倍福文学

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宫灯未熄，檐下的积雪映着惨淡的天光。虽是新岁，皇城中张灯结彩，喜庆万分，三皇子府上反笼着一层无形的压抑。

三皇子姬弘川负手立在窗前，目光掠过枯枝，不知望向何处。空气中弥漫着伤药特有的苦味，混杂着炭火暖意。

内室帘幔低垂，御医刚将二皇子姬弘庄胸前最后一道绷带裹妥。自年三十那夜被寻回，这人已是几度生死，幸得二皇子命大，活了下来，否则得了此等差事的他，哪里还会有命在。

太医拭了汗，趋步至外间，躬身低语：“三殿下，二皇子高热已退，脉象渐稳……真是万幸。”

姬弘川缓缓转身，眼风扫过，不见喜怒，“有劳。”

手下人会意，即刻奉上赏银。

“皇兄何时能醒？”

他声线平稳，目光钉在榻上那人身上。

御医喉头一滚，尚未思索出如何答言，便听得帐中传来一声沙哑的咳喘。

姬弘川即刻拂开纱幔，疾步近前，俯身唤道：“皇兄？”

姬弘庄眼睫颤动，缓缓睁开双眼，眸中尽是茫然与虚乏。他唇齿微张，似乎是想说些什么，却只溢出破碎的气音。

姬弘川眉峰一蹙，侧首斥道：“愣着做什么？取温水来！”

侍女连忙捧来温盏，小心以银匙喂下几口。清水润过，姬弘庄气息稍平，却仍说不出整话，只怔怔望着眼前之人的锦袍玉带。

姬弘川倾身更低，声音压得极沉，“皇兄，兵符现在何处？告诉我，我定为你报这两回的暗害之仇。”

见对方瞳孔骤缩、面露惊疑却仍无应答，他话锋一转，声腔中陡然添了哽咽：“自年前你遇袭失踪，几个月以来，我没有一夜安枕……我早疑是姬华祯所为。手下人拼死寻到线索，却因无兵符调不动禁军，延误了时机……若我能早到半步，皇兄又何至于此……”

言至动情处，他眼角竟逼出几分湿意，语声愈悲：“皇兄，我怎忍见你受这般苦楚……”

就在这时，姬弘庄的手指忽地一动，艰难抬起，在空中微微发颤。

“纸笔！”

姬弘川立时喝道。

侍从迅捷铺纸研墨。众目睽睽之下，那只缠着白帛的手颤巍巍握管，在纸上划出数道歪斜字迹——

“你是谁？我这是在哪？”

姬弘川盯着那行字，眼底骤寒，方才那点悲切顷刻散尽。他缓缓直起身，片刻沉默后，唇角牵起一个极淡的弧度，语气却温和如初：“皇兄莫急，您重伤未愈，还需静养。我是弘川，您的三皇弟。此处是京城皇宫，您已平安归来。”

……

郝家村的冬日，天黑的早。还不到酉时，日头就已西沉，只余下一点灰白的天光。

郝红快步进了院子，呵出的白气瞬间融进冷冽的空气里。她怀里紧紧揣着个油纸包，像是护着什么宝贝似的，脸颊被寒风吹得通红，眉眼间却带着藏不住的喜气。

灶房里暖融融的，土灶里烧着柴火，大铁锅里正咕嘟咕嘟地炖着一锅白菜粉条，边上贴着一圈糙面饼子，热气混着粮食的香气弥漫了整个小屋。

周梅正弯腰看着火，听见动静回过头，见是女儿，脸上立刻带了笑：“今儿咋回来这么早？冻坏了吧，快烤烤火。”

郝红凑到灶边，一边搓着手一边笑眯眯地掏出怀里的油纸包。层层打开，一股浓郁的卤肉香立刻飘了出来。

“娘，快尝尝！”

她拿起筷子就夹起一大块，不由分说地递到周梅嘴边，“东家新卤的，香得很，别处可没这个味儿！”

周梅被塞了个措手不及，只好张口接了。这肉炖得极烂，咸香中带着一丝微甜。她细细嚼了咽下去，才嗔怪道：“这般好的东西，给我糟蹋了？留着你自己吃多好。”

“我在店里吃过了，”

郝红执意又夹了一块过去，“东家心善，让我们都带些回来。您也尝尝鲜。”

周梅这才细细品着味，眼角笑出了褶子：“这东家倒是厚道……今日下工咋这样早？”

“东家家里有点事，店里关门早些，就放我们早回了。”

郝红说着，帮母亲把炖好的菜盛进粗陶碗里。

周梅往灶膛里添了把柴，点点头：“这活儿计找得好，活不重，东家也和气，比先前强。”

“可不是么，”

郝红应着，语气里带着感激，“多亏了大丫总惦记着我，有好路数先紧着我。”