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第1349章 抓奸夫（第1页）

杨炯于茫崖歇兵三日，诸事已毕，便传令三军，拔营西进。

这茫崖以西，地势渐次低缓，高原之气一日薄似一日。

初时尚觉胸中开阔，待行得两日，但见道旁胡杨渐密，红柳成丛，空气中也添了几分湿润之意。大军晓行夜宿，不一日，便离了那苍茫戈壁，眼前豁然开朗。

杨炯立马高坡，放眼望去，但见一条大道笔直向西，两旁水草丰美，野花遍地，蜂蝶乱舞，竟是全然不同的一番光景。

身后毛罡策马上前，笑呵呵道：“陛下，这地方倒是养人，属下这几日觉着喘气都顺当了许多。”

杨炯微微一笑，也不答话，只一挥马鞭，纵马而下。

大军紧随其后，连日赶路，士气高昂。

又行九日，这日午后，忽见前方地平线上升起一片葱茏绿意，绵延数十里，将天边都染成了碧色。

杨炯勒住缰绳，举目远眺。

但见若羌城坐落在广袤的绿洲中央，城墙虽不及茫崖那般雄浑险峻，却也高阔齐整，以黄土夯就，在五月末的骄阳下泛着温暖的金色光泽。

一条宽阔的驿道从城门向东西两个方向延伸开去，道上商旅络绎不绝，驼铃声声，马蹄得得。吐蕃人、羌人、突厥人、波斯人，各色人等摩肩接踵，操着各种语言讨价还价，喧嚣之声震天动地。

驿道两旁，店铺林立，酒旗招展。有的卖烤馕烤肉，香气四溢；有的卖布匹皮革，花色繁复；还有那卖珠宝玉器的，将各色珍奇摆在门前，在阳光下闪烁着诱人的光芒。

更有那茶馆酒肆之中，传出胡琴声声，夹杂着歌女婉转的唱腔，端的是一派繁华升平的气象。

杨炯看得心旷神怡，不禁叹道：“真塞外江南也！”

毛罡也瞪大了眼，玩笑道：“陛下，这儿可比茫崖强多了！属下都闻着烤羊肉的味儿了！”

正说话间，忽听得城门口一阵骚动。

只见一队战马从城门内疾驰而出，卷起漫天尘土。

当先一骑如飞，马上之人一身青色官袍，头戴乌纱，腰系银带，约莫二十三四岁年纪。

此人虽是中原相貌，可那面皮却在西域的风沙中晒得黝黑亮，透着一股子健康的红润。

那人来到近前，翻身下马，声音因激动而微微颤：“臣，若羌县令张桂，参见陛下！”

身后一众官员齐刷刷跪倒一片，有高鼻深目的大食人，有膀大腰圆的吐蕃人，有精瘦机灵的羌人，也有宽袍大袖的西域人，更有几个同张桂一般模样的汉人，此刻异口同声，高呼：“参见陛下！”

那声音汇成一道洪流，惊得路旁商旅纷纷驻足观望。

杨炯翻身下马，大步上前扶起张桂，上下打量一番，眼中满是笑意：“金州张桂，二甲第五名，朕记得你，你那一篇《论商贸与治边》，朕可是从头到尾看了三遍！”

张桂万万没想到，天子日理万机，竟还记得自己这个小小进士的文章，一时间百感交集，作势又要磕头：“陛下！臣还以为您……”

杨炯伸手拉住他，轻轻拍了拍他的肩膀，语气温和：“怎么，觉得自己委屈了？将这若羌治理得如此繁盛，朕看你不是委屈，是得意得很呐！”

张桂听了这话，又是感动又是惶恐，连忙在前引路，口中连声道：“臣不敢，臣不敢！若非陛下信任，将这南疆第一商贸重镇交予臣打理，臣哪有今日？臣日夜惶恐，唯恐辜负圣恩，只敢竭尽驽钝，勉力为之……”

杨炯与他并肩而行，听他絮絮叨叨，不由得摇头轻笑。

目光扫过身后那一众官员，见各族人士皆有，且一个个面色红润，眼神清正，并无那等猥琐谄媚之态，心中暗暗点头：看来这张桂确实忠实地执行了朝廷的民族平等政策，并未因自己是汉人就排挤他族。