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夏员外满面恭谨谦逊之色，忙深深一礼，朗声道：“蒙大人抬举，实是我品香绣庄天大的福分。小的虽才疏学浅，定当尽心竭力，好生督率各家同业，务求将这《越州繁华图》绣得尽善尽美，以报天恩，亦不负大人所托。”

说毕，自归座去。

眼见此事定下，柳内官向旁使个眼色，自有两个随侍的手下上前，呈上个长匣来，教她开了锁。

那手下便向匣中取出厚厚一卷素绢的画轴来，两个各执一端，徐徐展开。

端见那画轴足有丈余长，上头画工精细，越州城诸般景致风物，自城外碧水青山、古寺孤塔，至城中长街窄巷、高台秀阁，无不跃然纸上。

尤是那城中繁华热闹之处，不拘运河如带、舟楫往来，或是商铺林立、行人如织，直将市井百态皆绘得活灵活现，说不尽几多升平气象。

众人见了，一时皆是啧啧称奇，赞叹不已。

只听柳内官道：“此乃《越州繁华图》画稿，原是洛翠山与史冰两位大家所作，太后娘娘甚是珍爱。诸位便以此参照，绣制此次绣品。”

郑内官接过来道：“如今既是工期紧迫、事体繁杂，日后再教列位聚首时，怕也不易。不如今日列位便一同参详，这图怎个绣法。定了章程，倒也便宜。”

堂下一时语声四起，众人一面把眼瞧那画卷，一面各自说话，皆是议论此事。

那夏员外却是不假思索，头一个立将起来，那模样好生胸有成竹，只道：“依小的愚见，既是献与太后娘娘的寿礼，又要显出我越州繁华气度来，自当以富丽堂皇为要，方才不致跌了我越州绣行的脸面。故而各家绣来时，须以金银丝线入绣，珠玉粉末相缀，务求金碧辉煌、光耀满室，方合天家气派、皇室尊荣。”

话音甫落，不惟一旁王甲延、邱乙梅、赵丙涯几个一叠声附和，便是那郑内官，也微微颔首，显是颇为认同。

潘知府却将眉头微蹙，只把眼瞧向柳内官。

柳内官把眼风向众人面上一扫，只沉声道：“太后娘娘久居宫中，何等金银珍宝不曾过眼？一味只道堆砌些珍品入绣，巧思、手艺倒是半句也不曾提及。夏员外这话，没得太讨巧躲懒了些。”

郑内官笑道：“这事儿才提及几时，柳大人何必这等苛责？夏员外所言富贵气象，原也无甚错处。且再过听旁人怎生说，再行决断罢。”

一面与众人问道：“可还有哪位东家管事，想出法子来的？”

沈蕙娘与方宝璎、方明照低声商议过一回，当下起身一礼，说道：“小庄以为，若只论形态时，这画卷上早描画得详尽了。我们虽是依照这画卷绣来，然而手底下出来的，到底是个新物，合该有些新意，方可显出我越州绣行的诚心。”

柳内官瞧向她，只问道：“却不知这位管事，有什么新法子？”

沈蕙娘答道：“此番绣品奉与太后娘娘，不只为贺圣寿节，更是为娘娘稍解思乡之情。绣这越州风物景致时，不惟讲求绣得形态，更须绣得其中神韵，方才真切活泛，引动旧日乡情。”

一面走至那卷轴前来，续道：“何况此图之上，原非一物一景，倘或皆同等绣来，实在难显其中妙处。不如依照各处神韵，分开绣来，各显所长，方是正理。”

潘知府与柳内官皆是颔首静听。郑内官与夏银凤虽则皆是满面含笑，到底没几分真欢喜。

沈蕙娘伸了指头，虚点那城外山水，说道：“譬如这城外景观，当取空灵自然为意。用料一道，只取寻常玉蚕丝，劈得细些，染得浅淡些，也便使得。至于针法，倒合用墨晕针这等虚的，方才衬得那般山水趣味。”

又虚点那城中市井诸景，续道：“绣这城中景观时，倒该绣个实样子。便是屋上砖瓦、身上衣扣这般细小之处，也须使粗粝些的绣线，染得鲜亮些，用撒种针这等实针法，精巧工整绣来，方可显出市井热闹来。”

柳内官细细听来，早是满面赞许。待沈蕙娘落了话音，她便接口道：“沈管事所言极是。这越州风土人情、山水神韵，正是此图精髓。这般分而绣之，各显其妙，既合画意，又显绣工巧思，正是匠心独运。”

一面与近旁两个问道：“郑大人、潘大人有何见地？”

潘知府笑道：“沈管事此策，正解了下官心中所虑。如此安排，正可绣得越州风韵，慰藉太后娘娘思乡情切。”