倍福文学

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第81章 江南春早（第2页）

初五开朝，百官上贺表，殿内一片喜气洋洋。

万历坐在龙椅上，看着底下跪拜的群臣，脸上挂着恰到好处的笑意，心里却在盘算另一件事。

应天巡抚的奏疏，该到了。

江南距离京城两千余里，六百里加急也得走四五天。

他正月初二发的密谕，快马送到应天府，巡抚接了谕旨，进行调查，再写回奏，一来一回，最快也要到二月初。

可万历等不及二月初。

他让通政司把江南来的奏疏，一律优先递送。

不管是钱粮奏销、河工修筑，还是地方刑名，只要是盖着应天巡抚关防的，直接送乾清宫，不用经过内阁票拟。

张四维对此颇有微词。

有一日在内阁值房里，他和申时行说起这事，语气里带着几分不满：“陛下对江南的事，盯得太紧了。应天巡抚的奏疏直送乾清宫，不走内阁，这不合规矩。”

申时行放下手里的茶盏，沉默了一会儿才开口：“元辅，陛下不是不信内阁。”

“那是什么？”

“是太在乎一条鞭法。”

申时行的声音不高，却一字一句都落在实处，“江南是天下财赋之半壁。一条鞭法在江南推行得如何，关乎朝廷岁入，关乎边防军饷，也关乎陛下这道正月初二旨意的成败。他不是不信内阁，是不敢有丝毫耽搁。”

张四维听完，半晌没说话。

“汝默。”

他忽然开口，“你怎么总能比我看得透？”

申时行摇摇头，苦笑一声：“不是看得透，是想得少。元辅想的是规矩，我想的是陛下的心思。规矩是死的，但陛下的心思是活的。”

张四维叹了口气，不再说话。

二月初三，应天巡抚的奏疏终于到了。

那天下午，万历正在乾清宫里看蓟镇来的军报，张宏快步进来，双手捧着一封火漆封口的奏疏：“陛下，应天府六百里加急。”

万历立刻放下手里的军报，接过奏疏。

他划开火漆，展开奏本，一目十行地往下看。

应天巡抚郭思极的字写得一般，十分中正，但内容却写得极为详尽。

奏疏里说，一条鞭法在江南推行以来，因为江南商贸繁盛，白银流通充足，百姓纳银比北方顺畅得多。

往年征收实物赋税，光是运输损耗就要折掉两成，现在改征白银，省了运费，也省了中间胥吏上下其手的机会。

这是好的方面。

但郭思极也指出一个问题——折银标准不统一。

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而这，正是万历此前在给他的密谕中反复强调的核心——所有钱粮改制事宜，必须先行奏报朝廷，待御批明确后方可施行，任何地方官员都不得擅自更张朝廷法度。

“苏州府每亩折银一两二钱，松江府每亩折银一两，常州府每亩折银八钱，镇江府每亩折银六钱。相邻四府，折银悬殊，百姓多有怨言。”

“更可虑者，部分州县将丁役折银定得过高。一个壮丁，应役一年不过出工三十日，折成银两却要二两。贫苦农户一年收入不过十余两，交了田赋，再交了丁银，所剩无几。丰年尚可勉强支撑，若遇灾年，便有卖儿鬻女之虞。”

“臣请陛下，可否酌情调整折银标准，使贫苦小民得以喘息。”

万历看完，把奏疏放在案上，手指在“折银标准”

四个字上轻轻敲了敲。

“祖父。”