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第16章 弘德殿的棋局（第1页）

七月十九，弘德殿。

张宏引着张四维进来的时候，万历正坐在御案后面批奏疏，听见脚步声，他把朱笔搁下，抬起头。

张四维跪地叩首：“臣张四维，叩见陛下。”

“张先生请起，赐坐。”

张宏搬来绣墩，张四维谢过，侧身坐了。

殿里安静了几息。

弘德殿比文华殿小得多，君臣之间只隔着几步的距离，连张四维呼吸的节奏都听得清清楚楚。

张四维先开口。

他把内阁近几日的要务一一奏报：吏部考成册子的汇总、户部秋粮的起运、兵部蓟辽边饷的核算。

每一件都说得不紧不慢，数字清清楚楚。

万历听着，偶尔点头，不插话。

他知道这些不是今天的正题。

正题藏在这些例行公事的后面。

果然，奏报完最后一件，张四维的语气忽然变了。

不是内容变了，是节奏慢了，慢到像一个人在棋盘上落子前的那一瞬停顿。

“陛下，还有一事。各州县一条鞭法推行情形，近日有司报称若干处‘征银过重，民不堪命’。”

他顿了一下，“臣以为，一条鞭法虽是良法，但各地执行不一。有的州县田亩未清而强征，有的州县折银过高而伤农。可否——暂缓新法，待各地自行调整？”

殿里安静了几息，窗外蝉鸣聒噪。

“他这是在试探你。”

嘉靖的声音浮上来，不紧不慢，“一条鞭法是张居正的核心政绩。他说‘征银过重’，表面是就事论事，骨子里是在看你的态度——你还认不认张居正的法。你若松口，就等于告诉天下人，张居正做错了。你若坚持，他就知道你的态度了。”

万历的手指在御案边缘轻轻敲了一下，没有立刻回答。

他看着张四维，张四维也看着他，目光平稳，嘴角的弧度还是那副谁也看不透的样子。

但万历注意到一件事——张四维说“暂缓新法”

的时候，手指在膝上轻轻收了一下。

很小的动作，收了，又松开了。

如果不是祖父教他看人的那些日子，他不会注意到这个动作。

“张先生。”

他开口了。

“臣在。”

“一条鞭法是太师心血，也是国家大计。太师生前在文华殿对朕说过——此法一行，贫民之困以纾，豪民之兼并不得逞。朕至今记得。”

他把“至今记得”

四个字咬得很清楚，“执行中有弊端，调整便是。新法不可废。张先生，你说是不是？”

张四维微微一怔。

那怔只持续了不到一息。

然后他拱手，声音比刚才低了一分：“陛下圣明！”

这四个字，和他在内阁值房里说“言官尽忠职守”

时的语气一模一样。

不褒不贬，不偏不倚，像一枚棋子落在棋盘正中间。

张四维以为今天的奏对到此为止了。