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第227章 兆惠赴西北（第1页）

京城张廷玉宅邸的书房，已近五月中旬，檐外的石榴树抽出新绿，映得窗纸都泛着浅碧色。

张廷玉坐在铺着软垫的太师椅上，手里摩挲着块老玉，望着案上堆叠的奏章，又是一声长叹——这声叹里，少了几分惊惶，多了些尘埃落定的疲惫。

“老爷又在想杨尚书和张大人的事？”

妾室李氏端来冰镇的酸梅汤，瓷碗外壁凝着细珠，“他们俩年初就递了辞呈，皇上正月里就准了，原是喜事，您倒愁了这些天。”

张廷玉接过碗，呷了一口，凉意顺着喉咙滑下去，才缓声道。

“我能不愁吗？杨名时腊月里跟我透口风，说礼部这摊子事，新学旧礼搅成一团麻，那些‘新学教材’‘西洋书籍’，眼睛都看花了，说自己这把老骨头，实在跟不上趟了。”

“张照更早，”

张廷玉续道，“去年秋闱就念叨，说刑部瞧着要改，他那脑子怕是撑不住。”

“老爷早知道？”

张廷玉指尖敲着桌面，“我早知道他们要走，可真看着这俩老伙计离了朝堂，心里头空落落的。”

李氏蹲下身替他捶着腿，轻声道。

“他们是揣着体面走的。杨尚书离京那日，皇上还赏了御笔‘耆儒归里’的匾额，张大人的儿子刚补了刑部主事，这不是恩宠是什么？”

“恩宠是真，可也是提醒啊。”

张廷玉苦笑。

“你当他们真是单单‘年事已高’？是看懂了这朝堂的风向——跟不上新政的，与其被推着走，不如自己体面退场。”

张廷玉望着窗外那棵石榴树，“我比它们还大几岁，眼睛早就花了，皇上那道‘度量衡新制’的旨意，光换算表就看了三遍才敢下笔。”

李氏笑道：“可老爷您不一样，皇上离不得您。

苏琦大人奏请建图书馆分馆，还特意说‘需首辅把关’呢。”

“离不得？”

张廷玉摇头，将酸梅汤碗搁在案上。

“是我离不得这朝堂了。”

张廷玉忽然想起正月里杨名时辞行时的话。

“衡臣兄，咱们这代人，能看着新政落地已是幸事，剩下的，该让年轻人接了。”

当时张廷玉只斥对方“老糊涂”

，如今想来，倒是自己当局者迷。

张廷玉起身走到书架前，抽出最上层那本《明史》，翻到“张居正传”

那页——当年张居正改革，多少老臣灰头土脸，可终究留了份家业。

如今皇上的新政，比张居正时更烈，他这三朝老臣，能做的不过是替皇上把好最后一道关，让那些老伙计体面归乡，让后来人少些阻碍。

“明儿把那盆文竹搬到廊下吧，”

张廷玉忽然道，“总在屋里捂着，反倒长不好。”

李氏应着，见张廷玉脸上愁绪散了些，便笑道：“老爷想通了？”

“想不通也得想啊。”

张廷玉重新坐下，拿起朱笔蘸了墨。

“皇上还等着我拟‘刑部改制’的旨意呢。杨名时和张照能歇着，我这把老骨头，还得再撑撑。”

笔尖落在纸上，沙沙作响，窗外的石榴叶被风拂得轻摇。

怡亲王府。

床榻前药味混着初夏的潮气，沉甸甸压在人心上。