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1盐娘娘一（第1页）

五代藩镇割据，幽州地绝盐逾岁，民病瘿疣。忽有女临，教以刮碱土煮盐之法，旬日得雪晶盈釜。——《宁河县志》

***

楚怜吃力地抬起眼皮，头顶的溶洞低矮逼仄得直扑下来，让她喘不过气。体内的热气不受控制地向外奔涌，在楚怜的身下形成一片触目惊心的红。冷，实在是太冷了。她伸出手，徒劳地抓握着，从颤抖的上下牙齿间挤出几个字。

“孩子……我的孩子……”

没有人回应她的呼唤，唯有冰寒彻骨的水滴不断在钟乳石上凝结又滴落，敲击着楚怜汗涔涔的额头。

啪嗒。

啪嗒。

她挣扎着，蠕动着，终于拼尽全力拗着身子坐了起来。从腹部深处传来的疼痛，如同一道细长的白线将她一分为二。

幽光融化在钟乳石的褶皱上，让她隐约看清了自己隐没在血泊中的下半身。那很难能被称为人的身躯，反倒像是半截被砸烂掏空的虫。

她的肚子被剖开了，她心心念念了九个月的孩子，消失了。

她无声地张了张口，在沉默中惊声尖叫。

隐隐地，身下传来一阵凉意，不知何时，从地下漫上来的水已经淹没了她的指尖，冲散了刺目的血泊，并逐渐向她光裸的脚踝，颤抖的小腿，甚至纤弱的脖颈逼来。

“救……救命”

，楚怜虚弱的呢喃着，妄图蜷缩起身子，离那些刺骨的地下水远一些。然而，就如同那些在夏日的暴雨中无处可躲虫茧，楚怜知道，自己恐怕是逃不掉了。

水流以一种不容置疑的速度攀援至她的颈部，封住了她的嘴唇，呛进了她的肺里。

近乎停滞的呼吸，让楚怜昏聩的头脑有了片刻的清醒，她记起了那个流传甚广的传说。相传，若一女子不配为人母，盐娘娘便会下得凡间来，带走她的孩子。

所以，这便是盐娘娘对她的惩罚吗？

天人交战之际，楚怜隐约听到溶洞的深处，传来婴孩儿哭闹的声音。

呜哇——

她看到一名白发臻首，全身如雪的女子，怀抱着一个裹在襁褓中的婴孩儿，冲她遥遥地，悲悯地，望了一眼。

那是——

口中泛起一阵咸涩，楚怜浑身一个激灵，拼尽最后的力气，一边挣扎着向女子的方向搓动，一边抻长脖子嘶喊道：“盐娘娘！求你……把孩子……还……还给我！”

那不忍卒听的声音伴随着汹涌的水声，在溶洞中撞击回荡，发出可怖断续的回音。

还给我——给我——给我！

被称作盐娘娘的女子没有回应，只是幽幽地转过身，抱着婴孩儿消失在溶洞深处。

水漫了上来，水面只余滚涌而上的水泡，而楚怜破碎的身躯，却再也找不见了。

***

万历十三年，济南府。

风传花信，雨送春声，连绵不绝的春雨滴落在湖面之上，蒸腾起一片毛绒绒的雾气。此湖名曰莲子湖，每至盛夏，湖中荷花遮天蔽日，夺魄生姿，极是喜人。

如今尚是早春三月，莲花还未发芽，静眠于湖水深处。湖中央唯余孤障刺天，绿峦峻拔，山若芙蓉，独秀于水面，正是济南府的名山——华不注。华不注山的山腰处有一座长生观，观中正殿供奉着碧霞元君，香火最是鼎盛。

碧霞元君，俗称泰山娘娘。据传，若能虔诚叩拜，贫者可富，疾者得安，耕者能岁，贾者将息，祈生者许年，未子者赐嗣，可说是所求皆得圆满，在齐鲁一带信徒靡众。碧霞元君的道场原在东岳泰山，可近些年来，华不注山的这座道观却因其灵验而日日人满为患，抢了泰山娘娘庙的风光。