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第155章 初步的外交谈判（第1页）

马车在部落中心一处最为宽敞、以粗大原木和石块构建而成的宅邸前停下。

这栋建筑相比周围的房屋更为高大规整，门前还立着两根雕刻着雄鹰展翅图案的图腾柱，彰显着主人尊贵的身份。

守卫进去通报后不久，便出来示意克莉丝、莉娅、加鲁莎以及乌乌尔几人入内，随行人员则被要求在门外等候。

宅邸内部颇为宽敞，陈设简单却带着一种粗犷厚重的气息。

主位上，坐着一位白发苍苍的老者。

他是一位鹰族兽人，尽管年迈，身形有些佝偻，需要依靠一根粗实的木杖才能稳坐，但那双锐利如鹰隼般的眼眸却依旧清澈明亮，仿佛能穿透人心。

他脸上布满岁月的沟壑，神情平静无波，对于克莉丝等人的进入，并未表现出任何惊讶或热情，只是用眼神示意她们在客位落座。

克莉丝依言坐下，没有过多寒暄，直接表明了己方代表帝国、希望与钢鬃部落乃至更广泛的兽族改善关系、建立贸易与和平往来渠道的来意。

为了表示诚意，她让随从将提前准备好的部分礼品一些兽族地区相对稀缺的优质盐铁、布料和药物样本抬了进来。

老族长默默地看着这一切，布满皱纹的脸上没有任何表情变化，直到克莉丝说完，他才缓缓开口，声音沙哑却带着一种不容置疑的份量。

他没有看那些礼物，而是将目光投向虚空，仿佛在追溯漫长的岁月。

“改善关系？”

他低沉地笑了笑，笑声里带着浓浓的嘲讽与悲凉。

“过去的上百年，甚至更久，你们人族一直在驱逐、迫害我们兽族。”

“多少兽族同胞被某些利欲熏心的部落，和你们人类商人联手，像货物一样贩卖到你们的国家，沦为奴隶、玩物？”

“那些血与泪，那些离散与哀嚎，难道都忘了吗？”

他的目光陡然转向克莉丝，锐利如刀：

“现在，你们轻飘飘一句‘改善关系’，送上些东西，就指望我们忘掉所有的恩怨，当做什么都没发生过？这是不是......太看不起我们兽族了？”

说到最后，他的视线若有若无地扫过克莉丝身旁的莉娅，那眼神仿佛在说：

看，这里就有一位跟随人类的同胞，这难道不是过去那些迫害留下的痕迹之一吗？

克莉丝心中微沉，她本以为帝国之所以会选择这个部落联盟为目标，是因为这个部落对人类友好，会是个好的突破口。

可见了面却才知道，这将会是一块难啃的骨头。

不过她并未退缩，迎着老族长审视的目光，她清晰而坚定地回应：

“族长，帝国从未想过要抹杀或抛弃历史中的恩怨，那些伤痛是真实存在的，任何有良知的人都不会否认。”

她话锋一转，语气变得更为沉稳有力：

“但是，一代人有一代人的使命，历史固然不可忘却，它能警示我们不再重蹈覆辙。”

“然而，无论是人族还是兽族，终究要向前看，部族终究需要发展和延续。”

“我一路行来，看到贵部落并非固步自封，而是在有选择地学习人类的长处，改善自己的生活，这本身就说明，您和您的族人，是渴望进步与繁荣的。”

她环视了一下这间大厅，目光最后回到老族长身上：

“我相信，智慧如您，应该明白，仇恨无法带来富足，封闭无法带来强大。”

“人类与兽族之间，并非只有仇恨一种可能，我们可以找到一条共存、甚至互利共赢的道路。”

老族长沉默地听着，锐利的目光始终锁定在克莉丝脸上，片刻后，他缓缓问道：

“那么，年轻的使者，你能保证，与你们帝国建交之后，就不会再有人类迫害我们兽族人了吗？你能保证，那些肮脏的奴隶贸易会彻底消失吗？”

克莉丝迎着他的目光，坦诚地摇头：

“我不能保证，帝国疆域辽阔，人口众多，我无法保证每一个人类都心怀善意，也无法保证不会有利欲熏心之徒铤而走险，任何社会都有其阴影存在。”

“但是，我可以向您保证，帝国官方将会以最大的诚意和决心来推动两族的和平。”

“我们会制定并执行严厉的法律来打击针对兽族的不法行为，而我本人，以及我背后的力量，将会竭尽全力，去促成、去维护这份来之不易的和平。”

“这并非空口许诺，而是我们此行肩负的使命。”

她的语气真诚，眼神清澈而坚定，没有丝毫闪烁。