倍福文学

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他極少與人身體接觸，因此，他跟那個雨中的孩子一起人仰馬翻，同樣驚慌失措。

……甚至沒能在這一刻及時想起，這個珍貴的擁抱，是他戴著別人的面具偷來的。

「……『她的一生，是由很多好東西構成的。糖果，玫瑰花，清晨的露珠，和在蛋糕頂端流淌的巧克力。』」

《流浪者號》中的無名艦長，一邊抽著煙，一邊淡淡朝朋友訴說。

「『而我的一生，由這個宇宙隨處可見的塵埃構成。是不被命名的亡魂，是可有可無的塵土，是支離破碎的行星碎片構成了我……』」

小尼祿緊緊抱著他的脖子。

他甚至完全忘記葉斯廷幾日來的冷落和迴避，只當作對方終於願意同他和好，淚珠還掛在臉蛋上，卻已經破涕為笑。

「……哥哥最好了……」

小尼祿將腦袋擱在他肩上，心無芥蒂地講悄悄話。

明明是對他講的，聲音卻飄進那個戴著小丑頭套、站在雨中的小孩耳朵里。

「——尼祿很愛你。」

「『而事實是，』」無名艦長按熄菸頭，緩慢地搖著頭笑了，「『但凡是像我這樣的人，都只會有同一種宿命——那就是反覆落敗於像她那樣的人手中。』」

第156章

「你對這份工作的熱情似乎有所提升。是我的錯覺嗎？」

埃利諾雙手背在背後，笑眼盈盈地問葉斯廷。

「或許發生過什麼有的事，但我的狼騎們忽略了？」

葉斯廷坐在密室里的椅子上，任由二皇子的白狼騎將他的黑髮再次漂白。他不會輕易認為對方是在讚揚他，與埃利諾相處的過程中，他認識到應該將對方的每一句話都理解成一個最陰暗的猜測，然後再以最輕描淡寫的態度去擊破。

「我在帝國檔案庫的社會身份已全部清空，僅憑自己也無法再重建立身份，在帝國無法享有任何星律權利。如果想要在帝國境內謀求政治地位，我將付出的精力會是一個天文單位，風險與收益也相差懸殊。

「相比之下，一艘嶄的星艦和裝滿星艦的財富，才是唾手可得的。」

葉斯廷平靜地說，看著鏡子裡的自己一頭銀髮被梳向腦後，「殿下或許可以理解為，當一條野狗逐漸適應錦衣玉食的生活，才會感受到自己此前的吠叫有多麼尷尬。」

「天啊，可別這樣形容自己——你還是幫了我很多忙的。」

埃利諾友善地彎著狐狸眼，眸光中的冷漠卻絲毫未變，「我沒想到你如今已能做到不被母后識破，看來著實下了一番苦功。等你離開太陽宮那天，你完全可以開始嶄的演藝事業了。」

「我對取悅觀眾沒有興。我所做的這一切，也只是為了能讓殿下感念我的努力，賜給我更理想的身份罷了。」葉斯廷說，「我的出生是母親做過最失敗的決策，但我不準備延續她給我設定的角色。離開太陽宮的那一刻，我將會開啟屬於我的人生。而這段人生的起點有多高，由殿下來決定。」

埃利諾輕輕挑了下眉，顯然沒料到葉斯廷會跟他說這些話。

「我真高興聽見你告訴我這些。」埃利諾微笑道，「你剛進宮時那副無所欲求的姿態，著實讓我頭疼了半天——若有可能，我還是願意跟你成為盟友，而非仇敵。你可以告訴我除了星艦和財富，還想要什麼。等我們分別的時候，我好一併贈予給你。」

「我希望成為一艘探索艦的艦長，到宇宙的未勘察區域去。」葉斯廷說，「如無必要，我不想再接近帝國，也不願被帝國的任何人找到或接觸。在沒有人認識我，乃至沒有人類的地方開始生。」

埃利諾微微眯起眼，似乎在評判他的話是否真誠。帝國二皇子擁有與生俱來的洞察天賦，而在離宮與各個貴族領主交涉的經歷中，他的這一天賦被打磨得更強。

但他沒有感受到任何對方在說謊的跡象。

除非對方已修煉得比那些大貴族更爐火純青，否則就是這些話的確發自真心。

「很合理的請求。」於是他說，「我會為你準備好屬於你的探索艦。父王馬上就要從戰場回宮，雖然我會全力杜絕這樣的情況出現，但我希望在萬分之一的可能下，你與他正面遭遇時，我們的秘密依舊能維持得滴水不漏。」

「我能做到以您的身份，向皇后殿下懺悔自己無傷大雅的惡作劇，全有賴於您最終採納我的建議，將您與皇后殿下相處時的畫面錄製下來。」

葉斯廷仍然語氣冷淡，將左眼的單片眼鏡佩戴好，「您向我下達禁止接觸皇室成員的禁令，然而您平日卻對殿下們關愛有加，這樣的相悖之處也遲早會招致懷疑。」

從鏡子裡，他清楚地看見埃利諾眸中閃過凶光。

葉斯廷知道埃利諾是個競爭心極強、野心勃勃的人，他當初給葉斯廷的理由是他想玩個遊戲，但實際葉斯廷知道，他想利用所有可用時間發展自己的實力，直至能與皇長女公平競爭。

同時，埃利諾作為第二王儲的身份太敏感，需要在不驚動任何人的情況下完成這件事，避免被有心人利用離間，造成不同派別的黨爭。

但他的軟肋也跟野心一樣來得明顯。

葉斯廷是個徹徹底底的外人，這讓埃利諾不得不時刻掙扎在自己的野心和家人的安危之間。

……當然後來，他終於用更加殘酷的手段使這兩者成功平衡。