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第702章 晨光中的勘察（第1页）

当穹顶的光芒再次亮起时，队伍从短暂的休息中苏醒。那一夜并不安稳——风中的异响、远处动物的鸣叫、以及从未经历过的开阔空间带来的不安感，使得大部分人都没有真正入睡。但至少，他们没有受到任何攻击，这已经是难得的好消息。

克里瓦克斯在晨光中重新审视营地周围的环境。他们位于一处由风化和坍塌形成的岩壁凹陷中，西侧是龙息裂隙出口处的裂口，北侧和东侧是开阔的、覆盖着低矮植被的丘陵地形，向南望去，可以看到远处一片更深的绿色——那可能是森林或茂密的灌木地带。空气清新但并不完全陌生，带着一种混合了湿润土壤和分解植物气味的复合气息，类似于他前世记忆中的雨后的森林。

“我们走。”

他将水晶固定在背甲上，点了几个人——坚壳、两名黑曜石战士，以及金谐。金谐对开阔地带的震动感知能力将是他们侦察的重要工具。

他们沿着岩壁的底部向北侧移动。克里瓦克斯走在最前方，利用低矮的灌木和岩石作为掩护，尽量减少暴露在开阔地带的时间。金谐则走在队伍的中间位置，它的触须紧贴着地面，不断捕捉着通过固体传导的震动信号。

大约走了半个时辰后，前方传来潺潺的水声——不是地下河的那种沉闷回声，而是地表水流冲击岩石时出的清澈声响。克里瓦克斯加快了脚步，拨开一丛比他还高的灌木后，眼前出现了一条宽约两步的小溪。溪水从西北方的岩壁上流下，沿着一条浅沟蜿蜒流向东南。水质看起来清澈透明，底部是圆润的卵石和细沙，没有任何地下水中常见的那种矿物沉淀或异色。

“水。”

坚壳的信息素中带着松动的波动，“干净的水。”

克里瓦克斯蹲在溪边，用前肢轻触水流——水温冰冷，但比预期中温和，不像是直接来自地下的深层水。他观察了一小会儿水面的动静，没有看到任何异常的泡沫或因污染导致的油膜。从水流的度和水质来判断，这条溪流应该是从高处渗透汇聚而成的地表径流，经过自然过滤，应该可以安全饮用。

溪边的植被比岩壁附近更加茂密。一些肥厚多肉的低矮植物长满了溪岸，它们的茎叶呈现出饱满的翠绿色，在穹顶的灰白光芒下显得格外生机勃勃。还有些类似灌木的植物，枝条上结着深紫色的浆果，散出一种淡淡的甜味。

更令人惊奇的是，在灌木丛中，有一些类似昆虫但长着羽毛的生物在跳跃——它们的大小如同拳头，身体覆盖着灰褐色的羽毛，头上有细小的触角，靠两条后腿跳跃移动，出叽叽喳喳的叫声。它们看到克里瓦克斯一行人后，并没有立即飞走，而是好奇地歪着头观察，然后继续在灌木间跳跃觅食。

“这些生物……看起来没有被掠食者训练得很警惕。”

坚壳低声说，“要么是它们太蠢，要么是这片区域相对安全。”

“也可能是掠食者昨天刚吃饱，还没开始狩猎。”

克里瓦克斯没有放松警惕。他示意战士们在溪边快采集可食用的植物样本——那些多肉植物的茎叶和浆果——同时用备用的水囊装满清水。

就在他们紧张采集的时候，金谐突然停下了所有动作，触须笔直地指向天空的方向。它的敲击声带着一种压缩到极致的紧急信号：“空中有东西！在盘旋！”

克里瓦克斯抬头望去——在颇高的位置，数个黑点在灰白色的天空中划着弧线。那些黑点大小不一，翼展似乎过了两米，正在以缓慢的盘旋动作降低高度。它们的轮廓在背着光的情况下难以辨认，但可以隐约看到长长的翅膀和尖锐的喙状结构。

“穹顶啸爪兽。”

金谐的声音带着他刚从地面震波中解读出来的信息，“它们的飞行轨迹显示出协作狩猎的迹象——正在划定搜索区域。它们已经注意到溪边有人活动了！”

“所有人，停止采集，准备隐蔽！”

克里瓦克斯迅下令，“将金属工具和甲壳上的反光部位用泥浆覆盖！缓慢匍匐撤向溪边的岩石和灌木密集区域！”

众人迅执行命令。泥浆被涂抹在甲壳和工具表面的高光区域，所有人压低身体，利用溪边的岩石和茂密的灌木丛作为掩护，以最缓慢、最安静的方式向岩壁方向撤退。克里瓦克斯走在最后，用身体挡住一个反射出亮光的水囊，将它塞入背甲的阴影中。

啸爪兽并没有立即俯冲。它们在高空继续盘旋了约一盏茶的时间，似乎在评估地面这些移动物体的威胁程度。金谐推测它们对快移动和明显的反光信号更敏感——因为当队伍停止移动、匍匐在灌木丛中不再有明显动作时，那些盘旋的生物开始变得犹豫，盘旋的圈子渐渐扩大，最终向东南方向飞去，逐渐消失在视野尽头。

克里瓦克斯在确认它们远离后，才站起身，示意队伍以更快的度返回营地。当他们安全回到岩壁凹陷处时，所有人都松了一口气。

采集到的收获不多——几株多肉植物的根茎，一小袋浆果，以及几满囊的清水。但对于物资已经濒临耗尽的队伍来说，这些已经如同珍宝。

“现在最关键的一步——测试它们的可食用性。”

亮鳞走上前，从克里瓦克斯手中接过一株多肉植物，“我的种族对植物毒素有一定抗性，可以先试。”

“不。”

克里瓦克斯拦住了他，“先用受伤的荧光甲虫做测试。如果连甲虫都活下来，我们再考虑食用。”