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第143章 使者受辱归（第1页）

苍茫国的边境贸易，自新政推行、通商律令颁布以来，便以超乎预想的速度稳步推进，一路顺风顺水，再无半分波澜。

周边七个邻国，或是垂涎苍茫国出产的精良铁器、细腻布匹、醇香粮米，或是看中彼此通商带来的丰厚利禄，皆先后放下隔阂，与苍茫国签订了长久的贸易盟约，成了稳固的贸易伙伴。边境线上，商队络绎不绝，驼铃声声回荡在旷野之间，往来的商贾笑脸相迎，货物交换井然有序，一派互通有无、互利共生的平和景象，也让苍茫国的国力，在贸易往来中悄然稳步提升。

可在这一片祥和的贸易局面之下，却有一个国家，始终像一根扎在心头的细刺，让坐镇苍茫国都城、统筹全局的秦阳，始终无法真正放下心来。

这个国家，便是北原国。

提起北原国，周边诸国无不面露忌惮，就连朝堂之上的文武百官，提及此国，也多是眉头紧锁。那是盘踞在北方广袤草原上的游牧国度，民风彪悍至极，族人自幼生长在马背之上，逐水草而居，性情野蛮粗犷，行事蛮横不讲章法，向来是最难缠、最不好招惹的存在。

此前诸国签订贸易协议之时，北原国也迫于些许形势，或是出于对苍茫国货物的觊觎，最终在盟约上签下了名字，盖上了国印。可自协议签订之后，北原国的态度始终暧昧不明，忽冷忽热，既没有像其他邻国那般积极开展贸易往来，也没有明确撕毁盟约、彻底决裂，始终保持着一种若即若离、让人捉摸不透的姿态。

秦阳坐在巍峨的朝堂大殿之上，指尖轻轻敲击着面前的御案，眉头微蹙。他太清楚，这种看似平静的暧昧，往往暗藏着不可预知的变数。北原国就像一头潜伏在草原深处的猛兽，看似蛰伏，实则时刻在窥探着周遭的动静，一旦抓住可乘之机，便会露出锋利的獠牙，给人致命一击。

“北原雄……”

秦阳低声呢喃着这个名字，眼中闪过一丝深思。

北原国的君王，以雄为名，性情也如其名般雄悍难测。秦阳始终没能摸清，这位北原王心底到底打的是什么算盘，他这般暧昧的态度，究竟是心存观望，还是暗中酝酿着什么阴谋。

思虑良久，秦阳心中已然有了决断。

与其这般被动猜测，不如主动出击，派人深入北原国，探一探对方的虚实。他要亲眼看看，这位以彪悍闻名的北原雄，到底是何等人物，北原国朝堂上下，又究竟是怎样的风气，这横亘在北方的隐患，必须尽早摸清底细。

定下出使之事，接下来便是挑选合适的使者人选。

秦阳目光扫过朝堂之上的文武群臣，最终定格在一个身形魁梧、面容带着几分沧桑的老兵身上。

此人名为张横，原本是前朝三皇子麾下的旧部，一身军旅气息浓厚，历经无数战场厮杀，性子沉稳实在，为人忠厚，在三皇子倒台之后，看清了天下大势与秦阳的雄才大略，毅然率部投奔，一心效忠苍茫国。

张横虽不善言辞，没有巧舌如簧的辩才，却胜在心思缜密、行事稳妥，且为人忠诚，不会被外界诱惑轻易动摇，更能如实将北原国的所见所闻悉数带回，这正是秦阳心中最合适的人选。

当秦阳将出使北原国的旨意告知张横时，原本垂手站立、神情肃穆的张横，猛地抬起头，脸上露出了十足的错愕之色，整个人都愣在了原地，眼神中满是不敢置信。

他下意识地往前迈了一步，声音带着几分憨厚与忐忑，开口道：“陛下，让……让俺去？”

张横挠了挠头，脸上露出几分窘迫，连忙补充道：“陛下您也知道，俺就是个粗人，打打杀杀还行，可出使他国、应对交涉这些事儿，俺一窍不通，嘴笨得很，根本不会说话啊，怕是会耽误了陛下的大事。”

看着张横这副憨厚无措的模样，秦阳紧绷的神色稍稍舒缓，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，语气平和地说道：“朕知道你不善言辞，此番让你前去，也从不需要你巧言善辩，更不需要你与北原国朝堂周旋交涉。”

张横闻言，越发疑惑，愣愣地看着秦阳，等待着后续的吩咐。

“你此番前往北原国，只有一个任务。”

秦阳目光坚定，语气郑重，“你只需带着商队，押送贸易货物前往北原国，一路仔细观察，静静看着，看清北原国的风土人情，看清北原朝臣的行事作风，更要亲眼看看，那位北原王北原雄，到底是何居心，究竟想干什么。”

张横微微皱眉，依旧有些不解，开口问道：“陛下，那若是北原国之人问起，俺该如何回应？该说些什么？”

“什么也不必多说。”

秦阳摆了摆手，语气淡然，“你只需表明身份，告知对方，你是苍茫国前来押送贸易货物的使者，按盟约前来完成货物交接，除此之外，不多言、不多事，只默默观察他们的动静，记在心里，平安归来即可。”

听了秦阳这番细致的吩咐，张横悬着的心瞬间落了地，眼中的迷茫散去，瞬间明白了陛下的用意。他不再推辞，挺直了魁梧的身躯，对着秦阳重重抱拳，声音铿锵有力：“陛下放心，俺明白了！定不辱使命，完成差事，平安归来！”

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秦阳微微点头，眼中闪过一丝信任：“去吧，一路多加小心。”

领了旨意，张横不敢耽搁，立刻着手准备。他精心挑选了数十名身手矫健、行事稳妥的士卒，又亲自清点、押送上足足十车精心筹备的贸易货物——里面有苍茫国打造的锋利兵器、坚实农具，有质地精良的绸缎麻布，有颗粒饱满的粮食，还有各类北原国稀缺的生活用品，皆是按照贸易盟约约定的品类筹备，一应俱全。

一切准备就绪，张横翻身上马，大手一挥，带着押送货物的队伍，踏上了前往北原国的路途。

从苍茫国都城前往北原国，路途遥远，且多是崎岖难行的荒原、草地，一路风沙相伴，条件极为艰苦。张横一行人晓行夜宿，不敢有丝毫耽搁，既要妥善看管货物，又要提防沿途的匪患与野兽，一路小心翼翼，足足走了半个月的时间，终于抵达了北原国的国境。

与苍茫国都城的恢弘规整、青砖黛瓦截然不同，北原国的都城，全然是另一番景象。

这座草原国度的都城，没有中原国度那般高耸坚固的青石城墙，没有鳞次栉比的亭台楼阁，只是在一望无际的辽阔草原上，立起了一圈粗糙简陋的木栅栏，算是都城的边界。

木栅栏之内，密密麻麻地分布着无数大大小小的羊毛帐篷，一座挨着一座，错落分布，偶尔才能在帐篷群中，看到几座简陋的木质房屋，整体布局杂乱无章，处处都透着一股原始粗犷的草原气息，与中原的繁华规整，有着天壤之别。

张横勒住马缰，站在木栅栏外，抬眼望着眼前的都城，眉头微微蹙起，心中暗暗嘀咕：“这地方，当真是原始得很，全然没有半分国度都城的模样，难怪世人都说北原国野蛮未开化。”

虽心中感慨，但张横并未忘记自己的使命，他收敛心神，示意队伍整理仪容，自己则率先迈步，带着押送十车货物的队伍，径直走进了北原国的都城。