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第277章 五日掠马布棋局上（第1页）

崇祯三年五月初十，破晓霜寒，晨雾笼野。

房山牧集群炊烟轻起，五千将士起身造饭、整饬甲仗，行伍井然；

战马分槽饲喂，嘶声此起彼伏。

中军马官会同兽医逐匹查验战马，甄别品相脚力。

移营之初，全军原有可用壮马尽数在册，再加上杨道庆先期收缴长兴官牧苑、房山牧集群及良乡周边驿站马匹，已有根基底数。

营中战马多为河套、甘凉健马，筋骨耐战。老弱无病者与乡堡互换粮草豆料，病残羸弱就地深埋。

不泄行踪、不滋疫患、不耗粮草。各营连夜修缮鞍鞯缰绳，只待掠马归来增补骑兵战力。

辰时，神一元、刘彦虎依令合兵开拔。

两部马步搭配列阵，步卒紧随，沿西山山脚缓缓推进。

西山勋贵私庄、隐秘牧场林立，己巳之乱后多有溃兵弃马散落；

边军主力尽调蓟州，此地只剩老弱场丁乡勇，守备松弛。

山雾浓重、沟壑湿滑，大军迟近半日才抵西山腹地。哨骑先行封路，步卒合围牧场庄院，严守军令不扰民居田亩，只收官牧草场与勋贵私庄马畜。

己巳之乱后京西百姓本就畏兵如虎，见这支兵马军纪严明，虽不滋扰，却也不敢直面抗衡，皆是敢怒不敢言，闭门不出的同时，暗中遣人伺机往周边堡寨报信。

牧夫庄丁无人敢强行阻拦，甚至有胆小者主动指引马厩，只求保全自身与庄院。

行至西山南麓两处勋贵私堡，堡丁据墙固守，弓矢滚石齐，还暗遣人翻墙往良乡、京师报信。

神一元、刘彦虎二人相商，不愿强攻损兵，令步卒围而不攻、铁骑列阵威慑，哨骑分路截杀报信之人。

双方僵持半日，堡内无援人心溃散，只得开堡归降。

此战己方十二士卒被矢石擦伤，虽无大碍，却也让全军收起轻敌之心。

其间有驿卒趁乱突围奔京报信，大半被哨骑截杀，余者活捉充役；

仍有一人借浓雾翻山逃脱，将山野溃兵聚掠马场的流言散入乡堡近郊，引得良乡提前闭城、卫所增哨。

那名脱逃驿卒传至良乡的流言，只被刘尚臣视作寻常散卒哗变，依旧闭营观望、不据实往京师飞报。

良乡卫所虽奉旨增哨设防，却只求闭境自保，并无一兵一卒出城追剿，丝毫未碍乞活营布局。

无形中反倒替我军遮掩了主力虚实。

日暮神一元、刘彦虎二部联袂回营，两日清剿西山勋贵私牧、沿途巡检司富户庄园，清点造册：

收得可充战马壮马二百四十二匹，杂马一百三十六匹，壮骡一百二十二头，尽数归入中军储备，只待南下涿州、易州再补马力粮草。

当夜营地加设双岗，往来行人驿卒一律截留拘押，严防消息外泄。

五月十一至十二，五更残月西斜，夜半忽降淅沥山雨，野路泥泞打滑、辎重车行寸步难行。

费书瑜立在帐外看雨，眉宇间隐有沉忧——他心里清楚，京营整军已近尾声，时日一刻耽误不得；

若坐等雨停，便错失五日窗口期，更怕京营斥候趁雨探山。

一边是限时抢马囤粮，一边是泥泞行军、行踪易露，取舍之间并无万全之策。