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第1512章 一期赔款（第4页）

皇后那边的掌玺官提奥多雷终于忍不住了。

他微微跨前一步，朝皇帝躬身道：“陛下，大牧所言固然有理，可尊严是活人挣的，不能靠死人撑。

贝利撒留将军戍守凡城数十年，战功卓着，先后击退塞尔柱人十七次进犯，两次深入美索不达米亚平原扫荡匪寇，这是帝国东境三百里疆土三十年来安如磐石的根本。

如今他兵败被俘，若朝廷对他弃之不顾，日后还有哪个将军肯替拜占庭卖命？”

他身后的外地一系官员纷纷点头附和：“正是此理！将军百战死，可败了便无人赎回，这以后谁还敢领兵出征？难道你们不怕友邦耻笑吗？”

约翰身边的法务官尼基弗鲁斯冷笑出列：“提奥多雷大人这话说得好听，可贝利撒留为何兵败被俘？他手握三万边防精锐，凡城城墙坚不可摧，粮草充足器械齐备，守上十年都无妨。

他偏偏要出城同华夏人野战，数万骑兵冲入人家火炮阵中，全军覆没，凡城失陷，这难道也要算作‘战功卓着’？”

他冷笑一声，“没有朝廷令旨，擅自同华夏开战，败了还要朝廷花六万第纳尔去赎？依我看，不杀他已是仁至义尽。

若再赎回来，日后别的将军怎么看？打了胜仗自然有赏，打了败仗也没罪过，那大家都去打败仗好了！”

“你！”

提奥多雷面色铁青，手指攥紧了袖口，“你分明是……”

他话到嘴边又咽了回去，狠狠剜了尼基弗鲁斯一眼，转向皇帝道：“陛下，整个西方，从法兰西到神罗，从英格兰到西西里，哪个国家不赎回战败被俘的将军和贵族？这是规矩！若咱们拜占庭破了这个规矩，往后在西方各国面前，还有何面目说话？”

“哼！什么事都要有第一个人做。”

尼基弗鲁斯不咸不淡地堵回去，“拜占庭不是法兰西，也不是神罗。我们有我们的传统，有我们的尊严。西方那套赎金规矩，原本就是贵族们互相包庇的把戏。咱们学它做什么？”

提奥多雷一口气堵在胸口，脸膛涨成紫红色。

他张了张嘴，正要反唇相讥，约翰身后另一个文官却忽然开口，嗓音尖细，语极快：“诸位大人吵了三天，为的无非是贝利撒留和小殿下。可老臣倒想问一句……这份条约是谁签的？”

他抬手指向角落里一直沉默如石的米海尔，“是米海尔大书记！”

满殿的目光齐刷刷转向米海尔。

米海尔自打回宫那日起便一直形容枯槁，面上带着病态的蜡黄色，眼窝深陷，嘴唇干裂得起了白皮。

他静静地站在末席，听了这话，他身子微微一晃，却到底没有退步。

“米海尔！”

尼基弗鲁斯转过身来，眯着眼睛，语气冷如冰刀，“你在凡城签下这卖国条约的时候，可曾想过拜占庭的颜面？可曾想过陛下的信任？八万变十一万，十一万变三十八万，步步退让，寸土不争！你到底收了华夏人多少好处？”

这话简直诛心！

米海尔面皮猛地抽搐了一下，深吸了一口气，抬起头来，目光越过满殿虎视眈眈的同僚，径直落在王座上皇帝的眼中，声音沙哑低沉：“陛下！老臣在凡城签这份条约的时候，杨炯的十二万大军就陈在凡湖以西三十里外。格鲁吉亚、中亚、麟嘉卫、罗斯，四路合围，一张网从天罩下来。”

他的喉结滚动了一下，声音愈低了下去：“老臣若不签，曼努艾尔殿下的断指……就不止一根了。”