倍福文学

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第73章（第1页）

皇帝威严早已荡然无存。实际只能统治塞萨洛尼卡一城的君主，谁人还会尊称陛下？为减免贡赋而卑躬屈膝者，又配得上什么帝王尊号？城邦权贵们忙于提防皇族势力，街道在突厥人重压下日渐萧条。我期盼着转机降临，可希冀的变革始终杳无踪影。

突厥部族日益强盛，故国疆土日渐倾颓。

逐渐僵化的局势只预示着黯淡的未来。随着时间流逝，日益增长的纳贡需求与随之加征的赋税，让我这个在民众怨声中登基的皇帝如履薄冰。无人承认我的正统，但帝国必须有人加冕；无人施以援手，但我仍以守护者之姿捍卫着这座孤城。

"

……即便我不细说缘由，相信父皇定能体恤儿臣的苦衷。"

"

…."

"

父皇，孩儿终其一生遵从您的意志。如今唯求您准许儿臣卸下重任。"

"

……但安德罗尼科斯，你该明白这也是最后的机会。康斯坦丁诺斯需要得力助手。本该由托马斯辅佐，但那孩子为助兄长，不惜自请臣服奥斯曼随军出征。"

每当听到康斯坦丁诺斯这个名字，我心中便五味杂陈。那个独自扛起众人避之不及的重担的少年，既是令我骄傲的弟弟，又是将自己抛向最残酷命运的可怜孩子。正因如此，我毫不犹豫地选择帮助他。唯一想知道的，是父亲内心的真实想法。

"

…抱歉，父亲。即便如此我仍要请求您，请允许我稍作休息。"

"

…委屈你了。但安德罗尼科斯，我相信只有你能理解为父的心情，这才前来相求。拜托了。"

"

…."

面对父亲再三的恳切劝说，我始终沉默不语，只是伸手掀开了盖着的毛毯。遮掩多时的双腿骤然暴露在空气中，我清晰看见父亲凝视着我突兀举动时，震惊如何在他脸上蔓延开来。

"

安德罗尼科斯！这、这腿是怎么回事！？"

"

是侵蚀我躯体的恶疾。"

层层叠叠的赘肉如树皮般垂挂，双腿沉重得几乎无法挪动。这丑陋的姿态实在难以示人，我竭力遮掩，却忽然意识到再也藏不住了。用被子重新盖住这身为儿子最不愿让父亲看到的耻辱后，我与父亲四目相对。相伴多年的父亲啊。只需一眼，我便读懂了答案。可我还是问出了口。

"

若您执意要我做更多，不如以皇帝的身份命令我吧。"