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第34章（第1页）

埃德蒙的“觉悟”

让法庭之主非常受用，于是一大堆莫名其妙的话语扑面而来，埃德蒙从法庭之主的口中稍稍得知了一些其他的情况。猫头鹰法庭当中也存在着一些“不服王化”

的家伙，他们并不遵从法庭之主的命令，甚至连这次会议都找了理由不来参加。法庭之主认为这一部分人需要被惩戒，于是他将手放在埃德蒙的手臂上，笑着称呼埃德蒙为“我们的级英雄”

。

埃德蒙明白他是什么意思，无非就是要让自己以悖论的名义帮助他清除异己。以级英雄……以正义的名义打击那些反对自己的人，这确实也是猫头鹰法庭会用出来的手段。不过埃德蒙也不急着表忠心，他只是面无表情地看着法庭之主，当自己的哑巴花瓶。

“跟我来，”

在结束了与其他人的交流之后，法庭之主对埃德蒙说，“接下来，我就将要向你展现，猫头鹰法庭的不朽所在。”

埃德蒙跟在法庭之主的身后，他们在一条漆黑的甬道之中前行。埃德蒙可以感觉到甬道越来越窄，两边的墙壁似乎经过雕刻，但因为缺乏照明，法庭之主也不让埃德蒙打开手电，埃德蒙就只能靠着脚步声判断法庭之主和自己的距离。在甬道最窄的时候，埃德蒙甚至需要侧身才能从甬道之中挤进去，如果不是因为法庭之主在前面，他早就掉头跑了。

而在这个时候，他才终于可以摸到墙上雕刻的印记，那摸起来并不像是任何一种埃德蒙所能辨认的文字，给埃德蒙一种杂乱无章的感觉。紧接着甬道突然拓宽，埃德蒙的身体骤然放松，他看到那是一个巨大的石室，墙壁四周都悬挂着人鱼油的蜡烛，整个房间都被照亮。法庭之主正站在一个祭坛边，平静地看着埃德蒙。

埃德蒙随时准备好了呼唤人，这也是他生存的智慧，然而法庭之主的声音传来：“请不要紧张，雏鸟，我知道你在担心什么，然而你所担心的一切都不会生。看看四周吧，这里便是猫头鹰的巢穴的核心，在这里有种猫头鹰的一切秘密。”

埃德蒙沉默了一会儿，还是选择看向了墙上的壁画，法庭之主随意踱步，然后讲述着不为人知的历史。

就像是在美国所流传的诸多恐怖传说当中所形容的那样，哥谭在许久之前是属于这片大陆的原住民的圣地用原住民，而不是用印第安人，这是因为“印第安人”

的名号本身就带着一种深切的，旧大陆人或者说“文明”

的傲慢。他们将另一批人的名字冠在原住民的身上，他们所希望现的并不是新大陆，而是充满香料的地方。

被居住在哥谭的原住民部落所崇拜的图腾就是猫头鹰，猫头鹰被视为黑夜与死亡的使者，同时也昭示着重生。然而，在旧大陆人踏上这片土地的时候，就连真正的猫头鹰本身也遭遇了屠杀。猫头鹰并未给原住民任何庇护，也无法庇护自己，只是留下了一些传说，关于死者的复生，关于诅咒的蔓延。

然而诅咒确实来了，最开始那只是一种在矿工之间蔓延的传染病，有人在挖掘的过程中产生幻视和幻听，于是凶恶地袭击了自己的同类，有人在意外受伤之后性情大变，就像是恶魔附身一般变得残酷和冷血。在哥谭种下的植物长出扭曲的枝干，粮食充满了毒素，赤红着眼睛的老鼠白昼出行，啃食建筑物甚至是人类，无论何时都能听到墙壁之中老鼠往来的声音。

随着时间的推移，诅咒变得更加疯狂，那些疯的矿工的身上长出了像是蜥蜴的鳞片，渴求着生肉，女人生下天生畸形的死胎，新生儿的头骨里没有大脑，切开之后里面是密密麻麻的眼睛。接着疯子越来越多，夜晚的墓地传来死者抓挠棺木的声音，于是在哥谭只能推行火葬，因为谁都不想看到死者行走在大街之上。山羊站起，口吐人言，被屠宰的时候脸上也带着笑容。

哥谭，疯狂之城，所有人都产生了这样的共识。

但他们并没有离开哥谭。

最开始这当然不是因为什么“故土难移”

之类的说辞，他们本来也就是从旧大陆来的，甚至他们绝大部分不属于清教徒而属于淘金客。他们不离开哥谭的原因只有一个在哥谭确实可以掘到他们所需要的东西。黄金、白银、黄铜、白垩土、宝石……这些东西就像是捕蛾灯，引诱着旧大陆的淘金客，让他们无法挣脱。

所以，为了更多的黄金，解决哥谭诅咒的方法就至关重要。当时哥谭最大的矿业公司，也是猫头鹰法庭的创始公司让手下的魔法师前来清除诅咒，魔法师想到的办法是献祭，用祭品的生命平复一切诅咒。于是他们找到了工会，一整支采矿队的工人们进入了矿山，被山石彻底掩埋在了矿洞之中，成为了祭品。

哥谭的诅咒确实得到了缓解，然而这样大规模的献祭引来了大恶魔，甚至可以说是魔神的注视，负责献祭的家族中的所有子嗣在一夜之间全都被恶魔的气息感染。为了不让哥谭彻底毁掉，有为了不让大恶魔的诅咒毁灭每一个家族，猫头鹰法庭就这样诞生了。在最初选择“猫头鹰法庭”

这个名字，甚至只是为了将诅咒导向原住民，然而这样的尝试当然也一败涂地。

只不过，随着时间的推移，诅咒的事情也变得不为人知或者说几乎所有人都在刻意隐瞒着诅咒的存在。绝大部分人只知道猫头鹰法庭是一个有钱人的松散联盟，却不知道为了这个联盟他们付出了什么。猫头鹰法庭的总部处于魔神的门扉之上，只要踏前一步就可能坠入地狱。然而魔神同样给他们带来了好处，金钱和魔法的天赋是非常重要的东西，还有在犯罪方面出类拔萃的智慧。

当然，在提到这一切的时候，法庭之主用的很显然是一种春秋笔法。

他将猫头鹰法庭封印魔神的门扉的行为描述成为了保护哥谭的付出，但在不久之前法庭之主还提到了魔神就是被猫头鹰法庭引来的，而猫头鹰法庭需要引来魔神的原因是屠杀原住民和用大量献祭的方式平复诅咒。猫头鹰法庭不值得同情，或者说，就算过去真的存在某个猫头鹰法庭“献身”

的时间点，现在的猫头鹰法庭也早已成为了毒瘤。

不过这下，埃德蒙也终于理解了为什么猫头鹰法庭的人不离开哥谭，什么故土难移都是扯淡，本质上就是他们离开哥谭之后会没人封印魔神，魔神也会主要追杀猫头鹰法庭的血脉，等到把他们杀光光之后再去破坏这个世界。

埃德蒙在心里冷笑了一声。