倍福文学

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第177章 出生的狼崽（第1页）

肯特是在种植床旁边蹲着记录数据时，注意到那些附肉魔搬运矿石的路径的。那天他刚给新一批幼苗浇完水，正在笔记本上描画那株变异幼苗的叶片纹路，余光扫到一只附肉魔扛着一筐矿石从洞口方向经过。筐沿边缘露出一块矿石的断面，颜色偏深，表面有一层暗淡的金属光泽——那是能金，他已经很熟悉了。但就在那块矿石被扛过去的时候，他的目光在那块矿石的断面停留了片刻，他的鉴定技能在没有任何外力触发的情况下自动激活了一下，然后自行中断了，像是被某种条件限制阻拦在了半途。他感觉到鉴定技能在触碰到矿石表面的瞬间，曾经尝试向更深处延伸，但延伸的路径在某个位置被截断了，就像一条通路走到了尽头，前方没有可供调用的信息来填充下一个节点，所以整个流程只能在那里停下，无法继续向前推进。

他放下笔，蹲在原地没有动，看着那只附肉魔的背影消失在洞口深处的阴影中。他看了片刻，然后站起来，沿着附肉魔走的方向走到洞口入口处，在洞口內侧的岩壁旁蹲下来，捡起一块之前被附肉魔踢落到墙角的碎石。那是一块围岩碎片，断面暴露着能金的伴生矿脉，没有经过任何处理，表面的纹理还保持着原始的状態，边缘处有一层浅淡的氧化层，像是已经在空气中暴露了相当长的一段时间。他把它握在手里翻转着看了看，重新激活鉴定技能，让技能运行到其可运行的范围內，以确认它所能提供的信息边界。他得到了它所能提供的全部信息——矿石种类、大致密度、表面风化程度——然后他的技能就停在了那里，像是遇到了某种它目前无法跨越的限制。它知道这是一块能金伴生矿，知道它的大致密度，知道它表面的风化程度和氧化的范围，然后信息流就在那里中断了，没有给出更多可以延伸的方向。

他回到种植床边坐下，把那块矿石放在笔记本旁边，盯着它看了一段时间。他的目光从矿石的表面移动到矿石的断面，又从断面移动到矿石边缘处的细微裂纹，再从裂纹延伸到矿石与围岩之间的接触边界，像是正在用自己的方式在那些表面上寻找某些能够与鉴定技能相匹配的信息通道。他想到一件事：如果他能通过学习矿石知识和材料炼金方面的技能，来扩展鉴定技能的覆盖范围，是不是就可以直接通过鉴定来看出暗纹钢这类材料的成分？他现在用鉴定技能看药材，能辨认出成分和药性，那是因为他的炼药技能和药性操控技能已经足够高，鉴定技能能调用的知识储备足够覆盖药材的范畴。但矿石不同，他在这方面的知识储备几乎是空白的，他的鉴定技能没有足够的信息来填充其分析框架，所以它会在看到矿石时自行中断运行，无法继续推进。那些能够构成鉴定的信息基础的条目，在矿石领域里他还一个都没有建立起来，所以鉴定技能在遇到矿石时就像是走在一条已经修到尽头的路上，前方没有路標，没有延伸的方向，只能在那里停下来，等待着新的结构被搭建出来。

暗纹钢的问题他已经思考过很久了。要塞仓库里那些库存的暗纹钢一直是限制纹路应用规模的关键瓶颈。几乎所有的纹路都需要刻画在暗纹钢这类特殊材料上才能长期稳定生效。其他材料也能承载纹路，但保存时间有限，不是几个月后就会逐渐失效，就是在使用几次后纹路结构就开始衰减。肯特之前问过很多人——格瑞夫商会的鉴定师、王都炼金学院的教授、王子那边的人——所有人的回答都差不多：暗纹钢目前无法人工合成，几百年来的炼金师和材料学者尝试过各种方法，最终都失败了，只能从地城中获取原矿，再经过提纯和加工后才能使用。他也问过巴科利大师，巴科利大师的回答和其他人差不多，说那些尝试人工合成暗纹钢的记录他年轻时都翻过，没有任何一条路走通了。他说这些话的时候语气平淡，像是在陈述一件已经被反覆验证过的事实，不需要再额外补充说明或提供新的研究建议。

