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255 停滞 今时不同往日（第6页）

“现在有多少？”

祝缨问。

“四百零一户，一千八百五十六人。”

项乐有点艰涩地说，大冬天的，才多了二十户。本以为按之前聚集人口的速度能有个五百户的，那这个别业的规模就比较能看了。现在的问题是增速放缓，照这样下去，人口的积聚会停滞。只有靠自然繁殖了。可人口繁衍需要时间，别业开荒需要大量的成年的劳动力，守护别业也需要壮丁。

祝缨道：“田呢？”

项乐道：“又多了三百来亩，冬天种不了什么东西，只是粗犁了一遍。开春再胡乱种些，能收回种子，节余不多。”

祝缨道：“以后不用往山下给我送粮，放在别业吧。”

“是。”

祝缨道：“壮丁有多少？”

“十六岁至五十岁的男丁有五百来人。”

项乐说。

“人的事急不得，再看一看，一着急是要出事的。”

项乐道：“是我无能。”

祝缨放下茶杯，从那一叠册子上取了一本，看上面是人口户籍的信息。摇了摇头：“那可不是！”

山里的人本来就不比山下密，消息传得也比较慢，山雀等人又开始严防人口外流，能突然聚齐许多人才是奇事。

祝缨将一叠册子都取了过来，道：“这个我慢慢看，你辛苦了，我会在这里多住几天，咱们有的是时间慢慢聊。”

“是。”

“项渔到府里来了，知道了么？”

项乐笑道：“是。他就是皮，但愿没闯祸。”

“有项安教着，我看他也很好，与阿炼也处得来。你们，就打算安排他经商了？”

项乐道：“我家世代经商，就是干这个的。眼下也没有余力，等过两年再多置些田地，以后子孙就不用奔波了。”

祝缨道：“想得周到。艺甘洞主那里近来有什么动静没有？”

项乐忙说：“正要说到他，他将女儿许给了索宁洞主，前阵子刚定下来。”

“嚯！女孩儿自己看上他没有？就这么许了？”

项乐道：“虽说是青年男女自相择配，父母也听之任之，到底不会差得太多，索宁洞主在獠人里也算是一方豪杰了。”

祝缨道：“那就巧了，你走一趟，去艺甘洞主那里，请他明天过来一趟，我有事相托。”

项乐道：“是。要是他问是什么事呢？”

“那就告诉他，想请他带个话给索宁家。”

“是。”

项乐怕自己再被带偏话题，赶紧将剩下的事都汇报了。

“因人手少，工程进展得有些慢。原先建城的时候是借了塔郎县的人手材料，现在内部修整，我也没那个面子，也就没有再借他们的人。自家的事儿，还是保密一些的好。”

“很好。”

“大人说的小学校，已修了个大概，用的是他们的役。腊月里还没建好，工用完了，正月事多，就先暂停了，二月重新开始，用今年的工。在这里记着了。”

祝缨道：“不错。”

“腊月一次、正月一次，又集了二十来号人打了一回狼。”

“有人受伤吗？”

“有三个摔伤的，两个扭到了脚，被狼伤的有一个，都让他们休养了。又猎着了五头狼。正月里听到虎啸，为谨慎起见，没出城。”

“嗯。”

“别业里的壮丁也算操练出来了一些。”

祝缨叹了口气：“你做得很好，但是现在时间紧，你还要留在别业一阵子。”