倍福文学

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绞面婆（第4页）

沈知知浑身一震。

“这是沈氏的宿命。”

陈阿婆的声音苍凉，“第一代沈月娘，为了救全村妇女不被山匪凌辱，自愿献面，用自己的脸皮施法，吓退了山匪。但她死后魂不安息，需要后代不断收集面皮，温养她的残魂。等攒够五十张，就能让她重生，或者……彻底消散。”

“外婆她……”

“你外婆本想做第五十张。”

陈阿婆说，“但她遇到了你。她想让你活，所以宁愿自己魂飞魄散，也不愿完成仪式。可这样一来，四十九个面魂就永远困在匣中，沈月娘的残魂也会逐渐失控。”

沈知知看向手中的匣子。难怪外婆临终前叮嘱沉潭——那不是镇压，是解脱。让所有魂灵随匣沉入深潭，虽然永世不得超生，但也不会害人。

“现在你做选择。”

陈阿婆说，“沉潭，一切结束，但那些自愿献面的女人永远不得安息。或者，你成为第五十张，完成仪式，让她们安息，但你自己……”

会成为新的沈月娘？还是魂飞魄散？册子上没写。

沈知知抱着匣子在潭边坐到日头偏西。山风吹过，树林“哗哗”

作响，里面夹杂着女子的私语声、哭泣声、叹息声。是那些面魂，她们在等待。

最后，她站起来，对陈阿婆说：“告诉我仪式该怎么做。”

子时，沈知知坐在外婆的梳妆台前。

铜镜已经被擦拭干净，镜面映出她苍白的脸。梳妆台上摆着红漆匣子，盖子打开，四十九张面皮整齐排列，像等待检阅的士兵。

陈阿婆站在她身后，手里拿着那十二把刀具中最细的一把——柳叶刀。刀身在烛光下泛着幽蓝的光。

“会疼。”

陈阿婆说，“不是肉体的疼，是魂疼。你要忍住，一旦中途昏厥，仪式失败，所有面魂都会反噬。”

沈知知点头，将压面钱含在嘴里——这是最后的保护。

陈阿婆开始念咒，用的是古老的土家语，音节古怪，节奏诡异。随着咒语，匣中的面皮一张张飘起，悬浮在半空，围绕着沈知知缓缓旋转。

烛火变成青绿色。

沈知知感到脸上开始发痒，像有无数细小的虫子在皮肤下爬行。镜中的自己，脸开始模糊，五官逐渐淡化，像是被橡皮擦一点点擦去。

陈阿婆举起柳叶刀，刀尖没有刺向她的脸，而是刺向自己的掌心。血流出来，滴在那些悬浮的面皮上。每滴一滴，就有一张面皮发出微光，然后化作一缕青烟，钻入沈知知的鼻孔、耳孔、嘴角。

四十九缕青烟，四十九个魂息。

沈知知感到无数的记忆涌入脑海：民国新娘对镜梳妆的喜悦；饥荒年代母亲省下口粮给孩子的决绝；被丈夫殴打后躲在灶台后的哭泣；女儿出嫁时强忍的泪水……四十九个女人，四十九段人生，全都挤进她的意识里。

她的脸完全消失了。镜中只剩一片空白。

陈阿婆从匣底取出最后一样东西——一张暗金色的面皮，薄如蝉翼，却散发着威严的气息。那是沈月娘的主面。

“贴上去，你就是第五十张。”

陈阿婆的声音变得缥缈，“贴上去，仪式就完成了。”

沈知知颤抖着手接过面皮。贴在脸上的瞬间，冰凉的触感让她浑身一颤。接着是剧痛，像是整张脸被撕掉，又像是有什么东西从骨头里长出来。

镜中的空白开始浮现五官。但不是她的脸，也不是沈月娘的脸，而是一张不断变化的脸：时而圆润，时而瘦削，时而年轻，时而苍老。四十九张脸在她脸上轮转，最后慢慢稳定下来。

是一张融合了所有特征的脸。眼睛像曾祖母沈秀兰，鼻子像外婆，嘴唇像某个不知名的献面者……每部分都来自一个自愿献面的女人。

她的脸，成了四十九个女人的共同体。