但他忽然想到——之前也有很多人说某些高阶药剂无法通过常规炼製方法合成，但他已经在要塞里用自己摸索出的配方成功炼製过好几种了，而且用改进过的配方突破了传统的成功率上限。他坐在种植床边，把那块矿石翻了个面，看了看另一侧断面上的纹理走向，然后把它放回地上。他的鉴定技能在触碰矿石时能运行的部分非常有限，但那不是它本身的能力问题，而是他没有提供足够的知识基础让它可以调用。那么，如果他补上这个缺口呢？如果他把矿石学的基础知识、材料炼金的理论、以及古代链金术士关于人工合成稀有金属的尝试记录都系统地学习一遍，他的鉴定技能是不是就能够像识别药材一样，识别出矿石的完整成分构成？暗纹钢的合成是不是也像那些高阶药剂的配方改良一样，只是缺少一个正确的理解框架来重新审视它的本质？

当天晚上，他坐在分营地的火堆旁边，没有提前告知任何人，只是从背包里取出空白纸张和笔，开始写一份需求清单。他的笔尖在纸面上移动的速度不快，每一行都经过考虑后再落笔，列了几类书籍：基础矿石学、材料炼金理论、地城矿脉分布与成分分析、以及几本关于古代链金术士尝试人工合成稀有金属的失败案例记录。他写完之后把清单从头到尾读了一遍，又补充了两本关于地城矿物的形成机制和提纯工艺的书名，然后把清单折好放在桌角，压在水囊下面，等第二天一早让人送出去。

第二天清晨，他找到了负责往返运输的附肉魔，把那张折好的清单递过去，让它带到肯特要塞转交给格瑞夫商会，请他们按照清单上的书名去搜集，能买到的直接买，买不到的借抄本也行。他补充了一句：费用从要塞经费里出，不设上限。附肉魔接过纸条，看了一遍上面那些书名，点了点头，把它塞进腰间那只防水袋里，然后扛起板车上的货箱，沿着来路朝要塞方向走去。肯特站在洞口外侧，看着它的身影在晨光中逐渐变小，直到完全消失在视野里，才转身走回分营地。

清单送走之后，接下来的三天他没有收到任何回复，也没有等来新的消息。他继续每天去种植床记录数据，继续观察那株变异幼苗的生长情况，偶尔蹲在洞口旁边的碎石堆前翻看那些被开採出来的矿石样品。他在等待书籍送达的空档里，开始尝试用自己的方式去观察那些矿石样本。他拿了几块不同类型的矿石放在洞口外侧的光线较好的位置，分别用肉眼观察它们的色泽、纹路和断面结构，再用放大镜逐一对比它们之间的细微差异。他在笔记本上画了几幅矿石断面的简图，在每幅图下方標註了它们的颜色、质地和大致比重，用自己的方式建立了一套初步的分类系统。他知道这套系统还很粗糙，在没有相关知识体系支撑的情况下，他只能记录现象本身，还无法对这些现象进行系统性的解释或整合。

陈猛有一次路过时看到他正蹲在洞口外侧翻看一块矿石，走过来蹲下看了一会儿，问了一句：“这是什么矿？”

肯特把那块矿石递给他，说：“能金伴生矿，围岩里的那种。”

陈猛接过去翻看了一下，把矿石还给肯特，说：“跟上次运出去的那批比，有什么不一样？”

肯特想了想，说：“密度差不多，但这块里面的伴生杂质比例更高，颜色也比那一批更深。”

