倍福文学

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第52章 地精（第1页）

洞穴很大，大到穹顶上的钟乳石像倒悬的山峰，一根一根地从黑暗中垂下来，在火把的光芒中投下巨大的影子。

这里是地精族聚居了三百多年的地方——不是他们选择的，是他们的身体替他们选择的。

地精的皮肤苍白得像死人，眼珠是浅红色的，瞳孔缩成一条细线，像是永远在黑暗中摸索的生物。

他们见不得光。不是不喜欢，是见不得。太阳光直射过一刻钟，他们的皮肤就会起泡、溃烂、像被火烧过一样。

所以当初王国把这片半遮蔽的洞穴划给地精族的时候，没有其他种族争抢。谁会想要一个终年不见阳光的洞穴呢？

但地精想要。他们太想要了。三百多年前，当王国的骑士团从那些大型哥布林巢穴的包围圈中现他们的时候，整个地精族群只剩下不到四十名成员。

它们挤在洞穴最深处一个潮湿的缝隙里，靠着地下的水和石缝里长出来的蘑菇勉强活着。

那些哥布林堵住了洞穴的每一个出口，地精跑不掉，也打不过，只能在黑暗中瑟瑟抖，听着同伴被拖走时的惨叫，祈祷下一个不是自己。

等到王国骑士团清理完那些哥布林、举着火把走进洞穴最深处的时候，他们看到的是一群蜷缩在岩石缝隙里的、瘦骨嶙峋的、眼睛在火光中反射出红色光芒的小东西。

他们数了数，活着的一共三十七只。洞穴的地面上散落着骨头——有哥布林的，也有地精的。

后来骑士团才知道，在最绝望的那段日子里，有些地精是靠吃同类的尸体才活下来的。

可以说地精的求生欲，比任何种族都要强。

那三十七个地精被带出洞穴的时候，几乎全部被阳光灼伤。

有的皮肤起泡，有的眼睛失明，有的在地上打滚惨叫。

骑士团不得不用毯子把他们裹起来，连夜运回王都。

三百多年过去了。地精族从三十七只繁衍到了上万只。

他们的平均寿命只有四十岁左右，繁殖度快得惊人，一代又一代地更替，像野草一样烧不尽。

这种生理条件有好也有坏——好处是族群恢复得快，坏处是永远留不住真正的强者。

地精的寿命太短了，哪怕修炼到辉金阶，增加的寿命上限也不过人类的百分之四十。一个辉金阶的人类能活两三百岁，一个辉金阶的地精活到接近八十岁就已经是极限了。

时间不够，再怎么天才，也翻不过那道坎。

所以地精族从来没有出过魔石阶的强者，从来没有。

最接近的那个，是现任的族长。他是地精族有史以来最天才的存在，四十岁晋升辉金高阶，在整个人类王国都算得上顶尖天赋。

但现在他已经快六十岁了，身体的各项机能都在衰退，寿命的终点就在眼前。

他知道自己可能永远摸不到魔石阶的门槛了，除非——奇迹出现。

地精族的洞穴城镇在半遮蔽的山体内部，入口不大，但进去之后豁然开朗。

穹顶高得看不到顶，只有一片深邃的黑暗，像倒扣的锅盖。

洞穴的地面上铺着石板，石板被磨得很光滑，在火把的光芒中泛着暗淡的光泽。

街道两旁是低矮的建筑，石头的墙壁，木头的门窗，门口挂着各种招牌——炼金工坊、器物铺、材料行、杂货店，和人类城镇没什么区别，只是所有的建筑都矮了一截，门框矮到人类进去要弯腰。

街道上的地精来来往往，他们的皮肤苍白，在火把的光芒中显得更加苍白。

他们的个子矮小，最高的也不过到人类的胸口。

地精的种族天赋不是战斗，是数字。

他们对数字的敏感程度，在整个王国都找不出第二个种族能比。

一个地精可以在几秒钟内心算出人类需要拿笔算半天的账目，可以在复杂的商业谈判中同时记住几十个不同的价格和数量，可以在混乱的市场中准确判断出每一件商品的盈亏。

这种天赋让地精天生就是商人和炼金术师——不过不是药剂的炼金术师，是器物的炼金术师。

他们擅长制作各种精巧的器械、工具、装置，擅长拆解和重组，擅长从一堆破烂中找出值钱的东西。