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第628章 院前争锋（第2页）

李淑懒得虚与委蛇，直截了当道，“您老亲临登科院，所为何事？”

代王瞥了眼杨炯，方开口道：“老臣听闻淳儿染病，本欲探望，不想半路撞见他们夫妇在长安街散步。闲聊间听说登科院出了泄题之事，便急忙过来瞧瞧究竟。”

这话声音不大不小，却传入外围百姓耳中。

霎时间，人群中哗然声四起，如沸汤泼雪般炸开了锅。

只见一卖炊饼的小贩挤到最前，油汪汪的围裙蹭上旁书生的袍角也浑然不觉，扯开嗓子喊道：“俺侄子寒窗苦读十载，就盼着这科考能改换门庭！若真泄了题，咱们这些穷书生，拿什么去跟官宦人家的子弟争？”

旁边挑着糖人担子的老汉闻言，摇头叹道：“前日我还见着主考叶大人亲自贴封条，本想着这等小事何须他亲力亲为，如今看来，坊间传他性子绵软，果然不假。

连手下人都指使不动，考题泄露倒也不稀奇。要是石介大人在，凭他那雷厉风行、刚正不阿的性子，断不会叫这等腌臜事坏了朝廷体面。”

这话一出，几个头戴方巾的书生纷纷颔，其中一青衫学子折扇轻敲掌心，应和道：“正是！石大人若为主考，那些宵小之徒岂有活路？前些日子，他不过略施手段，便以扰乱金融秩序之罪，将四大钱庄里倒卖助商贷的掌柜们尽数下狱，这等雷霆手段，还怕治不了泄题的乱臣贼子？”

话未说完，早被个满脸横肉的屠夫抢白：“可不是！我听权贵府上的小厮说，自打石大人主理新政，各衙门都在推行养老金和保险制度，说是专为养廉。那些官老爷们得了实惠，个个赞不绝口，都说这是千古难觅的善政！”

众人你一言我一语，话题竟渐渐偏离了泄题之事，反倒争论起石介与叶九龄谁更该入主中枢。

正吵得不可开交时，人群中突然冲出个鬓角斑白的妇人，手中佛珠被攥得咯咯作响。

只见她朝着登科院台阶疯了般扑去，却被衙役拦下，当即瘫坐在地，哭得肝肠寸断：“我儿为了这场考试，三天三夜没合眼！若叫那些蛀虫坏了他的前程，老身今日就撞死在这台阶上！”

人群中忽响起一声冷笑，绸缎庄的掌柜捻着山羊须，阴阳怪气道：“诸位可还记得，当年石大人辅佐梁王主持武举，可是当场杖毙了两个徇私舞弊的复考！”

这一言恰似冷水浇入滚油锅中，卖字画的穷秀才猛地将手中《策论集注》掼在地上，骂道：“叶九龄算什么！去年秋闱，他侄儿连《圣贤论》都背不全，竟也中了举！这不是天大的笑话么？”

立刻有穿补丁短褐的脚夫应和：“可不是！哪及石大人铁面无私？他立誓肃清吏治，终身不娶，这就是寒门子弟的典范！”

斜刺里闯出个醉醺醺的酒鬼，酒嗝连天揪住脚夫衣领：“你们这话偏了！登科院治安是镇南侯管的，关两位大人什么事？”

这话顿时点燃众怒，卖炊饼的抄起擀面杖便要往院里冲，被巡防营士兵架住时仍踢蹬着骂：“让俺看看是哪个龟孙泄的题！”

忽有银铃般的笑声压过喧闹，胭脂铺女掌柜扶了扶鎏金簪，款步挤到人前，笑道：“爷们急什么？代王爷这不是亲自来了？宗人府向来管着勋贵，先皇后还认了镇南侯做干儿子，自有宗室主持公道，断不会委屈了你们。”

几个老儒生捋着白须点头称是，挎菜篮的妇人却撇嘴道：“勋贵斗法，倒霉的还不是咱们平头百姓？莫瞎掺合！”

此言一出，卖糖葫芦的老妪抹起泪来：“可怜我孙儿咳得带血，还在熬夜誊写策！却不想……”

话犹未了，杨炯已大步跨出，抬手抽出一名金花卫的佩刀，扬手一掷，但见长刀如流星划破虚空，直往人群激射而去。