倍福文学

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第8章 烬木猎兽（第2页）

杨板凳猫着腰，刀已出鞘，脚步轻得像踩在棉花上。

他在战场上摸爬滚打十几年，追踪猎物从不失手。独臂师傅教他的那些本事——辨足迹、判风向、听动静——已经刻进了骨头里，闭着眼睛都能用。

可这片林子让他觉得自己像个刚出道的雏儿。

地上没有脚印。那些烬灵兽像是从灰里长出来的，走路不留痕，仿佛它们本就属于这片灰烬，每一步落下都被大地吞没。风从四面八方来，没有固定的方向，他引以为傲的风向判断法在这里成了摆设。

唯一能依靠的是声音，可那些烬灵兽偏偏又不爱出声，偶尔出一声短促的“唧”

，像石子投入深潭，还没等他辨清方位，声音便已经消散了，连回声都没有。

他已经扑空三次了。

第一次，他听见左侧有动静，扑过去，只抓到一把灰。灰烬从指缝间漏下，什么也没有。第二次，他看见一道灰影闪过，刀劈下去，砍在一棵火树上，震得虎口麻。

那棵树被砍出一道深深的裂口，从里面流出的不是汁液，是暗红色的火光，像血一样顺着树干往下淌，出“嗤嗤”

的声响，像是树在叫疼。

杨板凳愣了一瞬——他砍了这么多年柴，从没见过会“流血”

的树。

“朽木不可雕也。”

杨云天的声音在识海中响起，满是嫌弃，“你这是在打猎？你这分明是在砍柴。那树招你惹你了？你跟它较什么劲？”

杨板凳没吭声。他把刀从树干上拔下来，树皮上的伤口慢慢合拢，火光也渐渐暗了下去，像一个人把血止住了，伤口结了痂。他盯着那道愈合的痕迹，忽然觉得这片林子比他想象的更邪门。

“急什么？你打了几十年猎，追不到猎物的时候少吗？越是追不到越要稳。你现在的样子，跟战场上被围困的新兵蛋子有什么区别？慌了，就输了。”

杨板凳深吸一口气，把刀插回腰间。他承认自己急了。从当人“猎人”

开始，几乎就从没失过手，今天却被几只连影子都没看清的小东西耍得团团转。若按照“三斩”

来算，此刻已过三斩，算是猎物逃出了自己手心，但他不服。

“看那边。”

杨云天忽然说。杨板凳顺着他的指引望去，约莫二十步外，一棵火树的根部，有一团巴掌大的暗影正在蠕动。

它全身覆盖着灰黑色的短毛，与灰烬的颜色几乎融为一体，如果不仔细看，根本分辨不出哪是灰、哪是兽。它的身体微微起伏，像是在嗅什么，又像是在等什么。两只耳朵竖得笔直，像两片削薄的叶子，时不时转动一下，捕捉着周围的声音，每一丝空气的颤动都逃不过它。

杨板凳的手再次按上刀柄。他的脚步开始移动，缓慢，无声，像一条蛇滑过草地。每一步都踩在火树根须之间的空隙里，不出任何声响。

这是他最拿手的本事，他靠这本事摸进过敌营，摸到过猛兽的巢穴，从未失手。

还差十步。那团暗影忽然抬起头，朝他的方向望了一眼——它不是用眼睛看的，那东西的脸上根本没有眼睛，只有一团模糊的灰暗。

它仿佛是在“嗅”

，用那股藏在灰暗中的鼻子，捕捉空气中每一丝陌生的气味。

杨板凳屏住呼吸，一动不动。灰烬的气味、火树燃烧的气味、还有他自己身上的汗味，在这片林子里搅在一起，浓得化不开，像一锅煮沸的杂烩汤。他赌那东西分辨不出，赌它在这片浓烈的气味中找不到他。

那只烬灵兽歪了歪头，像是在犹豫，像是在跟自己的直觉打架。然后它低下头，继续拱着树根，像是放弃了什么。

八步。五步。三步。

杨板凳的手已经握住了刀柄，指节白。他知道这一刀劈下去，那东西躲不开，他有这个把握。

可他的刀还没来得及出鞘，那只烬灵兽忽然化作一道灰影，窜上了最近的火树。它沿着树干飞攀爬，四只爪子扣进树皮的裂缝里，出细碎的“嗒嗒”

声，像雨点打在瓦片上，急促而密集。

不到一息，便消失在了树冠的暗影中，只留下一根还在微微颤动的枯枝，像在嘲笑他。

杨板凳站在树下，仰头望着那片还在晃动的枝叶，刀还握在手里，没来得及拔出来。