倍福文学

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一面又教堂倌筛酒来。

钱老二立时笑得见牙不见眼，仰头大大吃了一碗酒，这才不紧不慢说道：“那张宪张员外，头里往你家绣庄里头下了单子，与她家孩儿置办些成亲物事，是也不是？”

方宝璎点头道：“正是。”

钱老二便续道：“那崔员外自晓得张员外家小姐要成亲，不知往张员外府上兜揽了几回，张员外只不应她。她听得张员外与你家绣庄签下契书，好不气恼，专一探得你家采买生丝的档口，暗中串通得几家大丝行，将城中可搜罗的生丝，尽数以高出市价三成的加码，暗中吃了个干净。那张东家，正是趁这回发财呢。”

方宝璎听得心头火起，早是沉下脸来，只道：“不想她两个竟做下这等腌臜勾当来，还多赖二姐热心与我说知。”

钱老二笑道：“既承了方小姐的情，小的岂有那等欺瞒的道理？小姐原是个爽快人，小的身上倒还有个崔员外的好东西，只消三十两银子，一并赠与小姐罢。”

方宝璎只得又摸出银子来与她。

那钱老二便向怀中掏出个布包，层层叠叠打开来，正杂七杂八装得好些纸笺册子。钱老二翻找了一回，往里头抽出张硬纸契书来，递与方宝璎。

方宝璎接来一瞧，却是一张船契抄本。只见上头清清楚楚记着，春华绣庄上月租赁了四条大海船，租赁日子、船号、保人一应俱全，唯独未曾写船去向何处。

一时瞧不出这船契有何特殊之处，方宝璎心中不免有些失望，却犹是仔细收好，便与钱老二别过，归家去了。

却说沈蕙娘、姜火眼、孟巧嘴三个，在那碧春镇上盘桓了数日，早将山蚕丝行市情形摸透了。

这日晚夕客店中，三个便围坐房里，商议那山蚕丝之事。

第十七章

姜火眼先道：“沈管事，这山蚕丝虽是粗了些，韧性却足。若肯教染坊那头下些功夫，用些药水多泡几道，再使巧劲揉搓梳理，未必便用不得。”

孟巧嘴接过来道：“何况这山蚕丝的价钱，只抵得上玉蚕丝三成，当真低得没处寻去！若论本钱，端的泼天便宜。”

沈蕙娘将那样丝在手中捻了几回，当下颔首说道：“明日便去，不拘大户小户，新丝陈丝，凡是品相尚可的，尽可收来。”

次日，三个果然往行市去，大行采买。

沈蕙娘掌眼，孟巧嘴谈价，姜火眼验货付银，好不雷厉风行。

不过一日功夫，便将镇上囤积的山蚕丝扫去七八成，约定下明日雇车运回。

是日恰逢着碧春镇上小集，三个便往集市上来，预备采买些路上吃食。

姜火眼、孟巧嘴各自去了。沈蕙娘行来，只见这小集不过卖些当地土货。

沈蕙娘买得些吃食，本无心流连，却忽见一处摊子上，摆着些玉雕的小玩意。

其中便有一把青玉的梳子，梳齿细密，梳面上雕得花间一双蛱蝶，比翼双飞处，端的活灵活现。

沈蕙娘记起前日时，方宝璎惯常使的梳子摔断了。又思想她近几日在家中独撑绣庄，必是烦闷得紧。倘或带些新巧玩意儿与她，想来也可教她欢喜。

当下立住了脚，只拿起那青玉梳子来，细细瞧觑。

那摊主见得沈蕙娘驻足观看，忙满面堆下笑来，兜揽道：“客官好眼力！这梳子原是药玉作成，颇有些温养的效用。”

沈蕙娘念着方宝璎向来身子金贵，一时愈发属意，便是付了银钱，将这青玉梳子仔细用手帕包了，贴身收在怀中，只待归家时节送与方宝璎。

翌日，沈蕙娘领着姜火眼、孟巧嘴，押着满满几大车山蚕丝，风尘仆仆赶回越州城中。

开帘相看时节，但见城中张灯结彩，往来行人个个喜气洋洋，正是一派热闹繁华景象。

原来这一日恰是八月十五，中秋佳节。

马车驶来方府门首，沈蕙娘吩咐姜火眼与孟巧嘴道：“且将几车山蚕丝先送往绣庄去入了库，再与你们管事回个话儿。”

下车入府来，她也顾不得歇整，迳往方明照屋中回话，与方明照瞧过样丝，又将那碧春镇上如何采买、山蚕丝有何好处，从头至尾，详尽告诉了一回。

方明照犹盘桓在病榻上，这时拉过沈蕙娘的手来，面上虽也欢喜，却更显出些疼惜：“我的儿，这节骨眼上，倒是辛苦了你，瞧着也瘦了许多。且快去歇歇，今日中秋，晚间倒赶巧吃道团圆饭。”

沈蕙娘应了，便是退出屋来。