倍福文学

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第1012章 通往无限的十字路口下（第2页）

“我不会说的，查德。让这个秘密随着当时的我永远消逝吧。我也知道你紧接着要问的是什么——既然如此，你眼前的这个我又是什么呢？这一点上我们也必须作出许多猜测：在当时的这场博弈中，件人并没得到它想要的结果。神把灾厄降临在约伯头上，约伯却在得到赦免以前便死了，对于这个结果它即便谈不上不满，至少也是出乎意料的。为此它决定将这个灵魂从撒旦手中收回来，用另一种考验重新证明自己的正确。它虽非真的全能全知，对于我当初做不到的事却能轻而易举地完成，根本无需做任何模拟试验……我在地上的故事就到此为止了。完成新的考验和进升需要我跃往光渊，去寻找一位霞光女神。但是在那之前，查德，我对我们脚下这片土地也是负有责任的，因此我还要有一些善后工作。”

“我们那位件人，出于某些我不方便透露的原因，眼下已谢世离尘，不再构成我们的威胁。但它留下的某些东西却仍在世间，可以为孤注一掷者所利用……这是很危险的行为，因此我必须去阻止。而我今天前来见你，其一是为了完成我们的约定，其二则是正式向你出邀请。不久前，我有一位非常看重的董事会成员已因卷入此事而丧命，我本想请他的朋友接替这个席位，但如今看来希望十分渺茫，因此我只能把责任交给你。查德，假如我在天亮后一去不返，我希望你能打开邮箱，仔细阅读出现在那里的新邮件，然后接手那位前董事所运营的项目。我会告诉你所有你需要知道的情报，告诉你怎样保全自身和我们这整个种族，你需要去战斗，必要时可能还得把核弹砸到月球上……把你卷进危险并非我的本愿，可是查德，说到底我还是只有那句话：我们生在这世上是为了有所作为。”

“你想知道有没有证据支持我的猜测？”

“我们这位件人是很不相信血缘纽带或玩伴情谊的。这种不信任从统计学角度或许是对的，因为现实生活总是比公开宣扬的伦理秩序要残酷得多，但在这件事里它否认的是个例的特殊性。它似乎不怎么考虑我的行为可能会和统计学呈现的结论不一致，或者和它眼中的某种必然逻辑不一致。它并不从我的实际经历出考虑这件事……或者，它考虑后的结论就是我应该会不择手段地前进。即便我已经死了一个亲人，也不会在乎失去第二个，更不会因此而拒绝献祭另一个和我不相识的人。你看，通过这件事我们终于能把握住件人的一点个性特征，这个看似全能的意志并不像折磨约伯的撒旦那样善识人心，它没有我们普遍意义上的家庭观念，也不理解对一个人的情感是如何非理性地推及到更广泛的群体的。于是它跳过了撒旦折磨约伯的第一步，并没有杀死我的亲人朋友，而是直接把疾病降临在我身上。让恶疮从脚掌长到头顶！我倒很庆幸它没有再派我的三个朋友来跟我辩论——大约它也并不相信我有朋友。这是一个行事做派如孤狼般的上帝。”

“是的，在外人面前——我这么说并不是想证明我和我哥哥的关系有多好，可也远没有到那种外界想象的剑拔弩张的程度。对于彼此个性的偏见使我们很难长期共处，可难免也有些互相钦佩。我哥哥能从件人的眼皮底下逃生是多了不起的成就！多么敏感又多么狡猾！他简直就是‘精于世故’这个词的人格化身！我怎么能忍住不赞叹呢？在一个仆人或职员看来，我和我哥哥关系非常冷淡甚至彼此仇恨，这完全符合人们对我们这类家庭的朴素想象与戏剧化偏好，可是件人会犯这种错误就很不寻常了，因为它能得到的信息比任何人都全面。在我自以为固若金汤的私人实验室里，它可以来去自如地传递材料，就像往鞋柜上搁家门钥匙那样随便。我刚动念要去寻找‘紫姆娘’，不过是重新查阅了一遍当年的工作备忘录与通讯簿，它马上就杀了中间人。如此的无孔不入，仿佛我周围的空气里已布满了它的隐形斥候，难道它就没有任何办法追溯我过去的家庭关系？我和我哥哥在童年时代的合影与录像、对于家族生意的协商讨论、在我们母亲祭日时互相寄送的电子信函……有这么多可供它参考的情报，它却偏偏无视这些可疑的灰色地带，而把我们成年后表现出的疏远与利益纠纷视为唯一的判断标准。”

“你……”

查德维克吞吞吐吐地说，“你最后到底有没有……亲眼见过它……”

“我并不知道最终的结果。在我生病之后所生的那些事，我无法再像前头的部分那样精确且诚实地向你讲述了。我接下来所说的只是推测，但这些推测是建立在遗留至今的工作日志，还有我对我自己的了解之上。因此它应该不会偏离事实太多，只是在细枝末节上有出入。”

