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第二百四十四章 艾伯斯堡家族（第1页）

西蒙的马队和薇莉比尔格的卫队一同穿过了城镇的街道，来到了艾伯斯堡高耸的木墙脚下。

一道深宽的干壕沟拦在了众人面前，厚重的吊桥搭在土堤上，散着湿润的泥土与橡木混合气味——看这架势，只有当敌人攻破了外围城镇的围墙时，这道吊桥才会被链条拉起。

西蒙与薇莉比尔格并骑穿过漆黑的门楼，驶入了艾伯斯堡宽阔而繁忙的外部庭院。

庭院里一副热火朝天的景象，马夫正在给马厩的食槽里铲入带糠皮的麦麸，帮厨正挥舞着木棍将鹅群赶向厨房边的畜棚，铁匠正卖力地敲打着一块烧得通红的马蹄铁，仓库门口停了一辆马车，几个身强力壮的搬运工正合力将沉重的酒桶从马车上卸下，滚向仓库那幽暗的地窖。

男爵哈特拉德双手叉腰，站在马车旁边，大声呵斥着一个动作笨拙、将木酒桶摔在地上的仆役，当他听到马蹄声转过身时，居然看到西蒙正与自己的女儿薇莉比尔格并肩同行、谈笑风生，饱经风霜的灰蓝色眼瞳中闪过一丝惊讶，紧接着便被难以掩饰的欣喜所填满。

“西蒙男爵阁下，欢迎来到艾伯斯堡！”

哈特拉德连忙拍了拍斗篷上的草屑，面带极其热情的笑意，大步迎了上去，又转头看向翻身下马的女儿，“薇莉比尔格，你怎么会和西蒙阁下一同回来？”

“父亲，我们在萨福维德村的橡树下碰巧遇到了。”

西蒙也翻身下了马，微微颔致意，微笑道：“哈特拉德阁下，很高兴再次见到你！我不得不夸赞你的女儿，刚才在萨福维德村，我亲眼目睹了薇莉比尔格小姐如何裁决那场自由农与监工的纷争。她既维护了领主的尊严，又没有伤害领地的根本，那份智慧与干练，我敢说比起许多高居法座的固执领主更令人佩服。”

听到西蒙对女儿如此毫不吝啬的夸赞，哈特拉德脸上的皱纹瞬间舒展了开来，眼里闪过一丝不易察觉的得意与欣喜，他像抿了一口陈年蜂蜜酒般舒心地笑了一声，看向女儿的眼神里多了几分慈爱：“能得到您的赞美是她的荣幸，西蒙阁下。”

但是哈特拉德随即又对着西蒙无奈地摊了摊手：“唉，实不相瞒，我那两个不省心的儿子一大早就打着‘筹备宴会猎物’的旗号跑进森林打猎去了。我现在既要派人联络我的亲戚、周边几个领地的贵族，还要盯着这帮笨手笨脚的仆人筹办庆功宴的食材和酒水，实在是分身乏术，这才不得不将萨福维德村的琐事交给薇莉比尔格去办——好在主保佑，她没有在您面前丢我们艾伯斯堡的脸面。”

就在这时，一个穿着白色围裙的年轻人走进庭院，径直来到哈特拉德身旁，小声说道：“大人，我的父亲瓦戈特想要您去一趟烘焙房，我们的炉子出了问题......”

“知道了，我这就过去，”

哈特拉德摆了摆手打断了他，然后对西蒙露出了一个抱歉的表情，“西蒙，等各地受邀的贵族们到齐，估计还得等上整整一个礼拜。我已经为你安排了主楼里最舒适的客房，你的士兵们也可以入住艾伯斯堡的营房。薇莉比尔格，你带西蒙在城堡里转转，我现在得去一趟面包房。”

西蒙欣然应允。在哈特拉德离去后，薇莉比尔格带着西蒙登上了通往土墩主楼的石阶。

穿过坚固的二道木栅栏，两人步入了领主大厅。大厅宽敞而阴凉，地板上铺着散着野草香气的新鲜干草，粗糙的木质墙壁上挂着硕大的熊皮、鹿角，以及绘制着艾伯斯堡短剑徽记的铁盾。

在大厅深处宽大的石砌壁炉旁，几名女仆正围坐在一张高背雕花靠椅旁安静地纺纱。

靠椅上端坐着一位身着深红色金边长袍的中年贵妇。她脊背挺拔，头上戴着精致的白色绢巾，面容虽然温和，但那双湛蓝的眼睛在看向西蒙和薇莉比尔格时，却透出一种不容置疑的威严。

“母亲。”

薇莉比尔格上前行礼。

贵妇停下手中的纺锤，抬眼打量着西蒙，薇莉比尔格赶忙引荐道：“母亲，这位就是从马扎尔人的弯刀下救了阿达尔贝罗的弗尔德堡男爵，西蒙阁下。西蒙，这是我的母亲，英格尔嘉德。”

“尊贵的夫人，见到您是我的荣幸。”