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第96章 城邦混战时代（第2页）

这个因资源短缺而引发的衰退期，在北美智龙一族的历史上留下了深深的伤痕，后世的智龙历史学家将其称为「北美智龙的黑暗时代」。

在这个黑暗时代里，绝望与饥饿笼罩着整片大陆，三大城邦的龙口锐减，文明的火光黯淡得仿佛随时都会熄灭。

但生命与文明的韧性，往往在最绝望的谷底爆发出最惊龙的创造力。

打破这场长达数万年黑暗期僵局的，是东方泽塔城邦的一群底层工匠。

在泽塔城邦边境一处火山地热活跃的区域，工匠们在试图从一些伴生矿渣中提炼残存的铜元素时，偶然发现了一种质地沉重、且在当地储量丰富的黑色矿石一磁铁矿与赤铁矿。

工匠们敏锐地察觉到了这种矿石的潜力，试图用冶炼青铜的方法将其熔炼成武器。

然而，最初的尝试遭遇了惨痛的失败。

后白垩纪时期，地球大气中的含氧量极高，这虽然赋予了恐龙庞大的体型，却给冶铁带来了巨大的麻烦。

在高温露天冶炼的过程中，铁元素与空气中高浓度的氧气发生了剧烈的氧化反应。

工匠们从熔炉中得到的并非坚硬的金属，而是一堆质地极脆、布满孔洞的海绵状氧化铁，甚至比不上普通的硬木，一敲就碎。

「神明诅咒了这种黑色的石头！」

许多工匠在经历了无数次失败后，绝望地放弃了。

但总有少数不甘命运的智者在坚持。

几代泽塔工匠在火山灰与熔炉旁耗尽了心血，在无数次的失败之后，他们逐渐摸索到了对抗氧化的方法。

他们发现，如果在熔炼时加入大量的松脂，并使用经过特殊窑烧的高浓度木炭进行封闭式锻烧，木炭燃烧产生的高温一氧化碳就能强行夺走铁矿石中的氧元素。

这在现代化学中被称为还原反应。

通过这种方法，工匠们终于得到了去除了杂质的熟铁。

但这还不够，熟铁太软，依然无法作为武器。

在一次偶然的锻打中，一名老工匠将烧红的熟铁反复埋入富含碳粉的骨灰与木炭混合物中进行锤打，随后迅速将其浸入冰冷的泉水中。

高温下，碳原子渗入了铁的晶体结构之中；而骤冷，则让铁的晶体结构瞬间固化，变得无比致密。

渗碳技术与淬火工艺，在北美原始智龙一族粗糙的石砧上诞生了。

当那名老工匠用锤子砸碎冷却后的外壳，举起那柄历经千锤百炼的刀刃时，一抹令龙心悸的寒光在火光中闪烁。

他用这柄刀轻轻一挥，便将旁边一块废弃的青铜盾牌如同切龙皮般一分为二。

北美智龙文明的第一柄百炼钢刀，就此现世。

这项足以改变文明进程的冶铁技术，根本无法被长期保密。

如同瘟疫一般，冶铁的配方与工艺通过间谍与商龙的流动，迅速传播到了中央的伊塔城邦与西方的西塔城邦。

沉寂多年的北美大陆，被铁锤撞击铁砧的轰鸣声彻底唤醒。

青铜的枷锁被无情地砸碎。

三大城邦立刻掀起了开采铁矿的狂潮，一座座巨大的竖炉拔地而起，日夜喷吐着黑烟。

北美原始智龙一族，正式跨入了铁器时代。

铁器时代的到来，对于北美智龙文明而言，不亚于一场火神贝塔盗火般的奇迹。

铁不仅比青铜更坚硬、更锋利，最重要的是铁矿的储量更加丰富。

这种廉价且极易获取的金属，不再是贵族的专利，而是迅速普及到了农业生产的每一个角落。

铁型、铁锹、铁锄等农具被成批地锻造出来。