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第421章 掘地虫（第1页）

汇合点洞窟顶部的荧光菌丝明灭不定，如同幸存者们摇曳的心绪。碎岩那句冰冷的话，像一块沉重的岩石，压在克里瓦克斯的甲壳上，也压在每一个听到这句话的蛛魔心头。

“‘掘地虫’……通常只在更深层活动。‘帷幕’破裂，把它们也引上来了。”

这不仅仅是一次袭击的总结。这是一个警告，一个序幕。

更深的黑暗，或许正在逼近。

克里瓦克斯看着碎岩走向那张摊开的兽皮地图，与其他巡游者骨干低声交流。他深吸了一口潮湿阴冷的空气，强迫自己从伤亡数字带来的沉重中抽离。他需要知道更多。关于那些差点将他们全部埋葬在通道里的怪物，关于它们为何会出现在这里，关于碎岩话语中隐含的、那“更可怕的东西”

。

他敲击节肢，示意坚壳原地警戒，然后走向碎岩。

碎岩似乎预料到他会来。当克里瓦克斯靠近时，这位巡游者队长并未抬头，黑曜石般的复眼依旧盯着地图上错综复杂的线条，但敲击语已经响起，平淡而直接：“想问‘掘地虫’？”

“是的。”

克里瓦克斯在他旁边蹲下，目光也落在地图上。那地图绘制得极其粗糙，用的是某种处理过的深渊兽皮，线条是暗色的矿物颜料，标记着许多他看不懂的抽象符号和简略路径。“我们需要知道面对的到底是什么。它们……不像我见过的任何巢穴生物。”

“你当然没见过。”

碎岩用前肢尖端点了点地图上一个代表深层裂隙区域的标记，“‘掘地虫’，深渊里最常见的掠食者之一，或者说，清道夫。智力低下，几乎只靠本能和数量行动。但它们擅长两件事：在岩层里挖掘穿梭，以及……吞噬一切能动的血肉。”

他的敲击语不带感情，像是在陈述岩层成分一样客观：“甲壳暗红，是长期接触深层矿物和污秽能量的结果，硬，但关节是弱点。口器是吸盘状，内藏锉刀般的细齿和能分泌腐蚀黏液的腺体。多对附肢，前面几对用于挖掘和固定，后面用于快爬行。感知主要靠震动和热量，视觉很差，信息素简单到几乎无法用于复杂交流。”

克里瓦克斯回想起通道里那些破壁而出的暗红身影，想起它们迅捷的扑击、甲壳与矿镐碰撞的火花、以及被酸液灼伤的战士出的痛苦嘶鸣。碎岩的描述精准得可怕。

“它们通常在哪里活动？”

克里瓦克斯问。

“这里。”

碎岩的前肢重重按在地图上一片用交叉阴影线标记的广阔区域，那区域位于巢穴主要活动区域之下，被标注为“裂谷及旧网废墟”

。“更深层，靠近古老污染源、‘尘埃’巢穴、或者某些连我们都不愿深入的地脉紊乱区。那里是它们的老巢，也是它们的……猎场和粮仓。”

“‘尘埃’？”

克里瓦克斯捕捉到这个在巢穴高层语境和尘封警告中都出现过的词。

碎岩的信息素微微波动了一下，似乎有些意外克里瓦克斯知道这个词，但很快恢复平静。“一种称呼。指代那些更古老、更麻烦、通常处于某种非活跃状态的东西。‘掘地虫’和它们的关系很复杂。有时，‘尘埃’或‘沉睡者’——另一种说法——会驱赶掘地虫群，像牧羊犬驱赶羊群，让它们去冲击某些区域，或者作为侦察的炮灰。有时，它们又会捕食掘地虫，像蜘蛛捕食飞虫。在裂谷深处，掘地虫既是底层掠食者，也是更上层食物链的……粮食。”