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第568章 昭明女帝进阶录1（第1页）

风雪北蛮地

永嘉八年冬，北蛮王庭的风雪似要将人的骨头都冻裂。

顾南湘蜷缩在羊圈角落的干草堆里，身上裹着福柔帝姬——她的姐姐顾南栀不知从何处求来的破旧羊皮袄。袄子已经太小，遮不住她日渐长长的脚踝手腕，风雪从缝隙里钻进来，像细密的针扎在皮肤上。

她才六岁，却已经在这苦寒之地生活了整整五年。从南夏国都的锦绣堆叠，到北蛮王庭的羊圈草堆，命运的陡转生在她尚不记事的年纪。

“湘儿，别怕冷，姐姐马上就回来了。”

顾南湘小声对自己说，呼出的白气瞬间消散在凛冽的空气中。她记得南夏的温暖，那记忆模糊得像一场梦，只留下些许金色的光影和柔软的触感。真实的只有北蛮——这个她学会走路、说话，认识世界的地方。

羊圈外的风雪声中传来了脚步声，不是姐姐那种轻柔而疲惫的步子，而是沉重而杂乱的。顾南湘警觉地坐直了身子，把自己更深地埋进干草堆里。

两个披着厚毛皮斗篷的身影出现在羊圈门口，是平泽王府上的管家和一名侍卫。管家巴图尔是北蛮贵族中少有的会讲几句南夏官话的人，他常奉命来传话，每次来，姐姐都会在回来后偷偷哭上一阵。

“小东西，你姐姐呢？”

巴图尔粗声问道，眯着眼睛在昏暗的羊圈里搜寻。

顾南湘咬着嘴唇不回答。她记得姐姐的叮嘱：在北蛮人面前，尽量少说话。

巴图尔等不到回应，不耐烦地转向侍卫：“福柔帝姬又被召去王府了？平泽王爷今晚宴客，定是要她献舞助兴。”

侍卫粗声笑道：“那南夏公主的舞姿确实美妙，特别是最后那被迫脱下面纱的羞愤模样”

两人说着顾南湘不能完全明白的话，但那些话里的恶意像冰雪一样刺人。她只知道，每次姐姐从王府回来，眼睛里都会多几分死寂，抱着她的手臂也会收得更紧。

“走吧，王爷吩咐了，今晚要准备那件红色的舞衣，得去库房找出来。”

巴图尔说着，又瞥了一眼羊圈角落里的顾南湘，“这小东西倒是越长越像她姐姐了，再过几年”

他们没有说完，大笑着转身离去，脚步声渐渐消失在风雪中。

顾南湘等他们走远了，才从草堆里爬出来，走到羊圈门口，踮起脚望着王府的方向。天色渐渐暗下来，风雪更大了，姐姐为什么还不回来？

她想起三个月前的那个晚上，姐姐回来时衣衫不整，嘴角带着血迹，却异常平静地为她梳理头，轻声哼唱着南夏的摇篮曲。那歌声哀婉悠扬，像是从很远很远的地方飘来：

“月儿明，风儿静，树叶遮窗棂啊小南湘，快睡吧，梦里回故乡”

那一夜，姐姐抱着她睡，眼泪浸湿了她的头。第二天清晨，姐姐的眼睛肿着，却对她笑得格外温柔：“湘儿，无论生什么，你都要好好活着，好好看这个世界，平安长大。”

当时顾南湘不懂那句话的重量，只是乖巧地点头。现在回想起来，一阵莫名的心慌攫住了她。

风雪越来越大，夜色已经完全笼罩了这片北蛮土地。羊圈里的羊群挤在一起取暖，出不安的叫声。顾南湘站在门口，手脚已经冻得麻木，却固执地望着远方那片灯火——平泽王府的方向。

终于，一个瘦削的身影出现在风雪中，摇摇晃晃，像是随时会被风吹倒。

“姐姐！”

顾南湘冲出羊圈，赤脚踩在雪地上，刺骨的寒冷从脚底直达头顶，但她顾不上这些，直奔那个身影。

顾南栀的脸色比雪还白，身上的红色舞衣单薄得遮不住风寒，裸露的肩膀和手臂上有着新的青紫痕迹。她看到顾南湘，强扯出一个笑容，蹲下身张开双臂。

顾南湘扑进姐姐怀里，感受到姐姐的颤抖和冰冷。

“湘儿，外面这么冷，你怎么出来了？”

顾南栀的声音沙哑，却依然温柔。她急忙解开自己的斗篷——那还是从南夏带来的，已经磨损得厉害——将妹妹裹住，然后抱起她快步回到羊圈内。

“我等姐姐，害怕。”

顾南湘小声说，紧紧搂着姐姐的脖子，不肯松手。

顾南栀轻轻拍着她的背，在羊圈角落的干草堆上坐下，把顾南湘搂在怀里。羊群的体温和厚厚的干草让这里比外面稍微暖和一点。

“不怕，姐姐在呢。”

顾南栀轻声说，但从她异常的颤抖中，顾南湘感觉到有些事情不一样了。

顾南栀从怀里掏出一个小小的布包，打开是一块精致的糕点，散着甜腻的香气。“看，姐姐给你带了什么？是蜜糕，你小时候最爱吃的。”

顾南湘睁大眼睛。她只在记忆深处有这种食物的印象，金黄色的，甜甜的，与北蛮的奶干和肉干完全不同。她小心翼翼地接过，咬了一小口，甜蜜的味道在口中化开，带来一阵奇异的幸福感。

“姐姐吃。”

她把蜜糕递到顾南栀嘴边。