“不，查德，我没有。很遗憾——当时我手头恰好缺乏这方面的技术，件人并没有在这方面给我留出生路。我对成为数据生命的尝试被卡在了动物模拟阶段，现有程序只能模拟昆虫和少量小型哺乳动物的思维，而模拟的精度也令人失望。那时的我非但不觉寒暑、不辨甘苦，连视觉也生了严重的衰退。时间已经不够用了。至于我们那位件人呢？在我奋力挣扎的大部分时间里，它只是安静地观望着，既不伸手相助也不落井下石。它可能也有好几次向当时的我释放过信号，催促她重启信器项目，但被工作日志明确记录下来的只有一次：在当时的我叫停了神经模拟项目的那一天，实验室里的主计算机被劫持了，屏幕上显示出一扇门扉被缓缓推开的像素动画。它以前很少用这样直接的方式跟我沟通，让事情显得非常有趣，就像是它也有点不耐烦了，认为事情可能会脱离它的把控。不过它并没有因此撤回疾病——我疑心那时事态已经展到它无法撤回的地步，但它仍不肯在我面前暴露真正的面貌。”

“可能？”

“我不能确切告诉你这个阶段究竟持续了多长时间，因为这些事情在工作记录上写得很少，仿佛当时的那个我深以为耻，不愿承认自己惊慌失措，贪生畏死。但是当最后一种专门用于刺激知觉的药剂也开始丧失效果时，我可以从日志的语气听出她已接受即将死亡的事实。这个接受过程，我恐怕不能把它形容为英勇或慷慨的，相反它可能包含了世间任何垂死者所做的最狼狈的垂死挣扎与最盲目的自我催眠，让你作为一位朋友去知悉细节实在过于残忍。在此我只举一个十分极端但非常典型的例子：在刺激剂失效的最初几天，她立刻就去了一个位于非洲丛林里的原始部落。那部落对死者的遗体奉行一种介于崖葬与天葬之间的习俗，得到部落的巫医许可后她在某个崖洞中待了将近十天，和数具新死的人类尸体共处一室，亲眼目睹它们如何由人的残骸转化为腐败的有机物，被食腐动物与微生物分解蚕食。”

“我认为这是一个相当标志性的事件，查德，象征着她当时的心态转变。这种近距离去观察尸体的行为对于逃脱死亡并无实际益处，相反是在尝试用白骨观式的苦修来克服对死亡的本能恐惧。她已放弃在事实层面上搏得生路，转而想要从意志与心理上战胜死亡。结束和尸体的同居生活后，她在日志中显露的思维明显变得更有条理了，可以推断她已恢复镇定，或者以目睹同类腐败带来的精神刺激暂时麻醉了自己。她停止了消耗巨大却难见成效的治疗项目，把它们拆分给不同的董事会成员；给唯一的家人写了一封信，委婉地警告他不要牵涉进来；最后委托了一名可靠的律师办理房产赠与手续，将冬青屋赠给你与吉莉安——我想你们就是在那时得知了我的病情。请别觉得这礼物太昂贵，查德，我知道这些年来你们很照顾安东尼。恐怕接下来的几年里也需要你们时常费心。”

“可能有。”

查德维克声音颤抖着说：“‘沉水游戏’？”

“但他仍然是你的血亲。”

查德维克温和地说，“难道能靠这点表态就和你划清界限？”

“难道我不想知道门扉之后是何物吗？难道我不愿见证‘导论’中描述的那种机器轰然运转，将整个宇宙的斗转星移都在无声间改写？我不希望在崭新的世界里为我妹妹重新铺开一个席位？最起码，我可以知道那场坠落到底是了什么。根据我如今所能找到的最后几篇日志，这就是她当时每日所想的内容，不难看出她已对信器并不那么敌视，然而就在一场午间的睡梦过后，她却彻底放弃了。我可以把日志中记录的那场梦的内容完整复述给你——”

“我们的件人根本没有联系过我哥哥，也没有损害他的健康和事业。假如它真的拿我哥哥的生命来威胁我，这件事将变得十分难办；也许我最终就会妥协，尝试去寻找一个疾病缠身无力回天的孩子，最少也要虚与委蛇一番。可是它根本没有，连试也不曾试过！这是多么值得探究的一种表现！对于这种表现，我至少有两套完全不同的解释：第一种是它不屑这么做，不屑于像流氓与黑帮那样祸及家人，而要单靠它的伟力和我相对公平地角力，使我心悦诚服；第二种解释则是，它真的相信这样做是毫无意义的，伤害我哥哥非但不能使我低头，可能还会反过来成为我的助益，毕竟我们在继承权方面有竞争关系。”

“‘我又做了那个梦……她画的那座塔，如大地的指针矗立在暴风雨中。我既在塔下又在塔顶，既是雷霆的受害者又是见证人。为了逃避雷霆我从塔顶一落而下，塔下目击的也是我……或者那是她？在梦里我们的位置颠倒了过来，她是那个目睹坠落的人，并且迫切想要告诉我什么，仿佛能给我指出一条道路。我想要从地上爬起来听清楚，她却将我按了回去。雨水已经涨起来了，逐渐淹没了塔脚，也淹没了我的头顶……我沉下去了，下沉得很快，一如自空中坠落……”