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第149章 乾清宫的小宴（第1页）

第148章乾清宫的小宴

人群自动分开一条通路，朱翊钧缓步走到木箱前。

没有人认出他是太子，只当是哪个官府的年轻官员，但他身后三人腰间的锦衣卫腰牌，却让所有人都不敢造次。

黄三看着朱翊钧，心里先虚了三分，却还是硬着头皮喊：「你是什么人？敢管我们扬州的闲事！」

朱翊钧没有回答，只是平静地看着他：「你说官收官运砸了你的饭碗。我问你，你以前在这个码头上，靠什么吃饭？」

黄三张了张嘴，支支吾吾说不出话。他所谓的「饭碗」，不过是收保护费丶替人讨债丶敲诈过往商贩，从来没扛过一包货，没撑过一次船。

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「说不出来？」朱翊钧从袖子里抽出一张纸，展开，「黄三，扬州本地人，混迹码头十五年，曾因敲诈商贩被枷号三日，后又因斗殴伤人入狱半年，还被原临清闸闸官王某收为打手，替他勒索过往漕船。我说的，对不对？」

黄三的脸瞬间惨白如纸。这些事，他以为早就没人记得了，没想到被这个年轻人一字不差地说了出来。

「十天前，王某给了你十两银子，让你在码头上散布谣言，煽动闹事。」朱翊钧把纸亮给周围的百姓看，「他说，只要能把码头搅乱，事成之后再给你二十两。我说的，对不对？」

人群一片哗然。原来这个喊得最凶的人，根本不是什么受害者，而是拿了钱的打手。

「我————我没有！」黄三还想狡辩，声音却抖得不成样子。

「没有？」朱翊钧抬了抬手，身后的锦衣卫上前一步，「王某已经在淮安被拿获，他的供词在这里。你还要抵赖吗？」

黄三腿一软，「扑通」一声跪在地上，再也说不出一句话。

朱翊钧转向围观的百姓，声音清朗而坚定：「乡亲们，我知道大家心里有顾虑。毕竟这么多年，官府说了太多不算数的话。但这一次，不一样。」

「改革前，你们每年要交漕粮正米丶耗米，还有三十七项杂派，要自己押粮上船，要给粮长塞银子，要给闸官递过闸费。多少人卖田卖牛，多少人卖儿卖女，这些苦，我都见过。」

「改革后，所有杂派全部废除，只交一次漕银，再也不用自己运粮，再也不用给任何人塞银子。你们自己算一算，是以前交得多，还是现在交得多？是以前苦，还是现在苦？」

人群里一片寂静。过了片刻，一个粗哑的声音忽然喊了一声：「我有话要说！」

众人回头，见一个中年汉子，满眼激动。

「我是高邮州的赵老蹲！改革前，我每年要交八两银子，还要卖牛才能凑齐；改革后，我只交三两六钱，牛也保住了！张阁老没有骗我们！这位大人说的都是真的！」

「对！我也算了，少交了一半多！」

「我家再也不用出徭役了，我儿子终于能在家种地了！」

「以前过闸要递五钱银子，现在真的不用了！」

百姓们纷纷喊了起来，声音越来越大，汇成了一片洪流。

黄三趴在地上，头埋得低低的，再也不敢抬起来。锦衣卫上前，把他押了下去。

朱翊钧看着眼前激动的百姓，心里百感交集。他想起了一年前，在扬州城外看到有人卖女时的无力；想起了在淮安闸口，看到有人啃树皮时的心痛。现在，他终于能站在这里，告诉这些百姓，他们的苦日子，到头了。

「乡亲们，」朱翊钧提高声音，「以后要是再有人散布谣言，再有人私自加派，你们就去县衙告，去府衙告，去京城告。只要是官府告示上写的，朝廷就一定替你们做主。」

汝王在京城的密会，被锦衣卫侦知。

张居正没有动他，只是派了一个百户，带着一百名士兵，「护送」他回了河南封地。

临走前，汝王看着京城的方向，眼神怨毒，却一句话也不敢说。

原临清闸闸官丶原杭州卫指挥同知丶原南直隶粮长，全部被锁拿归案。都察院前签都御史赵某，再次递上告病摺子，朱载依旧批了两个字：「准罢。」彻底削职为民，永不叙用。

回京后的第二日，朱翊钧去了张府。

张居正正在书房里整理文书卷宗，案头上的文牒堆得像小山一样，听说太子到访，他放下笔，整了整衣冠，亲自到门口迎接。

书房里，那幅大明舆图还挂在墙上，运河被朱笔勾勒得格外清晰。

两个人坐下，沉默了很久。

「先生，」朱翊钧终于开口，「您做这些事，背负那么多压力，夜里睡得着吗？」

张居正难得愣了一下，随即笑了笑：「臣睡得很少。

「那您想过身后名吗？」

张居正的眼神变得无比坚定：「殿下，臣做的事，不为名声，臣只求将来史书上写这一页时，评价臣是「能臣干吏」足矣。」