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第9章 危城久困无援策秘引北师夜入城（第3页）

而敌哨翻山传报、主帅深夜议事定策、分令调遣各处营寨、兵马披甲整队北上驰援，整套流程层层周转、节节耽搁，至少需两个时辰方能赶至北郊平地。

昼夜时序、地利时，高下早已注定。

纵使敌哨看破动向、火传警，亦只能眼睁睁看着这支疲弊却决绝的明军劲旅，全逼近洛阳孤城。

大军进至北门外一箭之地，许定国勒马停驻，严令全军就地列阵、稳扎不动，绝不贸然逼近城墙、引城头惊惧。

随即遣一名贴身家丁单骑出列，独至城门之下，高声报明番号驰援，同时双手高举副总兵印信、兵部符牌、河南抚院调防文书，仰面示证城头。

城头守城把总闻声俯视，见城下仅有单人持凭，不敢擅专，即刻快步登城，禀报城防主将张世麟。

张世麟连夜登垛凭栏，先审视城下报信家丁，再远眺后方列阵大军。

夜色之下，四千将士人人满身泥垢、甲胄残缺、人马俱疲，仪容破败不堪，全无官军平日规整之态。

他久镇洛阳、熟稔各镇军容，从未见如此狼狈的驰援之师，心头惊疑大起，深恐流寇缴获官府印信，设诈城诡计偷袭城门。

张世麟审慎持重，不贸然信从，传令城头放下绳篮，将所有印信、文书尽数吊上城来。

借着城头灯火逐行勘验、比对印篆、核查制式，反复数遍，确认文书真切、印鉴无误，绝非伪造之物。

纵然官凭属实，城外大军形貌诡异，依旧让他心悬难安。

夜半骤至、军容破败，虚实难测，倘若其中暗藏伏兵，城门一开，洛阳危矣、福藩危矣。

城门启闭，干系封疆安危、藩镇重责，绝非一介守城参将可擅自决断。

张世麟当即传令城头：弓弩上弦、火炮列位、全军披甲戒备，死死盯住城外阵列，严防一切诡变。

一面急遣心腹快马，星夜奔赴道台公署，恭请兵备道王胤昌连夜赶赴北门，共议开门事宜、共决城防大计。

王胤昌深夜闻变，即刻赶赴北城楼，凭高隔城质询河北汛守情形、大军来路、偷渡路径，逐项核验符牒印信，再三确认无伏无诈。

至此方才当众传令：开启北瓮城偏侧小门，分批接引援军入城，每队入营即刻掩门落锁，步步严防、杜绝诡诈。

崇祯五年二月二十四日夜，许定国四千精锐尽数隐秘入洛。

这支生力军与城内原有四千守兵合势，洛城可战之兵骤增至八千余众。

先前虚空单薄、摇摇欲坠的城防，一时补足短板、稳住根基，濒临溃散的军心，稍稍安定。

许定国入城当夜，即刻拜会王胤昌及府县文武、守城诸将，当堂合议守御方略、重划汛地、订立昼夜轮防规制。

洛阳一众文武见到这四千生力军，无不心头稍宽。

连日被数万乞活军四面围困，城垣处处兵薄，如今有河北精锐入协守，总算多一分依托。

众人皆道许定国身为河南最高武臣，肯亲领劲旅冒太行险道千里赴援，是心系藩封、顾全中州大局。

唯有许定国自己清楚此番跋涉背后的万般无奈：

他麾下河防劲旅与费书瑜百战部曲战力悬殊，走官道必遭野战围杀，潜行山路又时时要提防对方哨骑搜山，步步皆是危局。

若非抚院檄令难违，洛阳一破自己要担等封疆重罪、连累宗族，他断不会冒这般九死一生的险路。

城尚能守，方能免去朝堂追责，保全麾下将士与家中亲眷；

一旦洛城倾覆，他此番奔袭非但无功，反倒落个损兵折将、救援不力的罪名，上下全无生路。

自此，洛城文武兵民、南北勇丁，尽数捆缚于孤城一线，唯有死守，再无退路。

自二月二十四日直至月末，乞活军四路大营步步收紧合围，肃清郊野、断绝樵汲、锁死所有外围通道。

城外合围势定、全盘在握；

城内困守孤悬、坐待时穷。

中州百年承平旧局，至此彻底崩塌破碎。