倍福文学

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第四十九章 条铁（第1页）

一块条铁静静躺在库房，它没有思想。可是如果它有的话，它一定期待过会作为何样事物走过一生。

是开垦土地的犁吗？

还是收获庄稼的镰？

门开了，光照进来，条铁被匠人从库房取出。

它被丢进炉膛，深埋于炽热的木炭下。风箱呼呼作响，烈焰灼烧着条铁的身躯。

不知忍受了多久，条铁终于脱离火狱。旋即它又被匠人夹上水力锻床，反复捶打。

很快，条铁消失不见，剩下的是一根小臂长、两头尖、中段约合人握粗的铁锥。

铁锥刚一成型就被铁匠扔到学徒脚边，不等学徒们下一步动作，匠人已经去取另一根条铁。

铁锥由学徒接手，它的内部仍蕴藏着惊人的热量。

它的表面被学徒涂上肥皂：颜色发黄，放回锻炉；颜色发白，埋入热砂降温。

铁锥被反复调整，直至颜色介于金色和银色之间，学徒方才将它丢进油缸；

炽热的铁锥触碰冷油，顿时发出“呲呲”

的声音。

转眼间它便从亮黄色消退为血红色，被学徒们从油缸夹出，晾在空气中；

铁锥的颜色继续渐变，血红色黯淡下去，紫罗兰色一点点呈现出来。

它又再次被浸入油中，缓慢冷却。

学徒们干着这样活的时候，一个大腹便便的男人擦着汗、挺着肚子、瞪着眼睛在学徒中巡视、斥骂、纠正错误。

淬火与回火向来是名匠的不传之秘，下料时机判断全凭眼力、经验以及秘诀。

若是有匠师愿意教学徒这两样手艺，要么是他喝多了，要么学徒是他私生子。

遍观铁峰郡，最擅长这两门技法的不是别人，正是刀剑匠兼市政委员——绍沙。

如今，绍沙掏出压箱底的本事。学徒们虽然挨着骂，可心里却是乐开花。

光是学会辨识钢铁的三种颜色，就足够他们受益一生。

铁锥完成淬火和回火，继续被传递给刚入门的学徒，开刃。

在等级森严的铁匠行会，年轻学徒没资格学习更高明的技巧，只能老老实实磨铁。

脚踏砂轮飞速旋转，火星四溅，铁锥被打磨得尖锐无比。

刀剑极少用砂轮开刃，因为剑刃一不留神就会被搞坏。然而现在没时间弄精细活，自然是怎么快就怎样来。

历经焚烧、锻打、淬火、回火和开刃的铁锥被送往镇公所，木匠正等着它。

接下来的事情很简单：铁锥被砸进一根粗大木棒，一端深深埋在木头里，另一端锋利的尖头暴露在外面。

它被木匠用钉子和绳索草草固定，然后被送往镇广场，与它的同胞兄弟们汇合。

这一刻条铁明白了它的命运，是武器。

……

炉火通红、重锤轰响，锻炉乡好似被驭者拚命抽打的烈马，已经全力开动。

没人再造犁和镰了，无论匠人还是学徒都像发疯一样在打造兵器。

刀剑太耗时、斧戟太废料。杀人的东西，越简单越好。

刺槌成为理所当然的选择。没别的原因，就是造起来容易。

顾名思义——具备刺击能力的棒槌。

用不着好钢，也用不着好木料。一根铁锥和一根做农具的木棒，固定在一起就是刺槌。不如长矛，至少比削尖的木杆强。