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384西巴利亚议会（第2页）

米兰达夫人被亚历山大突如其来的问题问得哑口无言，她转过头去，1脸为难地看着自己的丈夫。卡西乌斯勋爵见状，立刻挺身而出，为妻子承担起了这个责任。他脸色微红，有些尴尬地咳嗽了两声，然后说道：“咳咳……亚历山大大人，您应该知道我们现在的财政状况非常糟糕。而琳达小姐答应帮助我们解决这个问题，这让她得到了家族不少的支持。很多人都愿意原谅她过去的错误，相信她已经改过自新了。”

亚历山大听后，心中不禁冷笑1声。他讽刺地想道：“金钱果然能让人变得盲目。”

他也能理解为什么米兰达夫人不愿意亲自说出这个事实——因为财务困难，正是他自己1手造成的。然而，双方却都巧妙地避开了这个话题，没有进1步深入讨论。

亚历山大并没有打算继续追究这个问题，他转而问道：“你家欠了多少钱？我带了1些硬币过来，也许能帮上忙。”

他的语气中充满了关切与真诚，让米兰达夫人感到有些意外。

1提到钱，米兰达夫人的脸上立刻露出了兴奋的神色。她感激地说道：“会的！当然会的！大人，我们非常高兴您能这么做。有了这些钱，我相信我们就能扭转局势，让我们受益匪浅。我们非常感激您的帮助。”

亚历山大对米兰达夫人如此热烈的回应感到有些惊讶。他原本以为这个家庭的财务问题并没有那么严重，但现在看来，情况似乎比他想象的要糟糕得多。他意识到，自己之前可能过于乐观了，没有真正了解到问题的严重性。

于是，他决定稍微探究1下这个问题。他用惊讶的语气问道：“持续不断的海盗活动真的对你们家族造成了这么大的影响吗？应该不会那么糟糕吧？他们只是小规模的海盗而已，而你们是1个强大的家族啊！”

米兰达夫人听到这里，不禁皱起了眉头。她苦笑着告诉亚历山大：“这主要是因为锡巴西斯。我想大人可能对我们国家的情况不太了解，所以我得跟您解释1下。我们有1种非常特殊的方法来保护我们的贸易路线。”

“所有公爵家族共同组成了1支庞大的海军，巡逻中央海域，守卫所有大型热门航线，并阻止海盗活动。这些航线被称为安全航线，大多数西巴利亚商人就是通过这些航线进行贸易的。”

米兰达夫人解释道。

“当然，正如您所猜测的，所有这些路线都需要付费才能使用。佣金则取决于销售量。”

米兰达夫人继续说道。然而，她的话音刚落，脸上便露出了愤怒的神色。她愤愤不平地说道：“然而，这些费率在过去几年里开始生了变化。与此同时，我们的销售额吸引了太多贪婪的目光。所以议会里那些贪婪的猪开始要求越来越高的分成！真是混蛋！”

当亚历山大听到米兰达夫人如此愤怒地咒骂时，他立刻明白了问题的严重性。他意识到，这个家族所面临的困境并非仅仅是因为海盗活动那么简单。他们还要面对来自议会内部的贪婪与压迫。这种双重打击让他们陷入了前所未有的困境之中。

亚历山大不禁为米兰达夫人的遭遇感到同情与愤怒。他问道：“你们没有试图抗议吗？”

他想知道西巴利亚议会是如何如此轻易地提高税率的。

米兰达夫人听到这里，不禁陷入了沉思。她选择停下来自我反省，因此她的丈夫立刻回答道：“当然了！我们尝试过抗议，但那些贪婪的家伙根本不听我们的声音。他们只关心自己的利益，根本不在乎我们的死活。”

听到这里，亚历山大不禁感到1阵寒意。他意识到，这个家族所面临的困境并非1朝1夕能够解决的。

随后，他如1位深思熟虑的智者般，开始缓缓解开这场错综复杂的谜团，语气中透露着坚决与不屈：“面对这些荒谬至极的收费，我们毫不畏惧地向理事会提出了强烈的抗议，言辞凿凿地指出他们向我们征收的费用，竟是正常费用的数十倍之多，这无疑是荒谬绝伦的！然而，那些所谓的权威者们，却置若罔闻，置我们的合理诉求于不顾。”

他的话语中充满了愤怒与不甘，仿佛要将心中的怒火焚烧殆尽：“他们只是以我们运送的货物价值连城为借口，声称海军为了抵御那些无处不在的海盗，需要投入更多的力量，从而证明他们的漫天要价是合理的。这简直是1派胡言！什么海盗！这不过是他们贪婪的遮羞布罢了，他们的眼睛早已被我们那丰厚的财富所吸引，贪婪的火焰在他们心中熊熊燃烧。”

此刻，连素来以温和著称的卡西乌斯勋爵也失去了往日的冷静，他的声音变得粗犷而激昂，咒骂着那些无耻的剥削者：“小偷！强盗！懦夫……寄生虫！”

他的言辞如同1把锋利的剑，直刺那些贪婪者的心脏，展示了他对此事的愤怒与不满。

亚历山大静静地聆听着，他的眼神中闪烁着智慧的光芒。在听完整个事件的来龙去脉后，他仿佛已经找到了解决问题的关键。他合拢双手，轻轻地点了点头，语气中充满了理解与同情：“我明白了，你们已经不堪重负，决定停止支付这些无理的特权费用，转而选择了1条所谓的‘不安全’的路线。然而，你们或许并未意识到，理事会所言非虚，大海之上确实海盗横行，他们如同闻到血腥味的鲨鱼般，对你们的船只虎视眈眈。”

他的语气在此时变得有些讽刺，仿佛是在嘲笑那些无知而又愚蠢的决策者：“但话说回来，这些海盗实际上是由锡巴里斯的各公爵家族暗中资助的，这已经是公开的秘密了。他们被用来执行那些对于尊贵家族来说过于肮脏的任务，比如攻击竞争对手、控制敌对海盗、甚至确保所有锡巴西斯的小商人都乖乖地遵守他们的规则。有时候，他们甚至还要兼任巡逻队的角色，真是可笑至极！”

听到这里，那位讲述者不禁露出震惊之色，仿佛被亚历山大的洞察力所震撼。而亚历山大却对此毫不意外，他淡淡地笑了笑：“我当然可以相信这些事实，因为海盗和巡逻队本就是同1枚硬币的两面。他们都是为了维护某些人的利益而存在的。”