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1第 1 章（第1页）

裴绪下值回到府中，便见到母亲身边的张妈妈，传母亲的话，让他过去一趟。

前两日便知圣上要派他下江南，今日命令已下，他要出门，本就要与母亲告别请安的，所以听了这话，不曾耽误就随张妈妈而去。

母亲姓顾，闺名顾惜月，本是江南人士，嫁与他父亲不久就青年守寡，直到如今，裴绪总会怜惜母亲孤单，可母亲却好似并不孤苦，她爱种花，爱抚琴，爱作画，有时还看看话本、听听小曲，倒能怡然自得。

眼下正是三月，母亲园中的桃花和迎春花都开了，几株海棠也结了花蕾，他见平时放在檐下的那一对红嘴相思鸟今日被放在了海棠树下，叽叽喳喳叫着，倒平添许多春意。

他随意瞄了眼，进屋去，见过母亲。

顾惜月正写着什么，见他来连忙放笔，走过来拉他坐下，高兴道：“我听说圣上派你下江南？”

“是。”

“去扬州？”

“是。”

顾惜月道：“顾家老宅那里没什么人了，你若有空可以去见见，但我今日叫你来，倒有件事要托付你。”

裴绪连忙道：“母亲有何事吩咐？”

顾惜月从之前桌上拿过书册和一封信，“就是这个，我到京城这些年收集的琴谱。那时在扬州，我有个手帕交，她名江采宁，我俩一起长大，情同姐妹，可惜后来我嫁来京城，她在扬州，我们只通过几封信，再没机会见面。我俩都爱琴，也四处收集琴谱，这份琴谱是我抄录的，并我的信，你拿去扬州，替我交给她。

“她嫁的人家姓沈，夫君名沈陵安，家中排行第四，我在信上也写了地址，想必他们是没搬家的，你去扬州了，就替我跑一趟。”

裴绪起身认真接过那琴谱和信，信很重，里面塞得满，至少有五六页纸，裴绪心知母亲与好友多年未见，自然是十分想念。

他道：“去扬州后我便将东西交与那沈夫人手上。”

顾惜月又拉他坐下，脸上带了笑：“你到时候务必亲自拜访，可叫她江姨，也让她看看你。”

母亲神色上似乎有些别的意思，裴绪看向母亲，只听她继续道：“其实我们在闺中时，便约好以后要做儿女亲家，正好我听闻她第一胎生的是女儿，比你小四岁，容貌很是出挑，性子又温婉娴静，那不是与你正好相配么？

“你婚事迟迟不定我也着急，谁知这么巧，你竟能去扬州，我便想起这年轻时的旧约来，你去看看你江姨家的女儿，也让人家看看你，若他们有这样的意思，你便写信来京城，我替你去提亲。”

顾惜月说得十分神往，好似如意的儿媳已在眼前，裴绪却是微皱了眉头，想着如何让母亲打消这念头。

母亲向来只抚琴弄花，并不关心朝中形势，二十多年前开国，太祖皇帝恼恨江浙之地心向陈宋，大力反晋，致使晋军在江浙折了一名大将、一个皇子，又在扬州城外苦战月余才将扬州城拿下，因此开国后全国大免赋税，却独独江浙不免，江浙籍人多年不许应试参加科举，如今才稍有缓和，却还是要严查家世……

母亲是江浙人，若非当年曾外祖与太祖皇帝有旧，早早便暗中相助晋军，顾家又哪能被网开一面，子孙正常入仕？

裴家是开国功勋，多年前父亲铸下大错，阴霾还未退散，这些年祖父向来谨小慎微，如今自己在御前，正是大展宏图的时候，他怎能去娶江浙女？

只是这些事与母亲也说不过来，他便找了理由道：“母亲，此次去扬州是为查贪污案，恐怕没有太多时间办私事，若是在外面公干，却为自己寻了桩婚事，只恐让圣心不悦。”

顾惜月全不当回事：“那有什么，我是扬州人，与江家、与沈家本就是故交，说起来，你们也算是一早约下的婚事，父母之命，可不是存心去谈情说爱的，圣上哪有那么不近人情？”

裴绪还要说什么，顾惜月拉住他道：“你是你父亲唯一的孩子，自小你祖父又待你严苛，一心为公自然是对的，可你也不小了呀，成家立业，绵延子嗣也算要事一桩，总之你定要去看看，待人恭敬那是不必说的，当日就穿得鲜亮些，显得俊俏。

“你只看你江姨让不让那沈家妹妹出来见你，若特地见你，便是有意促成此事；若不见，兴许是有了人家，总之做娘的不在你身边，你一定好好待人接物，若能将那沈家姑娘娶进门，我可要高兴得睡不着了。”

裴绪无奈，只好先行应下：“是。”

他心想，好在两地隔得远，到时怎么样只凭他说了算，他不理会这事就行了。

回到自己房中，他自然也没收拾鲜亮衣服，只带了两身公服和几身不显眼的常服，

此次他受命南下，主动向圣上请命带一人前往，便是好友宋景云，如今任兵部武库主事，这是他最信得过的人。

数月前，扬州知府上报，江都县令何舫贪污巨额军饷，证据确凿，圣上下令将何舫押解至京严查，没想到临行前，扬州再次上报，因狱卒看管不力，何舫在狱中畏罪自尽。

这样的情况，朝廷自然要派人去核实。

只是皇上心中有一块心病，便是镇守在扬州的宁王，他是由太祖所封，又有十万护卫队，坐拥江浙富庶之地，不能不让皇上忧心。

所以这一次，他与宋景云明为查何舫之死，实则也要查探宁王态度，看其是否有不臣之心。