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第6章 饥民盗贼（第1页）

从安塞动身，一路经延安、鄜州倒也平安。到中部县后，临出发前管家告知："

中部县从天启元年开始就没有平静过了。天启元年地震，天启六年大水，天启七年地震，崇祯元年三月沙尘暴四起，飞蝗遮天蔽日（民国刊印《中部县志》载）。

此地年初有贼混天猴部聚众作乱，有众二千。除县城外，其余庄上乡绅、行路富商都被贼所掠。我们马匹军械目前正是贼所需，从中部到同官县城前须时刻警戒。我们只有二十人，遇大股贼寇必须奋力厮杀，杀退他们方才保得平安。"

于是二十个护卫在城门外都披上棉甲，缓缓地向前出发了。管家话是这么说，但护卫都不想碰到盗贼——又不是官军，斩首了有银钱。正所谓是福不是祸，是祸躲不过，终究是出事了。

经过十里坡时，管家上来找到刘处直说道："

后生，前面就是十里坡了。"

管家擦了擦额头的汗，低声道，"

这地方不太平，上月就有商队在这遭了劫。"

同行护卫十余人皆被杀，货物也给抢走了。如果等会遇到贼，你们四个一定要提前射死贼群中头目，这样他们才能作鸟兽散。

刘处直点点头，右手按在了刀柄上，但还是对管家说道："

遇敌后还是先上前谈一下。如果是小股贼寇我们就杀出去；如果贼寇人马多，那我们就得付出点代价了。"

刘处直看向后方，对着老赵他们喊到："

赵叔、弟兄们，打起精神来！"

回头招呼了一声，三个人立刻挺直了腰板，手按在了兵器上。

马匹碾过黄土路，发出吱呀吱呀的声响。路两旁的树越来越多——这里是一大片树林。越往里走，官道也越来越窄。刘处直的耳朵动了动，他听到林子里传来几声鸟叫，却总觉得有些不对劲。

突然，一支箭矢破空而来。"

敌袭！"

刘处直大喝一声，雁翎刀已经出鞘。几乎同时，十几个老贼从路两旁的树林里窜了出来。两个马贼持弓箭从道路后方奔出来，刹那间就有护卫胸前中了两箭，因为有棉甲防护倒也无碍。老赵抬手一箭就把一马贼射下来，刘处直紧接着又是一箭，贼寇的马军就没了。剩余护卫马上组成三才阵准备御敌。

这时候管家临危不惧，大声喝道："

此地掌盘子出来见个面，也好认识一下，大家交个朋友！"

话音落下，一个穿着破烂布面甲、骑着马的瘦小汉子从林子中慢慢走出来，说道："

没甚好谈！赶紧把马匹甲胄都留下，饶你们性命。我还有两千人马说话间就到，不想死的就赶快下马放下兵器。"

刘处直观察了一下，目前贼寇只有二十来个人，三四个弓箭手，其余都拿着腰刀。这应该是这支贼寇的老本兵，有些身手，但后面的大部队还没来，加上两个马贼已死，所以不敢先动手——不然他们早就上了。就先看看管家怎么谈了，能不动手尽量不动。

这时管家上前一抱拳："

敢问好汉大名！"

对面贼首说道："

大名不提，诨号混天猴。"

管家又说道："

久仰久仰，听说过好汉名号。我们来谈一谈吧，马匹军械肯定不能留给你们——这是东家的。但我还有二百两白银可以全部给予，就当买路钱交个朋友。我们商队以后都会从这里过，掌盘子们会有好处的。"

混天猴想了想，但看到马匹军械后又觉得亏了，说道："

不行，除了二百两白银，还得十匹马和十副甲。那小子手上的弓品相不错，我也要。"

管家眼睛一眯，冷冷的说道："

掌盘子真要做这么绝？"

混天猴哈哈大笑，叫嚣道："

你们去死吧！"

便拨马往回走。刘处直射了一箭可惜没中，紧接着传来了一阵阵喊杀声。

二百多流民青壮穿着破烂衣裳，拿着木棍和削尖的竹竿冲了出来。一个穿着旧棉甲的贼首喊到："