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779与凯特的交易 上（第3页）

但他的请求很快就被亚历山大一声即兴的哼声无情地驳斥了。

“你难道打算一路回到莱尼卡，费尽周折收集所需的资金，然后再折返回来吗？谁又能知晓，在这期间会生何种变故？难道要我一直免费为这么多男人和女人提供住房、食物和衣物吗？”

在历史的长河之中，为了节省成本，将囚犯出售，甚至干脆处决的例子比比皆是。

“大人，我们愿意在随后的赎金中弥补这笔损失，”

凯特勋爵自然也知晓这些历史典故，所以赶忙补充了这一理由，试图说服亚历山大。

但亚历山大对此却并不买账，他微微仰起头，摆出一副不容置疑的姿态说道：“嘿，你们当中究竟有多少人真正付得起赎金呢？还是先操心操心你们自己吧。”

其实，此刻亚历山大所暗示的内容，并不完全准确。

因为即便这些贵族可能并非富可敌国，但至少他们还是有能力赎回一部分人的。

尤其是考虑到亚历山大给他们的“折扣”

，他所开出的价格，其实相当合理。

凯特勋爵正欲开口争辩，亚历山大却突然冷笑一声，“不过……我有一件想要的东西！”

贵族们用以交换的，绝非仅仅局限于硬通货这般简单直白的方式。

当局势陷入紧张，他们手头拮据、资金匮乏之时，历史上诸多先例为他们指明了别样的偿还途径。

比如说，做出政治上的让步，宛如在权力的棋盘上挪动关键棋子，以换取暂时的缓和。

亦或是违心地同意某些政策，哪怕这些政策会对自身利益造成损害，恰似饮鸩止渴，只为解燃眉之急。

又或者通过安排子女联姻，编织起错综复杂的联盟网络，如同搭建起一座脆弱却又看似坚固的桥梁，期望借此稳固自身的地位。

在凯特勋爵如影随形、不厌其烦的骚扰之下，亚历山大恍然惊觉，自己竟能巧妙地利用对方此刻的绝望心境，从中谋取诸多这般有价值的东西。

于是，就在贵族们几乎要放弃挣扎之际，亚历山大适时地抛出了自己的提议。

这一提议瞬间如同一束光，照亮了凯特勋爵原本阴霾密布的脸庞。

只要亚历山大愿意开口，那就意味着事情尚有转圜的希望。

只见凯特勋爵瞬间抛开了之前所有的疲惫，脸上浮现出一抹狡黠的笑容，仿若一只嗅到猎物气息的狐狸，小心翼翼地提出建议：“那么大人，您心中可有什么想法……比如关于我们表达‘善意’的方式？”

亚历山大看着眼前这位颇为聪明的凯特勋爵，心中暗自满意。

他没有丝毫犹豫与拖沓，直截了当地坦白相告：“我要我所俘虏的大约一万名步兵的家属。”

没错，这些人正是卡斯特尔勋爵决然拒绝救赎的那批人，亚历山大始终将他们铭记于心。

“……”

凯特勋爵听闻此言，犹如遭受到一阵强烈电流的冲击，整个人瞬间僵住。

他脸上先是写满了震惊，仿佛听到了天方夜谭。

然而转瞬之间，这震惊就如被点燃的火药桶，迅转化为熊熊燃烧的极大愤怒。

他的双眼中闪烁着如火焰般炽热的怒火。

只见他涨红了脸，仿佛用尽全身力气，从牙缝中挤出这句话：“倘若您打算把我当作跳梁小丑般戏耍，那这次会面便就此结束吧，大人！”

亚历山大着实被这突如其来的敌意打得有些措手不及。

一时间，他满心困惑，完全不明白自己究竟何处做错，以至于引凯特勋爵如此激烈的反应。

他略带委屈地说道：“这难道不是谈判惯用的方式吗？先提出一个看似高昂的要求，而后再慢慢降低条件？”

似乎在他看来，自己的行为并无不妥，只是遵循谈判的常规策略罢了。

但显然，他此次提出的要求实在是有些离谱，远远出了凯特勋爵所能接受的合理范围，甚至显得荒诞不经。

亚历山大很快便意识到了问题的根源所在。

仔细想来，这一万名步兵的家属，人数粗略估算将达到三万到六万之多。

这可比凯特勋爵原本期望赎回的俘虏人数高出了数百倍之巨。

哪怕亚历山大提出要用如此庞大数量的猫和狗来进行交换，恐怕都显得过于夸张。

也难怪在凯特勋爵听来，这简直就是亚历山大在故意拿他寻开心。