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第813章 每况愈下（第1页）

齐王刘诚心里蛮不是滋味。

他身为兄长，每日向亲弟弟，俯称臣，便已经够难受了。偏偏王妃苗氏也为了一个不熟的侄子媳妇，牵肠挂肚，让人费解。

刘诚摇了摇头。

“趁着天热，带着你和鸿哥儿去别院小住几日，避开城中的闷热。自从四皇子妃走了，你便日日消瘦，夜里也总难寐，长久下去，身子可吃不消。”

四皇子妃早逝，虽令人惋惜，可那四皇子所做之事，视同谋逆，而苗凌却为此牵肠挂肚、日夜难安，甚至日渐消瘦，他实在无法共情。

生死有命，更何况只是个侄媳，犯不着这般损耗自身。

那座别院依山傍水，林间浓荫蔽日，山涧小溪潺潺流淌，清风拂面，远比京城高墙之内的闷热憋闷舒爽安逸。

早些年老齐王夫妇还在世时，齐王府尚且风光。

老齐王夫妇毕竟是刘靖生身父母，哪怕不让他们沾染权势，但吃穿用度方面，刘靖也多少暗中照拂。

即便刘诚闲散，府中也从未缺过用度，出行更是体面周全。

可自从老齐王夫妇接连离世，没了这层庇护，也失了刘靖的刻意帮扶，齐王府的境况便一日不如一日。

刘诚本就眼高手低，胸无大志，不懂打理府中产业，但却丝毫不减花销，不愿意让旁人看自己笑话。

尤其是，他的亲弟弟，做了皇上。

府中田庄收租日渐微薄，铺面也接连亏损。经济状况每况愈下，连带着府里的用度都愈拮据。

苗凌立在廊下，看着下人们收拾行囊，眼底掠过一丝苦涩。

不用多说别的，单看每年出行的行李，便知府中早已不复往日风光。

往年出行，衣物皆是绫罗绸缎，分门别类装在精致的紫檀木箱子里，日用之物一应俱全，驱蚊的香膏都是专供的。

可如今，行囊皆是粗布包袱，衣物也多是旧日绸缎，部分还浆洗得白。

为数不多的几件体面衣裳，还是前几年缝制的，驱蚊的也只是寻常的艾草包，连个像样的冰枕都备不齐。

倒不是说真的连这点东西都拿不出来了。

只是每次出京去庄子上游玩，只有他们一家人，不见客，也无客可见，自然就不用准备太好的，能省一些就是一些。

那些余出来的用度，都要在重要节庆时刻，穿来见客的。

不远处，鸿哥儿正站在一旁。

他身形纤细，眉眼清秀，肌肤白皙得近乎女子，手中还攥着一方素色丝帕，连站姿都带着几分温婉，全然没有十八岁男子该有的英气与担当。

刘鸿与太子刘立同岁，本该两年前便定下婚约，成家立业。

可齐王身份特殊，他是当今皇帝的亲兄长，理论上来说，他也曾有机会接过皇位，只是没能赢过刘靖而已。

所以，齐王刘诚的处境尴尬，皇上对他的态度始终不明不暗，世家大族皆在观望，没人敢轻易与齐王府联姻。

而小门小户的，刘诚又看不上，毕竟他只有鸿哥儿一个独苗，自然是想给他最好的。

一来二去，鸿哥儿的婚事一拖再拖，耽误到了如今。

苗凌走到鸿哥儿身边，叮嘱道：“鸿哥儿，此次随我们去别院，你要记得分寸。在外不可再像在府中这般娇柔，行事要沉稳些，莫要让人笑话。”

她顿了顿，又继续说道：“你今年已然十八，与太子殿下同岁，太子殿下早已独当一面，可你.......”