倍福文学

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第24章（第1页）

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为何是儿臣?父皇明鉴，迪米特里奥斯兄长至今未获封爵。为何偏要擢升愚钝如我担任埃皮鲁斯亲王?儿臣实在参不透其中玄机。"

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只因你是少数对康斯坦丁诺斯怀有善意之人。"

康斯坦丁诺斯的名字一出口，少年颤抖的手立刻稳住了。对少年而言，这位亲王既是憧憬的对象，也是倾颓帝国最后的希望。都城百姓都说他玷污了帝国威仪，但少年深知他选择了更重要的使命。正是追随兄长荣光的努力，此刻正熠熠生辉。

少年突然想起那些暗地流传的传闻。大多被当作无稽之谈遭人遗忘，此刻他却惊觉其中真意。

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那么您打算将我作为兄长的支持者来任用。而父皇如此扶持兄长的原因，果然是..."

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你心里也明白。诸位皇子中，谁才配得上那顶皇冠。"

这是帝国人尽皆知的秘密。碍于共治皇帝约翰尼斯近乎偏执的戒备，众人虽缄口不言却心知肚明。死守权柄的约翰尼斯盘踞莫雷亚，而对抗帝国衰势的康斯坦丁诺斯光是他收复中希腊、意图将埃皮鲁斯纳入版图的功绩，这世上还有谁能比肩？

然而即便是这样的康斯坦丁诺斯，也存在着致命弱点。

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但那孩子为了选择联盟不惜放弃帝位，结果在帝国内部陷入孤立。即便莫雷亚在康斯坦丁诺斯掌控之下，要想登上皇位仍需都的支持。失去都拥护的康斯坦丁诺斯若称帝，必将引内战。"

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现在我才明白您的深意。"

少年终于洞悉了马努伊尔的盘算。老皇帝的心早已疏离约翰尼斯多年。不，或许该说是重归于原本属意的人选。而马努伊尔，显然已为权力移交康斯坦丁诺斯做足了万全准备。

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托马斯，唯有你才是辅佐康斯坦丁诺斯的不二人选。朕以父亲兼皇帝的身份命令你：成为埃皮鲁斯亲王吧。以亲王之姿，倾尽埃皮鲁斯之力支持康斯坦丁诺斯。无论何时，无论何地。即便..."

马努伊尔一时语塞。撕心裂肺的疼痛正顺着神经蔓延，几乎要让心脏停止跳动。但数十年来支撑帝国的皇帝尊严，终究还是让他翕动双唇。身为人父，他痛苦地思索着:难道还有比这更残酷的惩罚吗?

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...即便康斯坦丁诺斯将剑锋转向约翰尼斯。"

这骇人之语令托马斯脑中一片空白。他喉头紧，只能挤出只言片语。悲伤的目光与马努伊尔震颤的瞳孔相接。

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权力当真残忍。连总带着微笑的约翰尼斯兄长都被扭曲至此，竟要父亲下令诛杀亲子。"

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你在犹豫?"

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此乃父皇圣裁。既是陛下金口玉言，身为皇族，我自当以血践誓。"