陈猛点了点头，没有再多问，站起来沿着来路走回了火堆边。

第三天傍晚，他正在洞口外侧翻看一块能金伴生矿的纹理时，里奥从主营地方向走过来，手里拿着一块干肉，在洞口外侧的碎石坡边缘站了一会儿，看了一眼肯特手里那块矿石，又看了一眼他摊在膝盖上的笔记本，然后说：“你要的那些书，要等几天。”

肯特抬起头看了他一眼，里奥没有解释他是怎么知道那批书的事的，只是把手里的干肉掰下一小块放进嘴里嚼完咽下去之后说：“灰石那边有一批旧书，有一本可能是你要的。商会的人在翻找，找到了就一起运过来。”

他说完之后没有多停留，沿着来路走回主营地方向，他的背影在暮色中逐渐变小，在快要到达火堆位置时被帐篷挡住了。肯特蹲在洞口外侧，把矿石放回原处，看着里奥的背影消失在帐篷后面，然后低头看着自己膝盖上摊开的笔记本，沉默了片刻，在笔记本边缘补写了一行小字：“灰石商会旧书——可能包含地城矿脉分布记录。”

第五天，第一批书到了。附肉魔运输队在傍晚时分抵达分营地，肩上扛着一只用防水油布包裹的箱子，箱体不大，但绑扎得很仔细，绳索在箱盖和箱体之间交叉固定了好几道，像是担心里面的东西在运输途中受损。附肉魔把箱子放在肯特帐篷门口，解开绳索，打开箱盖，里面码着几本新旧不一的书册和几卷用旧布包裹的羊皮纸卷，边角处有些磨损，纸张边缘也泛着旧纸特有的浅黄色。肯特蹲下来把书和纸卷逐一取出来，按照清单上的顺序摆放在地面上，逐本确认了书名和內容是否与清单一致。书籍的种类基本覆盖了他需要的几个方向——那本关于地城矿脉分布与成分分析的书，书页边缘有明显的深色污渍，像是被长时间放置后又在不同条件下反覆取用过，书脊已经有些鬆动了，但內容基本完整，只是纸张偏脆，翻页时需要小心。

从那天起，肯特开始把每天下午的时间固定为学习时间。他会在分营地的帐篷外侧用一块旧木板搭成简易的桌面，把书摊开放在上面，在旁边放一壶水和一本空白的记录册。他先看的那本基础矿石学，从头开始读，从矿石的形成方式讲到不同矿物的基本分类方法。他的阅读速度不算快，每遇到不熟悉的概念和术语时会停下来反覆揣摩，在笔记中用自己的语言重新表述一遍，并画出对应的简图。有时候他会把笔记拿在手上翻看，把今天学的內容和昨天记下的案例放在一起对照，尝试找出它们之间的关联。在阅读间隙，他会去洞口附近的碎石堆上翻找与当天学习內容对应的矿石样本，把那块矿石放在桌面上，对照书中的描述和图示来验证自己的观察是否准确。

有一天他在看矿石晶体结构时，拿着一块切开的矿石对着光观察了很久，把书上的描述和眼前的实物反覆对比了三四遍才放下。加尔文经过时在旁边站了一会儿，看到肯特正蹲在帐篷外侧的旧木板桌前翻书，桌面上摊着好几块矿石和一本翻到一半的书。加尔文问了一句：“找到什么了？”

肯特抬起头，说：“还没找到。但在学怎么找。”

加尔文没有追问，只是点了点头，走回了自己的帐篷方向。

到第三天下午，他正在反覆确认一块矿石样本的硬度与书中描述是否一致时，他的眼前闪过一条简短的信息。他停下来，低下头看着手中那块矿石，重新激活鉴定技能。这一次，鉴定技能没有再像之前那样运行到一半就中断，它提供的信息比之前多了一些——矿石的种类、大致的矿物构成比例、以及其中伴生的微量金属元素种类——虽然还不够完整，但那不是技能本身的问题，而是他已有的知识储备只能支撑到这个程度了。他放下矿石，拿起笔，在笔记本上写下“材料炼金方向，技能缺口——矿石学与材料结构分析”