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第96章 城邦混战时代（第4页）

在西塔城邦里，金钱是衡量一切的唯一标准，道德与信仰一文不值。

商贸大鳄们用惊龙的财富雇佣了装备最精良的雇佣兵军团，甚至连城邦的军队都变成了这些家族的私兵。

他们通过发放高利贷，不仅将城邦内的无数平民逼得倾家荡产、卖儿鬻女，更是将贪婪的触角伸向了其他城邦。

他们通过巨额的贷款，暗中控制了周边许多小城邦的政治命脉，将其变成西塔城邦的经济殖民地。

西塔的统治者不再是挥舞战斧的将军，而是躲在幕后拨动金币、用金融手段杀龙不见血的财阀僭主。

除了内部制度的严重腐化，铁器时代还带来了一个致命的外部地缘变化—垄断的打破。

在青铜时代，铜矿和锡矿由于分布不均匀，只有龙口最多、实力最强的三大母城邦能够掌控矿脉，从而垄断青铜武器的制造权。

但铁矿不同。

铁矿石在北美大陆的分布十分广泛，以往那些依附于三大母城邦的边缘子城邦，在自己的领地内也发现了铁矿。

有了铁，他们就能自己锻造武器；

有了武器，他们就不再愿意向母城邦缴纳沉重的岁贡，更不愿意做母城邦随时可以牺牲的炮灰。

于是，伴随着清脆的打铁声，一场史无前例的大分裂拉开了序幕。

各个掌握了铁矿的子城邦纷纷宣布独立。

他们建立起自己的常备军，修筑坚固的城墙，其军事实力在短时间内迅速膨胀，联合在一起达到了足以与泽塔、伊塔、西塔三大母城邦分庭抗礼的地步。

北美原始智龙一族，彻底进入了一个诸城邦混战的时代。

在这片广袤的大陆上，大大小小数十个城邦为了争夺肥沃良田、深水港口以及富含优质铁矿的山脉，展开了无休止的厮杀。

除了利益的争夺，意识形态的敌视更是让这场混战变得犹如烈火烹油。

泽塔一脉的寡头嘲笑伊塔一脉的民主是暴民的狂欢；

伊塔一脉的公民痛斥西塔一脉的僭主是吸血的蛆虫；

西塔一脉的财阀则认为泽塔一脉的寡头是只知道穷兵武的蛮子。

战争的手段变得肮脏和残酷，城邦之间不仅在正面战场上互相绞杀，更在暗地里无所不用其极。

伊塔城邦的政客们暗中向泽塔城邦的奴隶走私武器，煽动了震惊整个北美的「黑铁奴隶大起义」，数十万奴隶用农具和铁矛将泽塔城邦富庶的外城化为火海，几乎危及了贵族们所在的内城；

西塔城邦的财阀则利用巨额资金，在伊塔城邦内部扶持反对派，雇佣刺客在公民大会上公然刺杀最高执政官，引发伊塔的内部流血冲突；

而泽塔城邦的精锐军队则直接长驱直入，将几个试图截断他们铁矿运输线的子城邦屠城，将所有的反抗者钉死在道路两旁的木桩上，绵延数十里。

在这场似乎永远不会停歇的铁血乱世中，铁器时代带来的龙口红利被战争迅速消耗殆尽。

成年雄龙一批接一批地倒在血泊中，化作了平原上的白骨，各城邦的兵源开始严重枯竭，甚至不得不将未成年的幼龙和雌龙编入军队。

而在大后方，由于连年的征战，税收重得令龙室息。

巨大的贫富分化让极少数权贵在朱门内饮酒作乐，而无数失去土地的平民则沦为流民。

这些绝望的流民汇聚成庞大的流寇武装，在荒野中游荡，疯狂地劫掠着他们能看到的一切村庄和商队。

北美大陆在经历了短暂的繁荣跃升后，再次被自己创造的利刃割得鲜血淋漓，陷入了一个充满着铁与血、残酷而又看不到尽头的乱世深渊。

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