倍福文学

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「發什麼癲！」那二叔也拍了桌子，「唱了幾年戲就以為自己是個角兒了？你每個月寄來的那點錢算什麼？當初你爹媽欠的債可還在那兒擱著呢，你不趕緊找個活路，還真想讓二叔替你還一輩子錢？」

雙方沉默了一會兒，那男人突然笑了起來：「你不會真以為那尚志成會給你兜底一輩子吧。我告訴你，尚志成這次到萬陽城來，接觸了好幾個劇作家和梨園前輩，人家怎麼說？都勸他趕緊賺一筆了收手。」

「他是不是給過你高城主私宴的請帖？我的親侄兒啊，高城主壽辰，你們在劇院唱死唱活，都是給萬陽百姓看的，但如今他讓你在私宴上露臉，你覺得這是什麼意思？」

接下來是一片嘩啦啦的聲響，趙星兒猛地從咖啡館裡沖了出來，那二叔卻被人攔著結帳，晚了一步，待跑出咖啡館，早已沒了趙星兒的蹤影。

「狗娘養的臭戲子！」二叔指著他罵街的聲音在茶攤這邊都聽得清楚，「為了給你推薦，可花了我一大筆銀子呢！反正是臭不要臉貼男人，肥水別流外人田啊！」

他跳腳兩步，氣不忿地走了。

過了不多會兒，彭樂也回來了。

他一口灌下兩大碗涼茶，擦了把汗，急匆匆地說：「我都去打聽過了，那些所謂被奪舍的人，大都無家無口沒人惦記。幾個地痞流氓和趙麻子一樣，是事先就被抓進了大獄，而幾個乞丐流浪漢則是不知不覺消失了，過了好些日子才又出現在街上。日子我隱蔽地問過，每年的季末，西城失蹤的人會變多，而被奪舍的幾個人出現，則在季初。」

陳星瑜點了點頭：「已經很明顯了，這些失蹤的人，要麼是被抓去做實驗，要麼就是和趙麻子一樣，成了某種交易的展示品。而季末正是城主大宴賓客的時間，不得不讓人懷疑這之間的巧合。」

「那個所謂變成活死人的傳說呢？」

「這個就有點玄了。」彭樂擦了擦頭上的汗，「除了大家傳說中的那個人和咱們今天救出來的程參將，其他的奪舍者被發現後，都被巡查營或者侍衛營給抓了回去，不知所蹤。」

「而那個變成活死人的，原本有個前妻，派運動的時候趕潮流離了婚，在街上被發現後，他老婆叫了娘家人過來，把他給綁了回去，一直關在家裡。」

「據說關了有兩三個月，人越來越消瘦，神智也越來越模糊，和他一起失蹤又逃出來的全都被抓回去了，就他沒被抓到，大家還都以為他死在哪裡了。結果三個月後有一天，這人竟然暴起傷人，家裡的幾個人全部未能倖免。據說那晚，那家人的慘叫聲叫得幾條街都能聽見，這才暴露出他的存在。」

「事後當然還是巡查營去抓了人，直接拖在太陽底下燒成了灰，活死人有毒會害人的說法就是那個時候傳出去的。」

陳星瑜皺了皺眉頭：「這些事你都是找誰打聽的？」

彭樂撓了撓頭上的小丸子：「說來也真是奇怪，按道理說出了這麼大的事，那家的街坊鄰居應該都記憶深刻才是，可我過去打聽的時候，他們個個都說不知道，連那家人的存在都記不清了。只有那條街上一個曾經在市政工作過的老頭，聽說我在打聽這些事，悄悄地找到我，找我訛了二十塊大洋，才肯告訴我這麼一點點信息。」

要知道，那個時候，二十塊大洋足夠普通人家舒舒服服過上一年了。

「市政？」陳星瑜不由自主地看向路邊的路燈杆，眼中閃過一絲恍然。

彭樂跟著他看了一眼，也沒在意，繼續問道：「大佬，那市政老人生活得很拮据，我又是以民間說書藝人尋找怪奇傳說的理由找他們打聽事情，他的說法難免會有誇大。現在看來，其實最可靠的，還是早上程參將說的那些。所以，我們還是要找機會去城主府邸探查麼？」

陳星瑜站起身來，帶著彭樂向萬陽大劇院的方向走去：「程參將也說了，三天後商量價格，指的應該是明日，而我剛剛知道，這幾天高城主會在府邸中開私宴，也許，時間正好對得上。」

說著，他把剛才趙星兒和家人的對話告訴了彭樂。

彭樂一聽就樂了：「這還真是剛想打瞌睡就遇到了枕頭，就是不知道高城主邀請趙星兒到底是什麼目的，趙星兒一個唱戲的，自己還欠著一屁股債呢，總不可能去參與那什麼奪舍的交易吧。」

「所以，我們現在就回去，」陳星瑜微笑道，「找個機會跟趙星兒好好聊聊。」

第37章萬陽城

高城主的壽誕慶典還有兩天，戲班子裡一直在加緊排練，趙星兒雖然事務繁忙，但一早一晚的練功還是不敢缺席的。

只不過他這天實在是有些心不在焉，先前練得滾熟的詞都唱錯了好幾個，晚飯也懨懨的沒吃兩口。

尚志成自從來了萬陽城，便是應酬不斷，似乎真的不太在意戲班子演出的結果，更讓趙星兒對二叔的話多信了三分。

晚飯後，趙星兒便回了自己房間，陳星瑜把帶回來的果子蜜餞給戲班的小子們分了，還給管事的和樂師們各帶了些酒水小吃，大家自然是一派和諧。

彭樂跟著大家吹了會兒牛，見陳星瑜起身出門，便也跟著站了起來。

兩人來到趙星兒房間的時候，他正坐在床邊發愣，見來的是陳星瑜，忙直起了身子，做出傲然的樣子：「你們來幹什麼？該不會是花費光了，又來要錢？」