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第286章 敌踪隐现下（第1页）

选手通道的尽头，不再是隔绝内外的静谧，而是如同一头太古巨兽从沉睡中苏醒，正对着苍穹出震耳欲聋的嘶吼。那股喧嚣的声浪，混杂着数万名观众狂热的呐喊、跺脚声以及各种稀奇古怪的助威器具出的噪音，汇聚成一股近乎实质化的能量洪流，扑面而来，几乎要将人的耳膜撕裂，将理智的堤坝冲垮。

当兰德斯·埃尔隆德的战靴，稳稳踏上主擂台那经过特殊强化的地面时，一阵低沉而坚实的嗡鸣声透过鞋底传来。多次整修后的地面非同寻常，它是由菲斯塔学院与达尔瓦重工联合研的新型合金基板铺就，内部嵌有密密麻麻的能量疏导纹路和应力缓冲架构，足以承受顶尖决斗者全力一击而不致崩毁。

然而此刻，这冰冷而坚实的地面反馈，却更凸显出对面那个男人周身散出的、截然相反的灼热气息。

莱尔·达尔瓦早已静立在他那起始位置之上。他仿佛是一尊被烈焰灼烧后又冷却凝固的雕像，与这片喧嚣沸腾的空间格格不入。周遭的空气因即将到来的战斗而变得焦灼滚烫，唯独他周身三尺，弥漫着一股令人心悸的、凝固般的死寂。时间在他身上似乎流淌得格外缓慢，他就那样站着，仿佛已经等待了千年万年，只为这一刻的到来。

他今天穿着一身剪裁极其考究的火红色皮质风衣。那皮质的色泽并非寻常的鲜红，而是一种如同凝固的岩浆、又似即将燃尽的炭火般的深邃暗红。风衣的肩部与袖口，以极细的暗金色丝线绣着达尔瓦家族的火龙徽记，在擂台四周明亮的聚光灯照耀下，随着他微不可察的呼吸，流淌着低调而奢华的光泽。这件战袍衬得他的身姿比平日更加昂然挺拔，宽阔的肩膀线条被完美勾勒，竟无端生出一种他以往在学生时代所欠缺的、近乎咄咄逼人的傲然与自信。仿佛穿上这身战袍，他便不再是那个偶尔会露出拘谨神色的工程师，而是彻底化身为了火焰的主宰。

然而，让兰德斯心头微沉、不自觉地蹙起眉头的，并非是那身华贵的战袍，而是莱尔此刻的脸庞。

那张脸，与他的着装风格形成了一种诡异而令人不安的完全相仿。他面部的皮肤紧绷，几乎失去了属于二十岁青年的正常红润与生动的纹理，反而像是覆盖了一层薄薄的、肉眼难以察觉的冰霜。那并非真正的寒冷，而是一种将所有情绪强行冻结、压制的极度克制所致。他的下颌线因为紧咬牙关而如同刀削斧凿般坚硬，颧骨处的肌肉紧绷得像一张拉满了弦、随时会崩断的长弓，透着一股子不自然的、濒临极限的僵硬感。

可偏偏是那双眼睛——那双从兰德斯踏上擂台的第一秒起，就如同磁石般死死锁定在他身上的眼睛——却与这冰霜般的面容截然相反。它们如同两块在隆冬的狂风中明灭不定、却始终未曾熄灭的燃烧炭火，深邃的瞳孔深处，翻涌着极其激烈、近乎狂热的复杂情绪。那是一种混合了某种强烈到扭曲的渴望、一种被逼至绝境后退无可退的决绝，甚至是一丝被他极力隐藏，却仍在不经意间从眼角眉梢泄露出来的……带有一丝痛苦的执念。

