倍福文学

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薛姨妈见里头丫头传进话去，更骇得面如土色，即忙起身，带着宝琴，别了一声，即刻上车回去了。弄得内外愕然。

薛姨妈回去，只见有两个衙役站在二门口，几个当铺里伙计陪着，说：“太太回来自有道理。”

正说着，薛姨妈已进来了。那衙役们见跟从着许多男妇簇拥着一位老太太，便知是薛蟠之母。看见这个势派，也不敢怎么，只得垂手侍立，让薛姨妈进去了。

薛姨妈走到厅房后面，早听见有人嚎啕大哭，正是是夏金桂。薛姨妈赶忙走来，只见宝钗迎出来，也满面泪痕，见了薛姨妈，便道：“妈妈听了先别着急，办事要紧。”

薛姨妈同着宝钗进了屋子，因为头里进门时已经走着听见家人说了，吓的战战兢兢的了，一面哭着，因问：“到底是和谁？”

只见家人回道：“太太此时且不必问那些底细，凭他是谁，打死了总是要偿命的，且商量怎么办才好。”

薛家乱成了一团，薛姨妈哭着出来道：“还有什么商议？”

家人道：“依小的们的主见，找一个有斟酌的刀笔先生，许他些银子，先把死罪撕掳开，回来再求贾府去上司衙门说情。还有外面的衙役，太太先拿出几两银子来打发了他们。我们好赶着办事。”

薛姨妈却道：“你们找着那家子，许他发送银子，再给他些养济银子，原告不追，事情就缓了。”

还好宝钗是个清楚的，在帘内说道：“妈妈，使不得。这些事越给钱越闹的凶，倒是刚才小厮说的话是。”

薛姨妈又哭道：“我也不要命了，赶到那里见他一面，同他死在一处就完了。”

宝钗急的一面劝，一面在帘子里叫人“快同二爷办去罢。”

这宝钗方劝薛姨妈，那里金桂趁空儿抓住木益清，向她嚷道：“平常你们只管夸他们家里打死了人一点事也没有，就进京来了的，如今撺掇的真打死人了。平日里只讲有钱有势有好亲戚，这时侯我看着也是唬的慌手慌脚的了。大爷明儿有个好歹儿不能回来时，你们各自干你们的去了，撂下我一个人受罪！”

说着，又大哭起来。

木益清哪里容得下夏金桂对自己推推搡搡的撒泼，一把推开夏金桂，躲进另一个屋里了。夏金桂见香菱竟敢这般对自己，更是一边哭嚎一边骂，骂香菱，骂薛蟠，骂薛家全家。

这里薛姨妈听见，越发气的发昏。宝钗急的没法。

木益清虽可怜宝钗，但是更不想掺和在薛家这副烂摊子里，况且薛蟠的事一出，木益清没办法抽身去贾府帮探春了，又要避着泼妇夏金桂，心中恼怒的很。

过了两日，只见小厮回来，拿了一封书交给小丫头拿进来。宝钗拆开看时，书内写着：“大哥人命是误伤，不是故杀。今早用蝌出名补了一张呈纸进去，尚未批出。大哥前头口供甚是不好，待此纸批准后再录一堂，能够翻供得好，便可得生了。快向当铺内再取银五百两来使用。千万莫迟。并请太太放心。余事问小厮。”

宝钗看了，一一念给薛姨妈听了。薛姨妈拭着眼泪说道：“这么看起来，竟是死活不定了。”

夏金桂听闻之后，又闹腾了起来，想拿着木益清出气。木益清狠狠瞪了夏金桂一眼，“就算你胡闹，也别闹到我头上来。你也知道，若是薛蟠真的死了，我收拾收拾东西就能离开薛家，你却是一时走不脱的。倒时候咱们一拍两散，我现在根本不用怕你。你若是打着我还是个软柿子的想头，可就错了。光脚的不怕穿鞋的，别以为我不敢和你撕破脸。”

夏金桂也是个遇强则弱，遇弱则强的，一时间竟被木益清的气势给唬住了。反应过来之后，夏金桂向薛姨妈告状，薛姨妈这些天心急如焚，恨不得跟着薛蟠一起去了，早就对夏金桂的苦恼恼火到了极点，现在听夏金桂竟然来向自己告香菱的状，顿时便骂道，“你以为我是个傻子不成？这样的话你也敢说来骗我？你平日里看香菱老实，都将她欺负成什么样子了！都什么时候了，你还整这些幺蛾子！”

薛姨妈一怒，也不肯将香菱唤作秋菱了。

夏金桂看薛姨妈震怒，也不敢放肆了。这么以来，木益清终于得了些清静日子。