔我領這不肖子來賠罪」溧老爺道。

沈琰忙道：「叔父此話嚴重，侄兒實不敢當。不過是小孩子玩鬧出的意外，琴哥也不是有心如此。」

溧老爺見他滿臉誠懇的模樣，倒是有些鬧不懂。不是說他們求到三房老太爺面前麼？這裡又是什麼意思？

溧老爺眼中多了沉思，道：「不管怎樣，還是先去瞧瞧哥。」

沈琰做了個長揖，滿臉漲紅道：「並非有意怠慢叔父，實是寒舍簡陋，家母如今又在病養……不便與家中待客……可否讓琴哥去看舍弟，叔父賞臉隨侄兒挪步去茶樓吃茶？」

溧老爺聞言，不由一愣。雖覺既到了門口，沒有過門不入的道理，不過見沈琰神情堅持，便猶豫著點點頭，吩咐沈琴道：「既是如此，琴哥就代為父走一遭。」

沈琴一聽，有些傻眼。讓他一個人去看沈？要是沈打罵自己怎麼辦？自己可是送上門來了。

沈琰卻是有心化解二小嫌隙，請溧老爺稍等，自己帶沈琴進了院子，將沈琴送到東廂

因有明日中午請客的事，回到家後，沈瑞便打發柳成找了長壽過來，讓他拿銀子去八方樓定席面。即便有兩個同窗收好明日不去，剩下的加上他也有十三個，還要算上沈全，需要預定個大些的雅間。

冬喜取了銀子出來，長壽拿著去了。

聽說沈瑞宴請同窗，冬喜與柳芽兩個都比較上心。

冬喜道：「二哥，是不是也當請了全哥？」

沈瑞點頭道：「正是呢，也有幾日不見全三哥，等用了晚飯，我親自去請。」

不想這邊晚飯才擺上，沈全便登門了。

看著沈瑞面前熱氣騰騰的羊肉冬瓜鍋，沈全也不客氣，大喇喇地坐下道：「天冷正是喝湯的時候，快與哥哥一碗

沈瑞吩咐柳芽添了碗筷，親手盛了羊肉湯給他，打量沈全兩眼，笑道：「三哥的身子，是需好生補補了」

沈全美美地喝了兩口熱湯，白了沈瑞一眼，道：「哥哥因擔心你連晚飯都沒吃好，瑞哥倒是來打哥哥」

「擔心我？」沈瑞笑道：「三哥聽說族學裡的事了？」

「族學裡有甚？不就是三房老太爺走了一遭，八房老太爺也露面了麼？又於瑞哥甚事哩？」沈全不以為然道。

「那還有什麼事？」沈瑞不解。

沈全撂下湯碗，看了看四周，見屋子裡只有冬喜、柳芽兩個，方壓低音量道：「源大伯要續弦了，宗房大伯做媒，定的是賀家嫡房養女。只是宗房大伯母是賀家女，不好回娘家相看，宗房大伯今日便同源大伯一道過來，託了我娘，明日就要去賀家下小定。」

雖說沈舉人早有續娶的意思，可沈瑞實沒想到會同賀家扯上關係。