那一瞬间，兰德斯感到自己后背的汗毛微微竖起，一种源自无数次实战历练中磨砺出的本能直觉，在心中拉响了警铃。

不对劲。

他在心中对自己说。最近一段时间，因为共同处理了几次学院的棘手事务，再加上几次偶遇和关于武器设计的简短交流，他们之间的关系明明已经有所缓和。那层从他入学以来就存在的、源于竞争和性格差异的坚冰，似乎正有些慢慢消融的趋势。他们甚至能从以往那种小有怨怼、见面时双眼偶尔会冒火花的尴尬状态，进展到了可以点头致意，偶尔还能进行一场不会以冷场或争吵告终的、勉强算得上不差的谈话。

可为什么此刻的莱尔，会流露出如此……充满攻击性和如此异常的眼神？这眼神甚至都不像是在看一个擂台上的对手，倒更像是在看一个必须跨越的梦魇，一个必须亲手打破的牢笼。

是因为过往在学院里那些在他看来微不足道的小摩擦——积怨至今突然爆？还是被拉格夫那个口无遮拦的家伙，在赛前更衣室里进行了某种不知轻重的、火上浇油式的多余“鼓励”

？兰德斯太了解拉格夫了，那家伙热血上头时说的话，有时比敌人的刀剑更具杀伤力。又或者……是有别的、他所不知道的更深层的原因，在驱使着莱尔如此渴望，甚至可以说是迫切地、不顾一切地需要这一场对决？

兰德斯的目光微微一凝，他试图从莱尔那双燃烧着幽暗火焰的眸子里，寻找到一丝熟悉的、属于那个认真却偶有笨拙的工程师莱尔的影子。但他失败了。站在那里的，仿佛是一个被某种炽烈心魔附体的陌生人。

“兰德斯。”

莱尔的声音终于响起。它出乎意料地平静，平静得有些异常，像是暴风雨来临前那片被低气压笼罩的、连一丝微风都欠奉的死寂海面。这声音与他眼中那几乎要喷薄而出、将周遭一切焚尽的熊熊火焰，形成了令人感到极度不安的鲜明对比。每一个字，都仿佛是他耗尽了全身的力气，才从紧紧咬合的齿缝间硬挤出来的，带着一种金石摩擦的质感。

“总算是……能够在正式的擂台上，与你一战了。”

他微微停顿了一下。这停顿在周遭震天的喧嚣中，显得如此突兀而沉重。观众们的嘶吼、解说员们尚未开始的高谈阔论、擂台屏障出的低沉嗡鸣，所有的一切都仿佛在这瞬间被按下了静音键。兰德斯能清晰地听到自己的心跳声，以及莱尔下一个字吐出前，那声压抑到极点的、几乎细不可闻的深呼吸。

“请务必，全力以赴。不要……有任何保留。”

兰德斯敏锐地捕捉到了那平静语调下隐藏的、几乎要压抑不住的颤抖。那不是恐惧的颤抖，也不是愤怒的颤抖。那是一个人的理智在与某种决堤般的情感洪流进行殊死搏斗时，所出的、源自灵魂深处的战栗。他的尾音带着一丝不易察觉的沙哑，仿佛声带已被心中那把火烧得干裂。

那到底……意味着什么？

兰德斯深吸一口气。擂台上灼热的空气涌入肺腔，带着莱尔身上散出的、如同熔炉般的干燥气息。他强行将自己脑海中关于最近那次澡堂追踪失败、意外撞破某个尴尬画面的插曲，以及眼下这难以理解状况的各种杂乱念头，如同拧紧阀门般强行压下。他的目光重新恢复了惯有的沉静，如同两潭深不见底的幽井，波澜不惊地迎上了对方那双灼热得仿佛能将他洞穿的视线。

“我也期待已久了，莱尔。”

他的声音平稳而清晰，带着他一贯的从容不迫，“请指教。”

两人之间，短短数米的距离，空气却仿佛在话音落下的瞬间便被彻底抽干，转而凝滞为一种近乎固态的、沉重而紧绷的“场”

。一种远普通竞技比赛范畴的、带着个人宿怨与不明执念的诡异氛围，无声无息地在这片被聚光灯照得雪亮的擂台上蔓延开来。就连场边最迟钝的观众，也隐隐感觉到了那股令人汗毛倒竖的异样压迫感，原本嘈杂的议论声不由自主地降低了几分。