倍福文学

手机浏览器扫描二维码访问

第290章 封禅廿一圣君贤臣（第1页）

说来话长不要紧，如今圣驾正值出行途中，而此行两件大事是封禅泰山和拜谒孝陵，朱翊钧便按照以高务实为的文官集团所制定的行程礼法，基本上杜绝了一切个人娱乐活动。

所以，现在反正也没什么别的事好做，和高务实认真聊聊这长芦盐场的问题反倒也是一种打时间的好方式。最起码，这种勤于国事的表现传出去绝对不会挨骂。

因此，朱翊钧肃然表示：“元辅只管道来，朕洗耳恭听。”

高务实当然知道朱翊钧这甩手掌柜忽然这样勤政，纯属无数可做之下的迫不得已，不过面上还是一本正经，也肃然道：“皇上，我大明盐制乃袭元制，在长芦设置都转运使司，下设青州、沧州两个分司和长芦、小直沽两个批验所。两分司各辖十二个盐场，故明初之时，朝廷在长芦共设置二十四个盐场。

我朝实行盐专卖制度，即盐场所产的盐被陆续拨运归坨后，由盐商开中支取之，运之至批验所掣验，再运往指定区域销售。但是，由于各个盐场存在运盐交通便利与不便、距离批验所有近有远之差异，故在开中之时，精于核算成本与收益的盐商就势必对盐场挑肥拣瘦。

简单来说，就是商人乐于开中那些交通便利、距离批验所近的盐场，反之则极力规避。对此情况，早在成化六年（147o年），巡盐御史林诚便曾指出，商人不乐于开中长芦交通不便利盐场生产的盐。

‘长芦兴国等六场水次，严镇等五场虽水陆稍便开中，除商人关支，间有积数年盐课，其深州海盈等十三场陆路窎远，每派给商人，因费重恐有亏折，愿缴引目，不知所办盐课别无支用，虽差官变卖，出榜数月，无或买者，及减价亦少趋中，各场堆积盐课，岁久卤耗，负累灶丁，有追偿之难，国家无获用之实’。

皇上您看，若无商人乐意开中，则盐场所产之盐便只能一直堆积在场坨。所谓‘凡盐，见水即化，见风即卤’，但根据本朝法度，凡堆积在场坨的盐，一旦遭遇雨水或大风等导致消融，灶户便有赔纳的风险和义务。

而与此同时，商人不开中，意味着灶户生产的盐，不能通过商人运销，实现盐专卖的高额利润。故这般情状于灶户、于朝廷均属不利。

为此，当年林诚便奏请在长芦盐场实行盐课折色制度。他说：‘访得山东运司所属信阳等七场盐课，尽数折纳布匹，乞将深州海盈等十三场额盐，以十分为率，煎办本色五分，其五分照山东运司纳布，委官督同各场征收，部运河间府库收贮，听各边取用。’

该奏疏被朝廷批准之后，沧州分司所辖的深州海盈、海盈、阜财、富民、海阜、润国、益民、海润八个盐场，与青州分司所辖的越支、济民、惠民、石碑、归化五个盐场率先在长芦盐区实行半数盐课折色。

其折法为：每二大引合为四小引，共重八百斤，折阔白布一匹（长三丈二尺），征解通州通济库交纳，以备折俸支用。在二十四个盐场中有十三个盐场的半数盐课从此不再催缴本色盐，而改为催征折色布匹。皇上可知，如此广范围、大力度的盐课折色，意味着什么？”

朱翊钧当惯了甩手掌柜，乍一听如此复杂的情况，很是沉吟了片刻才大致明白其中问题，皱眉道：“元辅之意，想是说长芦盐场之中有不少盐场都处于交通不利之处，以至于商人不愿开中，于是这些盐场的灶民便越来越生计艰难？”

高务实松了口气，皇帝能听懂就好。他叹了口气，点头道：“皇上明鉴，正是如此。灶民与军户、匠户一般，为法度所限，世世代代以制盐为生，一旦商人不肯前来开中，则生计无依。

所以，皇上当知，为何历代总有许多人贩卖私盐且屡禁不止，哪怕冒着杀头的风险也要明知故犯？一来这些灶民生计无依，若不能卖掉手头无人来开中的食盐，则不仅一钱难赚，反而还要被朝廷严惩，而他们又不能转行去做别途，那岂不是坐以待毙？

二来，那些商人不肯前来的盐场，其实未必是完全赚不到钱，而是他们有更多的选择，可以去其他盐场开中，既降低了成本，又不影响销售价格，显然可以赚得更多。而对于私盐贩子而言，这些大商人看不起的小钱，在他们眼中仍是暴利，或者即便谈不上暴利，至少也仍然大有可为。

于是，私盐贩子与潦倒灶民利益相投，自然一拍即合。在这般情况之下，私盐屡禁不绝又有什么意外呢？皇上，朝廷若是一门心思只去打击私盐，其与鲧以堵治水有何区别？”

高务实说理一贯深入浅出，朱翊钧听得连连点头，也叹息道：“元辅所言有理，若果是那些灶民连活下去都做不到，受私盐贩子利诱也就不足为奇了。”

顿了一顿，又道：“那么上述十三个盐场的半数盐课折布，也算是一种恤灶之举。朕想，这应该能在一定程度上缓解灶民的苦痛吧？”

高务实摸了摸下巴，道：“确实略有缓解，但问题在于，若商人一如既往地不来开中，那么灶户便仍需继续承担剩余半数盐课消融后赔纳的风险和负担。

彼时，朝廷也看到了其中问题，于是在正德五年（151o年），朝廷便出台了长芦盐场高下互相搭配开中的政策。议准长芦运司在官盐课，‘量场分远近定为四等，召商中卖，高下相搭’。

不唯如此，除了在长芦盐场内部高下相互搭配开中之外，朝廷还实行南北互相搭配开中之策。然而，一些盐商通过买通盐场官吏，成功地规避了长芦盐场内外部的搭配。时载‘近官吏为奸，北场派多，南场派少，五六年间南场积至数十万引，贻累灶丁’。故长芦盐场内外部的搭配之法治标不治本，效果不彰。”

朱翊钧很是不悦，恨恨地道：“盐商贪心不足，盐官见利忘义，皆可杀也！”

这也就是句气话。高务实为官多年，深知人心唯私，如果制度上没有手段限制，指望盐商、盐官大义忘私纯属白日做梦。

反过来，所谓“皆可杀也”

，同样也做不到——可杀？都杀了换一批就能好？朱元璋剥皮揎草杀得人头滚滚，他洪武朝的贪官难道就少了？制度设置有问题，利益分配没理清，你就是杀一百万也是白搭。

“皇上不如再听臣说另一方面。”

高务实淡淡地道：“由于后来朝廷过度开中，导致那些交通便利、距离批验所近的盐场，其所纳的本色盐课远远不能满足开中盐商所需的食盐数量，因此盐商也被迫长期守支。

于是，朝廷又出台了余盐买补政策。这所谓余盐买补，是指‘令客商派定场分守支完即打引出场，若无见盐者支许于本场买补’，即允许开中盐商向灶丁买补余盐以凑足正盐，从而通过打破余盐官收，不得私自买卖之旧规，解决盐商守支问题。

正德五年，议准长芦运司在官盐课，‘其远年不敷盐斤，官为立法，令于纳剩余盐自相买卖’。”

朱翊钧皱眉问道：“此策可有效用？”